- Вот бы мне повезло найти работу, деньги скоро совсем закончатся!
- Знаешь что, я вчера слышала, как библиотекарь предлагал кому-то из адептов подработать сортировкой старых свитков. Пойди, поговори с магистром Тарциусом. Ты у нас девушка начитанная, из библиотеки не выходишь. И старик к тебе нормально относится.
С магистром Тарциусом Рада переговорила в этот же день, и он согласился взять первокурсницу помощницей.
- Это всё дерево удачи. А ты мне не верила! - радостно заявила Сияна.
Ярек и Витан встали затемно. Быстро умылись, пожевали сухарей с простоквашей и принялись за сборы. Витан достал новую тёплую куртку и купленные три дня назад щегольские сапоги из отлично выделанной кожи. Под куртку он надел зелёную шёлковую рубаху и погляделся в зеркало. Парень, как парень! Вполне симпатичный, стройный, выше среднего роста. Густые русые волосы до плеч, правильные черты лица и зелёные с искорками глаза.
- Что? Любуешься собой красивым? - улыбнулся Ярек. - Ох, сегодня мы с тобой оторвёмся. Погуляем на всю катушку! Девчонок симпатичных найдём, ну и прочее...
- Зачем нам искать каких-то девчонок? - недоумевал Витан. - Пригласим Раду и Сияну!
- Наивный ты! Не понимаешь, Рада и Сияна наши боевые подруги, чуть ли не сёстры! С ними всё серьёзно. Мы ж с тобой молодые и здоровые!
- И что?
- Опять не понял. Ты что, ещё никогда и ни с кем?
Витан густо покраснел и отвернулся. Ярек рассмеялся. - Не обижайся! Слушай меня, плохому тебя не научу!
- Не хочу! Пойдём лучше добро наше продадим, пока берут, не то самим торговать в рядах придётся!
Захватив с собой подготовленные с вечера сумки, приятели поспешили на ярмарку.
Утром в столовой за завтраком собралось человек пять со всего курса. - А где остальные? - с недоумением поинтересовалась Рада.
- Как где? На ярмарке! - рассмеялась Сияна.
- Ещё рано.
- Для ярмарки? Да ты что! На ярмарке никогда раньше не была?
- Почему, ездила с родителями в детстве. Мы там делали покупки, гуляли. Меня водили на представление и в зверинец. А во второй половине дня уезжали домой.
- Тогда ты ничего толком о ярмарках не знаешь! - воскликнула Сияна. - Торги начинаются обычно перед рассветом с продажи оптовых партий различных товаров. Все, кто желают сделать покупки по умеренным ценам, появляются на ярмарке с самого утра. Самое веселье начинается с четырёх оборотов после полудня. Игры, соревнования всякие. В последний день ярмарки в полночь сжигают огромную соломенную куклу в знак окончания торгов.
- Покупать я ничего не собираюсь, да и не на что. А ты?
- У меня тоже с деньгами негусто, - честно призналась Сияна. - Отец умер три года назад. Маме едва хватает средств на содержание двух младших сестёр и пятилетнего брата. Я взрослая и самостоятельная должна позаботиться о себе сама.
Рада понимающе кивнула.
- С добрым утром, красавицы! - возле столика девушек нарисовались Трис и Алан. - Почему вы одни, куда подевались ваши друзья?
- Дарена и Врона привлекли к патрулированию столицы. Ярек и Витан наверно уже на ярмарке, отправились с утра продавать свои поделки, - сообщила Сияна. Накануне Ярек где-то добыл моток медной проволоки и немного серебра, наделал витых браслетов и колечек, украсив их серебряными рунами. Дешёвые украшения он планировал сдать оптом знакомому торговцу. Витан две недели вырезал амулеты из дерева, которые потом освятил в храме Светлой Ари. Амулеты он собирался продать в лавочку артефактов.
- Получается, на ярмарку вас сопроводить некому? - заулыбался Алан.
- Мы, в общем-то, пока никуда не идём. - Пожала плечами Рада.
- Девчонки, не отказывайтесь составить нам компанию! Вы не представляете, чего лишаетесь, гуляя в одиночестве. На время этого замечательного мероприятия мы к вашим услугам! - с жаром заговорил Трис.
Девушки переглянулись. В самом деле, почему бы им тоже не пойти на ярмарку? Там народ веселится, купцы с разнообразным товаром приехали, и вкусности всякие продают. Денег на покупки нет, но кто запретит просто посмотреть и узнать цены?
