Прождав ещё около половины оборота, Витан в отчаянии толкнул ворота рукой, и они тотчас же распахнулись. Парень смело направился вперёд по аллее. Ярек попытался пойти в противоположном направлении, но непослушные ноги застыли на месте, отказываясь повиноваться. Пришлось идти вслед за Витаном.
Дорога привела к огромному старинному зданию из белого камня. Около академии прогуливались адепты, одетые в основном в тёмно-серые рабочие мантии из плотной грубой ткани. К Витану и Яреку подскочил высокий адепт с голубыми нашивками и эмблемой с серебристым луком на груди - знаком стихии воздуха.
- Новички? Пошли со мной, - деловито проговорил воздушник. - Сегодня у нас последний приёмный день. Обычно с приёмом новеньких укладываемся за первую неделю серпня, иногда до конца месяца подходят ещё один - два человека и всё. На моей памяти впервые к концу поступления появились сразу трое!
Воздушник подвёл Витана и Ярека к одетому в лёгкую голубую мантию худощавому светловолосому мужчине средних лет.
- Учитель! Сегодня у нас ещё двое! - громко произнёс адепт.
- Да? - светловолосый маг обернулся. Витан почувствовал, как нечто незримое мягко коснулось его разума. - Приветствую вас в академии магии, адепты! - умное лицо преподавателя с едва заметными морщинками в уголках небесно голубых глаз выражало искреннюю радость. - Я декан факультета магии воздуха магистр Элвин, - широко улыбнулся маг. - Надо же, все трое с даром Двуединого! - воскликнул он. - Славин, отведи новеньких к госпоже Варине, пусть она их поселит и выдаст, что полагается. Кстати, где девушка?
Из тени деревьев вышел тоненький синеглазый паренёк с золотисто-русыми волосами до плеч.
- Госпоже известно, что в академию принимают с пятнадцати лет? - обратился магистр Элвин к пареньку.
- Пятнадцать мне исполнилось месяц назад! Медальон рождения подтвердит, - тряхнув густой чёлкой, звонко ответил "паренёк".
- Это, видимо, нужно отдать вам. - Ярек протянул магистру письмо судебного мага. Тот вскрыл магическую печать и быстро пробежал глазами текст. Хмыкнул. Окинул насмешливым взглядом Ярека и чётким голосом, выделяя каждое слово, проговорил: - Приступайте к учёбе, адепт! Здесь вы равный среди равных. Прошлое не имеет значения. Отношение к вам будет основано на вашем трудолюбии и поведении в стенах академии.
Ярек стушевался и покраснел.
- Господа адепты первого курса, я вас больше не задерживаю! - заявил магистр Элвин, жестом подзывая Славина.
- А когда начнутся вступительные испытания? - затаив дыхание, поинтересовался Витан.
- Какие испытания? - удивлённо приподнял брови магистр Элвин. - Вот вы о чём, молодой человек! Считайте, что испытания вы прошли. Ворота пропустили вас беспрепятственно?
- Разве они были заперты? - не понял Витан.
- Для тех, кто не имеет магических способностей, да. В общем, не сомневайтесь, вы приняты. Подробности завтра на построении расскажет ректор.
У Витана камень свалился с души.
3 глава
Витан открыл глаза и поначалу не понял, где находится. Незнакомая комната с двумя узкими длинными окнами и белыми стенами, массивный письменный стол. На другой кровати кто-то тихо посапывает. Солнечный луч падает на пол из красного гладко отшлифованного камня. Во сне Витан шёл через луг с высокими пахучими травами к бабке Ильмере. Ярко светило солнце, стрекотали кузнечики, высоко в небе заливался песней жаворонок. Домик Ильмеры оказался пустым. На столе лежала раскрытая книга в чёрном кожаном переплёте. Витан переворачивал исписанные незнакомыми буквами листы и ничего не мог понять. Парень мотнул головой и окончательно проснулся. Академия магии! Его вчера приняли на первый курс. На соседней кровати спит Ярек.
