- Но мне нечего сказать. Я не была знакома с убитым, - негромко произнесла Рада.
- Нам это известно, - подтвердил капитан.
- Почему вы решили, что убийца оборотень?
- Раны на шее убитого выглядели, как укусы большого волка.
- Ранее вам приходилось видеть раны от волчьих зубов?
Рада кивнула. Однажды в имении отца во время охоты тяжело пострадал от волков один из псарей.
- Почему вы задержались возле тела, когда остальные адепты направились в трактир на допрос?
Девушка непроизвольно вздрогнула. Капитан Тайгерт ждал ответа, бесцеремонно разглядывая адептку в упор. Рада поняла, что солгать не получится, и медленно, будто взвешивая каждое слово, заговорила: - Я попыталась считать остаточную магию, о которой говорил Врон.
- И как, получилось? - живо вмешался магистр Кан.
- Получилось. Совсем чуть-чуть, - уточнила девушка. - Остаточная магия не соответствовала личной остаточной магии убитого! - твёрдо добавила Рада.
- Неплохо! Программа третьего курса по следственной некромантии, - прокомментировал ректор. - Вас этому раньше обучали?
- Нет. Конечно, нет! Случайно прочитала в библиотеке. Я совсем не это хотела почитать, но так получилось!
- Неужели юную госпожу заинтересовала прикладная некромантия? - вкрадчиво спросил магистр Кан.
- Я не уверена, не знаю.
Капита Тайгерт вопросительно приподнял бровь, смахнул с лица светло-русую прядь вьющихся волос и негромко рассмеялся. - Никогда не угадаешь, уважаемый Алдемар, где наткнёшься на будущего некроманта!
- Я хочу стать целителем! - воскликнула Рада.
- Госпожа Ивор, - бархатным голосом проговорил ректор. - Спасибо, мы вас больше не задерживаем.
Врона вызвали следующим. Адепты не успели узнать у Рады, о чём её спрашивали ректор, декан некромантии и капитан тайной стражи, как из кабинета вышел Врон.
- Господа из тайной стражи навели справки о моей прежней службе и предложили подработку! - заявил Врон в ответ на молчаливый вопрос в глазах адептов.
Во втором полугодии учиться стало немного легче, хотя добавилось ещё три новых предмета. Адепты "втянулись" в строгий распорядок дня и даже появилось немного свободного времени, которое каждый проводил на свой вкус. Витан гулял по зимнему парку и читал. Ярек, Врон и Дарен отсыпались или сидели в "Золотом бычке", смакуя лёгкое пиво. Сияна возилась в закрытом саду лекарственных трав при академии, а Рада постоянно носила из библиотеки старые пыльные фолианты и просматривала их до полуночи. Сияна не раз спрашивала у соседки по комнате, что она надеется в этих книгах отыскать. Но Рада молчала или отделывалась отговорками. Девушка похудела и осунулась, но ночные бдения за книгами не прекращала. Все тома, что Рада приносила из библиотеки, имели отношение к некромантии или трансформации энергии.
В один прекрасный день Сияна в столовой рассказала ребятам о том, что Рада сильно изменилась с того вечера, когда они обнаружили тело Мелвиса Рита. Девушку явно что-то мучает, но она упорно не желает ничего говорить.
- Вообще-то, я тоже заметил, что девчонка сама ни своя,- признался Врон.
- И я, - подтвердил Витан. - Вчера попытался её расспросить, но она убежала.
- Думается мне, Рада знает больше нас об этом убийстве, но у неё имеется веская причина держать язык за зубами! - сделал вывод Дарен. Сияна покрутила головой. - Радка скрытная! Никому не доверяет.
- Или попросту боится, - заметил Врон. - О, вот и наша Рада!
Девушка, опустив глаза вниз, пробиралась к котлу, где накладывали в миски тушеные овощи с мясом. Получив свою порцию, Рада огляделась по сторонам в поиске привычной компании. Тут её грубо толкнула высокая яркая блондинка. - Отойди, уродина! Стала посреди зала. Из-за тебя нормальным людям не пройти!
Рада инстинктивно отстранилась в сторону, благодаря чему, удержалась на ногах.
- Смотрите на неё! Просто слабоумная, молчит, и глазами хлопает! - выдала блондинка, указывая на Раду подругам.