Столичная ярмарка огорошила подруг людской суетой и непрерывным гулом, в котором сливались людские голоса, смех, крики животных и музыка. В воздухе переплетались ароматы горячей выпечки, жареного мяса и свежих фруктов. Вдоль пёстрых торговых рядов целеустремлённо продвигались покупатели с сумками, корзинками и мешками. Голосисто расхваливали товар зазывалы. Возле крытых яркими тканями павильонов музыканты с флейтами, скрипками и бубнами наигрывали популярные в народе песни. Нарядно одетые люди всех сословий толпились возле торговых палаток и аттракционов с развлечениями.
- Впечатляет? - насмешливо осведомился Трис у первокурсниц.
Девушки заулыбались. Обе никогда ранее не были на такой большой ярмарке.
- Куда пойдём? - бойко заговорил Алан, многозначительно поглядывая на Сияну. Щёки девушки раскраснелись на морозе, глаза блестели от возбуждения.
- Сначала в торговые ряды! - уверенно заявил Трис. - Надо ж посмотреть, чем в этом году торгуют! Ещё заглянем в лавки артефактов и оружия. Маги мы или нет? Потом где-нибудь поедим и пойдём развлекаться! Кстати, хочу сообщить милым дамам, что представления, которые дают наши из академии для адептов-магов бесплатные. - Парень указал рукой на три огромных павильона, крытых красной, синей и коричневой с жёлтыми вставками тканью.
- Самое веселье начнётся ближе к вечеру! Катание на санях, игры и состязания, - перебил приятеля Алан.
Девушки полюбовались полупрозрачными тканями с юга, дорогим бархатом из западных провинций, готовым платьем и обувью из тонкой кожи. В лавке артефактов Раде понравилась одна вещица - крохотная с мизинец фигурка дикого кота с лучистыми изумрудными глазами. Фигурка оказалась охранным амулетом. Продавец озвучил цену, и девушка, не пытаясь торговаться, осторожно поставила кота обратно на прилавок. В другой лавке Сияна залюбовалась ажурными серебряными серьгами. Но поскольку денег на покупку у неё не имелось, со вздохом вернула украшение продавцу. Во фруктовых рядах Алан купил всей компании по большому жёлтому сочному яблоку. Следующим щедрость проявил Трис. Ненадолго отлучившись, он принёс большие горячие остроухие пироги с дивно хрустящей корочкой. Откусив кусочек пирога, Рада зажмурилась от наслаждения. Вкус выпечки с начинкой из творога и лесных ягод оказался восхитительным.
- О, наши коллеги начинают представление! Не знаю, как ты Алан, а я смотреть в шестой примерно одно и то же не хочу! Девчонки, сходите без нас. Покажете у входа эмблему факультета, и вас пропустят без очереди. А мы пойдём в палатку пива выпьем!
Алан неохотно оставил руку Сияны. Виновато улыбнувшись девушкам, он решил присоединиться к приятелю. Видимо представление не имело особого интереса и для него.
- Ой, смотрите, настоящая ромейская гадалка! - воскликнула Рада, теребя Триса за рукав.
Из небольшой ярко раскрашенной палатки показалась высокая тонкая черноокая красавица в длинной цветастой юбке. На шее гадалки висели многочисленные бусы и амулеты, длинные пальцы были унизаны затейливыми перстнями. Огромные сумрачные очи ромейки с аккуратной чёрной подводкой таинственно и загадочно вглядывались в толпу. Рада явственно ощутила магическую силу, исходящую от гадалки.
Трис и Алан громко расхохотались. - Какая она ромейка!! Это ж Леська с пятого курса, некромантка! Опять на ярмарке подрабатывает.
Девушки дружно ахнули. - Она умеет предсказывать будущее? - недоверчиво спросила Рада.
- И будущее, и прошлое. И отвороты с приворотами делает. Немного знания людей, опыта и факультатив по вероятностному будущему со знанием хиромантии. Да что вы, девчонки! Тут, куда ни посмотри, везде адепты наши трудятся! Почему, думаете, маги академии всегда охотно помогают в проведении ярмарки? Потому что и преподавателям, и адептам неплохая денежка идёт!
Заметив Триса и Алана с девушками, Леся-некромантка, молча, показала им кулак. Нечего прилюдно секреты выдавать и мешать другим на жизнь зарабатывать! Парни сразу замолчали и виновато кивнули "ромейке".