Появилась слабость, острое чувство голода и непреодолимое желание прекратить бег. В бедрах резкая боль — мышцы свела судорога. А Косте хоть бы что: привык к силовой работе. Кое-как дотащился я до трамвайной остановки и вздохнул с облегчением. Как вдруг Костя заявляет, что это не дело останавливаться посередине дороги и нужно бежать до самого дома. Еще 3 км.
— Мы же договаривались, — еле выдавил я.
Тогда он не выдержал и поинтересовался, к какому полу я принадлежу. И еще целых 18 мин. я бежал и хрипло ругал его сквозь сжатые зубы, а он смеялся... Потом он мне объяснил, что у меня был очень смешной вид: туловище резко наклонено вперед, голова и шея вытянуты, как у гуся, апрямые, негнущиеся ноги безнадежно оставались где-то далеко позади. Это была жалкая пародия на бег. Прохожие останавливались, а я бежал... Это был самый трудный забег в моей жизни, эти последние 3 км, даже хуже, чем марафон, который мне довелось потом пробежать.
Как ни трудно бывало с Костей, но когда приходилось бегать одному по далеким загородным трассам, вдали от жилья и людей, тоже иногда приходилось туго. И тогда я развлекался. Знойным летом представлял впереди себя, в прозрачном голубом мареве, легкую, парящую фигурку Татьяны Казанкиной. А морозной зимой, в снег и метель, это был неистовый Вирен с горящим взором, неудержимо влекущий меня вперед... Или стремительный Снелл... Легко бежать с чемпионами, все проходит: и боль, и страх.
Зимой наши мужчины бегали меньше, но зато очень много ходили на лыжах. Саша накатывал до 600 км в месяц.
— Плохо наше дело, — волновался я. — Летом они нас задавят.
— Не задавят, — успокаивал Костя. — Они разленились и отвыкли терпеть. Ты будешь на голову сильнее их.
И он оказался прав. Летом на трассах Красного бора Сашу и Игоря мы обходили, как «стоячих», они даже не пытались увязаться за нами. Пробовал сопротивляться лишь самолюбивый Миша, но бесполезно. Как-то в забеге на 16 км я очень легко, даже не желая этого, выиграл у них больше 10 мин. Меня поразило, что Саша показал результат пятилетней давности — 1 час 30 мин., а я пробежал за 1 час 18 мин. Не меньше меня были удивлены и ребята.
— Это его Костя натаскал, — заявил Миша.
— Вы ничего не понимаете, — горячился я. — Все дело в системе. У вас постоянная скорость, одинаковые нагрузки, бегаете каждый день. Адаптация у вас — вот что! Нагрузки должны волнообразно изменяться.
— Ты просто псих, — сказал Саша. — Совсем свихнулся со своим бегом. Бегать нужно для здоровья.
Он прав, конечно, невозмутимый Саша. Но я торжествовал. Это была настоящая, большая победа. Победа моейсистемы.
А Костя исчез. Побыл с нами 2 года, промелькнул как метеор, и нет его. Переехал к родственникам в Рязань. Боли в животе у него прошли. И язва зажила, даже на рентгене не обнаружили.
Снова, как и много лет назад, я остался один. Но со мной был бег. Это главное. И мои чемпионы!
Наша «Надежда»
— Если так пойдет и дальше, то скоро от нас останется один Осман, — сказал я. — Надо провести набор в группу.
И я дал объявление в газету с краткой заметкой об успехах нашего клуба. По странной иронии судьбы в группу записалось... 100 женщин и один мужчина, который вскоре выбыл. Эти женщины были в возрасте от 25 до 60 лет, почти все с отклонениями в состоянии здоровья. Пришли они с надеждой на лучшие времена. Поэтому новый клуб мы так и назвали — «Надежда».
Мы учли прошлые ошибки. Клуб был создан при парке культуры со штатным методистом, занятия проводились регулярно, 3 раза в неделю. Место для занятий у нас было отличное: рядом с парком чудесный городской сквер Блонье с отличной кирпичной дорожкой вдоль ограды длиною ровно 800 м. И с тренером нам повезло. Исключительно добросовестный и трудолюбивый, мастер спорта Саша Кононенко отлично знал свое дело.
Методика занятий сложилась легко и просто, сама собой. Наши женщины не могли бегать — только ходить. И они начали ходить по 2—3 круга вдоль Блонье (1600—2400 м).
Нас поразила частота пульса, которая у них была 20, а у некоторых даже 24 уд. за 10 сек. И это во время обычной «бодрой» ходьбы! О каком беге могла идти речь?! 800 м они проходили за 8—9 мин., а некоторые — за 10. «Они будут ходить до тех пор, — решили мы, — пока не смогут легко проходить круг за 7 мин. (максимальная скорость ходьбы по Куперу) при частоте сердечных сокращений (ЧСС) не более 20 уд. за 10 сек. Тогда можно будет разрешить короткие отрезки бега».