- Зато перед парнями покрасоваться не промах! - вставила пышногрудая рыжеволосая девица, с ненавистью поглядывая на Раду. - Блондинка с компанией, посмеиваясь, окружили девушку.
- Я вас не трогаю! Вы вообще мне неинтересны, - резко произнесла Рада. - Оставьте меня в покое!
Лицо блондинки потемнело от гнева. Она резко выбросила вперёд руку и произнесла заклинание. Рада среагировала мгновенно, закрываясь Зеркалом Отражения. Заклинание вернулось к блондинке, и её холёная физиономия покрылось безобразными бурыми угрями. Ощупав пальцами лоб и щёки, неудачница злобно выругалась. Девицы из окружения блондинки растерянно замолчали. Их лидерша пронзительно взвизгнула и накинулась на Раду. Девушка выскользнула из цепких рук разъярённой блондинки и, ловко ухватив её за предплечье, бросила на пол. Спасибо наставнику Терину и самообороне! Но подруги блондинки уже опомнились, оттесняя Раду к стене.
Ребята и Сияна выскочили из-за стола и бросились на выручку подруге.
- Милые, лэри! - так нельзя! - громко проговорил Дарен.
Заметив парня, девицы заулыбались и расступились. Блондинка, прикрывая ладонями лицо, поспешно выбежала из столовой.
- И чего вы на неё взъелись?! - возмутился Витан. Ярек от души рассмеялся: - Я знаю чего! Конкуренция в женской среде - штука суровая. Они ей завидуют!
- Вот ещё! - фыркнула рыжая девица. - Было бы кому. Серая мышка! И подружка её бесстыжая потаскушка!
- Не скажи! - веселился от души Ярек.
- Ах ты, облезлая крыса! - воскликнула Сияна, готовая вцепиться рыжухе в волосы. Девчонки из группы поддержки рыжей принялись выкрикивать оскорбления в адрес Рады и Сияны.
- Я предупреждала! - В глазах Рады вспыхнул магический зелёный огонёк. Девушка явно готовилась к нападению. Витан успел схватить Раду за руки, предотвращая попытку атаковать обидчиц магией. Ярек, скрестив руки на груди, встал перед разозлёнными девицами.
- Лэри, лэри, лэри! Не нужно волноваться! Расходимся мирно! Девушек драка не украшает! - Дарен и Врон мягко развели Сияну и рыжуху по сторонам. Обменявшись ненавидящими взглядами, противницы демонстративно отвернулись друг от друга.
- И что это было? - раздражённо спросил декан некромантов, заставший финал девичьих разборок. - А теперь, уважаемые адептки, выслушайте меня очень внимательно! Если я ещё раз узнаю или услышу о чём-то подобном, всех причастных отправлю на месяц убирать мертвецкую вручную и без выходных! Поняли меня хорошо? Так-то.
Угроза магистра Кана возымела действие. Недоброжелательницы больше не нападали на Раду и Сияну открыто. Предпочитали делать пакости тайно. Отношения Сияны и Рады заметно потеплели. Постепенно соседки по комнате сделались подругами.
- Рада, что ты ищешь в книгах? - в очередной раз поинтересовалась Сияна. Рада, молча, отложила старый фолиант в сторону.
- Хочу убедиться, что не ошибаюсь в одной сложной ситуации.
- Убедишься, и что?
- Пойду, поделюсь своими мыслями с властями. Хотя, боюсь, у меня могут возникнуть большие неприятности.
- Ты что-то знаешь о том убийстве?
- Пока предполагаю.
- Ну, и поделись предположениями с теми, кто занимается расследованием.
- Мне страшно, - тихо пробормотала Рада. - Они опасны и наверно имеют большое влияние. Кроме того, не хочу предавать огласке своё имя.
- Глупышка! В академии адептов не выдают!
- Зло может затаиться даже здесь!
На следующий день после бессонной ночи Рада сдалась и пошла к магистру Кану. Декан факультета некромантии встретил девушку нелюбезно. - Что случилось, адептка Ивор? Почему вы не решаете ваши вопросы с одним из назначенных кураторов?
- То, что я хочу рассказать, имеет отношение к убийству Мелвиса Рита! - отчаянно произнесла Рада.