— Тогда это буду я, — вскинул голову Снейп.
— Нет! — тут же рявкнул Гарри. — Он вас сразу убьёт.
— Не убьёт. У него на меня другие планы, если ты меня понимаешь, — нехорошо усмехнулся зельевар. — Он никогда не убивает предателей так просто. И у меня будет много времени, чтобы…
— Подожди, Северус, — перебил его Дамблдор. — Ты не подходишь по другой причине. Если ты воспользуешься порт-ключом вместе с Волдемортом и попадёшь с ним на вершину горы, то как же тогда Гарри доберётся до Рораймы? Он не сможет аппарировать один. И даже если кто-то из нас доставит его к подножью горы, один он всё равно не попадёт наверх. Так что ты должен будешь уже находиться на вершине и ждать появления Волдеморта. Ты согласен?
— Пожалуй, да, — нехотя отозвался Снейп. — В таком случае мы с Поттером…
— Нет, — вдруг перебил Гарри.
— Что «нет»? — зельевар повернулся всем корпусом и очень внимательно посмотрел на него.
— Мы с вами не отправимся на вершину вместе, потому что… Потому что я отправлюсь с порт-ключом к Волдеморту.
В кабинете тут же поднялся шум: все заговорили одновременно.
— Никуда я тебя не пущу! — перекричал всех Сириус. — Даже не думай!
— Сириус, но я — единственный, кто нужен Волдеморту живым. Он не станет меня убивать просто так.
— Да, он отправит тебя в подземелья и начнёт пытать, — кивнул Снейп.
— Какая разница? Главное, шанс у меня будет.
— Однако его может и не быть.
— Да почему?! — вскинулся Гарри.
— Ты помнишь, что было на кладбище, Гарри? Всего лишь один жалкий Cruciatus. И то сразу после возрождения, когда его силы ещё не восстановились полностью. Ты помнишь это?
— Откуда вы знаете такие подробности? Вас не было на кладбище!
— Если меня там не было, это ещё не значит, что я ничего не видел. У меня, во всяком случае, было много… кхм… коллег, которые с радостью были готовы поделиться своими счастливыми воспоминаниями. Что Люциус и сделал, — просто добавил Снейп. — А теперь представь, что Crucaitus`ов будет не один, а тридцать один. И в полную силу. Ты не то что порт-ключами кидаться, ты на ногах стоять не сможешь. А кстати, почему мы все говорим «кидаться»? Портал не нужно будет кидать, с ним нужно будет переместиться. И с Лордом тоже. Иначе Пожиратели тут же убьют смельчака, когда Лорд исчезнет. Проще всего использовать цепочку, намотанную на руку, чтобы не потерять. Но даже в этом случае к нему нужно будет подойти вплотную и накинуть её на него. Так что если тебя схватят, вряд ли дадут спокойно передвигаться по поместью. Да и Тёмный Лорд не настолько глуп, чтобы подходить к тебе вплотную. Так что… — Снейп с самым невинным видом развёл руками.
— Так что пусть всё-таки это сделает кто-то из Ордена, — не унимался Сириус.
— Блэк, глухим обедню по два раза не служат. Никто из Ордена не пройдёт дальше Грейбека.
— Почему именно Грейбека? — удивился Гарри.
— Потому что обычно именно он охраняет вход в обиталище Тёмного Лорда.
Гарри тряхнул головой и вышел на середину комнаты.
— Ладно. Послушайте меня. Я понимаю, что вы готовы спорить до хрипоты о том, кто пойдёт и кому идти не следует. Вы можете говорить, что я ещё слишком юн и неопытен или что-то там ещё, но идти нужно мне, — Гарри взмахом руки остановил поток возражений крёстного, который набрал побольше воздуха в лёгкие, чтобы начать спорить. — Просто выслушайте, хорошо? Я ни в коем случае не хочу обидеть никого из Ордена. В конце концов, только благодаря вам спаслись многие невинные люди, а Пожирателей до сих пор удаётся сдерживать. Вы — это последний рубеж. Но на протяжении многих лет у вас не было способа уничтожения Волдеморта. И вдруг он появился. Мы не имеем право упускать такой шанс. Даже если это опасно, даже если мы все можем погибнуть. И вы все рано или поздно будете драться. С Пожирателями Смерти. Но Волдеморта нужно убить мне. Это обо мне было сделано Пророчество, а Пророчества не лгут. Это моё бремя, моя обязанность, если хотите. Так что идти должен я. Если пойдёт кто-то другой, всё может провалиться. А второго шанса у нас уже не будет.
— А если ты погибнешь? Если он убьёт тебя, как только ты накинешь на его цепочку? — произнёс Сириус.
— Значит, погибну. А его убьёт профессор Снейп. Про это тоже было сказано в его Пророчестве.
— Но мы не можем пожертвовать твоей жизнью!
— Вы — не можете. Я — могу.
Снейп тихо рассмеялся, и все обратили на него изумлённые взгляды.
— Гарри, что бы ты там себе ни придумал, пойми одну простую вещь. Самопожертвование — это несложно. Особенно когда ты знаешь, что твоя смерть пойдёт на пользу делу. Ты ведь понимаешь, что я знаю, о чём говорю, — голос зельевара стал тише. — А вот отправить на смерть дорогого тебе человека очень тяжело. Кажется, ты сам уже смог в этом убедиться.
— Да, смог. Но мы же, в общем-то, не говорим о смерти. Всё может получиться и без потерь.
— А может и не получиться, — пожал плечами Снейп.
— Вы это уже говорили! — взорвался Гарри, терпение которого подошло к концу. — Мы ходим по кругу! А ведь я не прошу многого. Всего лишь поверьте в меня. Дайте мне шанс! Потому что если кто-то и сможет это сделать, то только я. Прошу вас. Доверьтесь мне.
— Как это ни ужасно прозвучит, — медленно проговорил зельевар, — я в принципе согласен с Гарри. Раз ему суждено убить Волдеморта, то и отправить его на вершину горы тоже должен он. У любого другого в сто раз меньше шансов.
— Снейп, — подал голос Сириус, — вот если бы у тебя дети были, ты бы подверг их такой опасности?
— Если бы был уверен, что они выполнят свой долг, то подверг.
— А теперь послушай-ка меня сюда. Гарри всего шестнадцать. А ты помнишь себя в шестнадцать? Юношеский максимализм — не более того. Я в свои юные годы думал, что мир у меня под ногами и что я могу добиться всего, чего только ни пожелаю.
— Да, а также, что все попытки убийства — всего лишь милые шутки, а всё содеянное запросто сойдёт тебе с рук.
— Северус, — пожурил директор.
— Извини, Альбус. С языка сорвалось, — ухмыльнулся Снейп.
— Да, чёрт возьми, я так думал! — горячо воскликнул Сириус. — И Гарри думает так же. Он полагает, что с лёгкостью справится с Волдемортом. Что это просто весёлое приключение.
— Блэк, не суди по себе. Если в шестнадцать ты был неотёсанной бестолочью, то это не значит, что таков и твой крестник. Если ты так действительно думаешь, ты его совсем не знаешь.
— Снейп, — простонал Сириус, — ну, включи ты мозг. Гарри ещё совсем ребёнок.