Отдохнувшие и посвежевшие все собрались в большой комнате, в которой внешняя стена была полностью застеклена, позволяя любоваться захватывающим видом за окном. Сказочный дворец располагался на высоком холме, откуда были видны далёкие горы в синей дымке, бирюзовые волны океана и широкие просторы, покрытые зеленью с яркими островками цветущих полей. Но больше всего их впечатлило небо: ярко голубое, бесконечно глубокое, с пушистыми овечками облаков и ослепительным солнцем. Родившись под куполами, они никогда не видели настоящего неба и сейчас с трудом могли оторвать глаза.
- Что ж, пожалуй, начнём, - предложил Геронт, отвлекая внимание на себя.
Он вкратце поведал в какой мир провёл их. Здесь - на Лонге - господствовала магия и все современные достижения основывались на волшебстве, а чародеи пользовались большим почётом. Населяли сей фантастический мир кроме людей, много других рас: драконы, эльфы, кентавры, гномы, друиды, нимфы, грифоны, фавны, лилипуты, гоблины, орки и иные малочисленные народы. Не смотря на разнообразие видов уже долгое время, а точнее больше сотни лет, народы жили в мире между собой и любые возникающие разногласия старались привести к какому-нибудь консенсусу.
Имеется на Лонге и пантеон богов, делящихся на светлых и тёмных.
- Не путайте с добрыми и злыми, - предупредил мужчина. - Но не будем сейчас углубляться в теологию. Кому интересна местная религия побеседуем отдельно.
На Лонге давно принято говорить на едином языке, хотя некоторые народы внутри своей расы предпочитают общаться на родном наречии.
- Я постепенно расскажу вам о каждой расе, об устройстве государств, обучу единому языку, а желающих нескольким, и вообще в ближайшее время вам предстоит узнать и изучить очень многое. Но прежде хочу поведать вам об одной очень важной особенности, которую вы приобрели, пройдя портал между мирами, - с загадочным видом сообщил брюнет и многозначительно замолчал на несколько секунд, продляя интригу. - Вы теперь бессмертны!
Гости недоверчиво посмотрели на Геронта.
- Это как? - со скептической усмешкой поинтересовался Харитон.
- Лучше продемонстрировать наглядно, чем объяснять, - отреагировал Геронт, заметив сомнение на лицах друзей. - Найдётся смельчак умереть и воскреснуть?
- Я рискну, - поднялся со своего места Гурий, заставив Лилит бросить на него встревоженный взгляд.
- Лучше тебе снять рубашку, - посоветовал брюнет, подходя к храбрецу со стилетом в руках.
Увидев кинжал леди Сандел побледнела, а её супруг тем временем спокойно разделся по пояс. Глаза Геронта зловеще сверкнули.
- Прости друг, - тихо произнёс он и легко вонзил узкое лезвие точно в сердце Гурия.
Женщины дружно ахнули. Лилит дёрнулась с желанием броситься к мужу, которого брюнет подхватил и аккуратно уложил на пол. Геронт выдернул нож и из раны толчками полилась кровь, повергая окружающий кого в ужас, кого в шок. Рыжеволосая красавица бессильно обмякла, нервно сглотнула, отвернулась и прикрыла глаза. Она не могла смотреть на мёртвое тело Гурия, возле которого медленно росла тёмно-красная лужица. Кто-то нежно взял её подрагивающую руку и начал успокаивающе поглаживать. Девушка подняла ресницы и встретилась с янтарным взглядом.
- Смотри, - кивнул Геронт в сторону Сандела.
Лилит с трудом заставила себя повернуть голову и удивлённо вздёрнула бровь. Лужа крови на глазах стала уменьшаться в размерах, алые ручейки вопреки силе притяжения поползли вверх, затекая обратно в рану. Когда ни осталось ни одной капли, рана затянулась, не оставив ни следа. Грудь Гурия поднялась, совершая первый вздох, и мужчина резко распахнул глаза.
- Проклятье, - хрипло выругался он, потирая пострадавшее место. - Ощущение не из приятных.
Лилит всё же не выдержала и кинулась к супругу, упав возле него на колени.
- Со стороны это выглядело жутко, - призналась она, помогая мужчине сесть. Мышцы Сандела онемели и почти не слушались, а ещё до тошноты кружилась голова, сильно мучала жажда и болел каждый миллиметр тела, особенно область, куда пришёлся удар кинжалом.