Басовито загудел колокол на главной башне. Витан вскочил с кровати и распахнул шкаф, в котором висели две новые тёмно-серые мантии. Ещё первокурсникам выдали сапоги, по два комплекта верхней одежды и письменные принадлежности. Витан быстро оделся и отправился в умывальню. Там уже толпились будущие соученики. Повесив на шею полотенце, Витан, стоя в очереди к ближайшему умывальнику, потихоньку разглядывал однокурсников. Его внимание привлёк стройный парень, энергично растирающий полотенцем тренированное тело. Мышцы плавно перекатывались под гладкой белой кожей, а на боку виднелся длинный свежий рваный шрам. Парень связал в аккуратный хвост тёмные длинные волосы и обернулся. Чёрные глаза быстро скользнули по лицу и фигуре Витана. Точёные черты сурового лица на миг застыли. Витан почувствовал себя неуютно, будто его застали за подглядыванием. Незнакомый парень расслабился и вполне дружелюбно улыбнулся. - Врон! - представился он. Витан тоже назвал своё имя. Врон был старше Витана на несколько лет и уже успел послужить на северной границе следопытом. Магические способности проявились у него совсем недавно во время стычки с нежитью. Начальство по рекомендации отрядного мага направило Врона в академию.
После завтрака опять зазвучал гонг, и адепты гурьбой отправились на круглую площадь перед центральным входом в академию. В центре площади на возвышении в парадных мантиях стояли ректор и деканы факультетов, на террасе расположились преподаватели. Первокурсников, которых набралось более ста человек, выстроили напротив террасы. По обе стороны от новичков стояли группы адептов второго и третьего курсов, мантии их отличались от мантий первокурсников количеством нашивок. Адепты старших курсов красовались в парадных мантиях из прочного ларнесского шёлка. Цвет мантии соответствовал определённому факультету: серебристые мантии носили адепты воздуха, синие - адепты воды, алые - огня и коричневые - земли. Особняком стояли адепты магии жизни в зелёных мантиях и горстка адептов магов смерти в чёрных мантиях.
Первокурсники напряжённо ждали выступления ректора. Адепты второго и третьего курсов весело переговаривались. Старшекурсники откровенно скучали, снисходительно поглядывая на новичков. Наконец, пропел гонг, призывая всех собравшихся к вниманию. Ректор в коричневой мантии с алыми нашивками и эмблемами факультетов земли и огня взял слово.
- Поздравляю от себя и преподавателей академии адептов-первокурсников и тех, кто готов продолжить обучение. Сегодня адепты, закончившие в этом году третий курс, впервые надели парадные мантии своих факультетов. Завтра они по традиции разъедутся на целевую практику под руководством преподавателей по основной специальности.
Адепты-первокурсники после построения отправятся в лабораторию на первом этаже здания академии, дабы определить характер и уровень магического дара. К окончанию третьего курса адептам выставляются две оценки: уровень магического дара и знание теории и практики магии. Первая оценка зависит от развития внутреннего источника мага и со временем обычно повышается, вторая от старания и усердия. После чего первокурсников разобьют на группы по характеру магического дара. Первые два года в академии обучают базовой магии, то есть всех примерно по одинаковой программе. На третьем курсе адепты изучают основные разделы магии, согласно своим способностям.
Для поступления на старшие курсы уровень развития магического источника должен быть не ниже четвёртого. Те, кто имеет внутренний магический ниже четвёртого уровня, после третьего курса получают диплом мага первой ступени и выбирают себе работу по выбранной специальности с учётом знаний теории и практики магии.
В рядах первокурсников послышались огорчённые вздохи. Кое-кто расстроился. Ярек горделиво расправил плечи. Перед входом в лабораторию первокурсники выстроились в длинную очередь. Витан вместе с Яреком стояли последними. Адепты входили в здание, каждый находился там не более четверти часа. Очередь тянулась медленно. Витан устал и проголодался, когда наступил его черёд.