— Хочешь? — Он протягивает мне бутылку. Я слегка сомневаюсь, стоит ли из нее пить. Вдруг у этого смазливого мальчика герпес или еще какая-нибудь венерическая зараза. Но я умираю от жажды и потому принимаю бутылку. — Если тебе скучно, давай чем-нибудь займемся. Могу показать тебе окрестности, а затем перекусим где-нибудь.
— Не могу. У меня есть дела. Нужно распаковаться и заправить кровать. — Звучит отстойно, но это мое единственное оправдание. Напившись, я отдаю бутылку обратно.
Он делает глоток, но ему достается лишь капля воды.
— Ты все выпила! Как ты могла? Я же тут умираю.
— Ты же не сказал, сколько я могу выпить. В следующий раз изъясняйся понятнее.
Он пялится так, будто видит меня впервые.
— Ладно. Давай сюда. — Я протягиваю руку. — Пойду, наполню ее для тебя.
— Забудь. Я все равно возвращаюсь обратно. Не могу больше бегать после такого. — Он отходит с дорожки, затем оборачивается. — Ты идешь?
Что с этим парнем? Он как рыба-прилипала.
— Иди вперед. Я останусь и порастягиваюсь.
— Мы идем за ланчем. Хватит. Пошли.
Неожиданно для себя я плетусь за ним вверх по холму. Почему я иду за ним? В этом нет никакого смысла. И мне это не нравится. Я никогда не следую за кем-то. Я веду. Но по какой-то причине меня заинтриговал этот парнь, пусть он и пловец.
5
— А я не соглашалась с тобой обедать, — говорю я, поравнявшись с ним.
— Тебе же нужно питаться, верно? И тебе скучно. Так что мы идем за ланчем. Какая кухня тебе нравится? Мексиканская? Итальянская? Может, бургеры?
Я ловлю его за руку, вынуждая остановиться.
— Подожди. Зачем тебе все это? То ты заявляешься ко мне в комнату. То находишь меня на пробежке. Теперь заставляешь идти на ланч. Ты преследуешь меня или что?
— А тебе кажется, что тебя преследуют?
— Да нет.
— Тогда я тебя не преследую. — Он поворачивается и снова начинает идти. — Я просто пытался быть приветливым. Но ты все усложняешь. Я думал, на Среднем Западе дружелюбные люди. Но ты явно не из таких. — Он шутит, но я уверена, что отчасти он согласен с этим утверждением. Я точно не была с ним дружелюбной.
— Дружелюбие — это миф. Трюк для привлечения туристов. — Я пытаюсь приноровиться к его быстрому шагу. — Зачем ты прикладываешь столько усилий, чтобы казаться милым? Ты меня даже не знаешь.
— Потому что мне известно, насколько фигово очутиться на новом месте, где ты никого не знаешь. Когда я учился в седьмом классе, отец отправил меня в школу-интернат в Лондоне. Я терпеть ее не мог. Ненавидел всех, кто там был, и ненавидел находиться так далеко от дома. Я начал делать вылазки по ночам, надеясь, что меня исключат. И когда это не сработало, поджег свою комнату и уже через неделю был дома.
— И где же это «дома»?
— Всего в получасе езды отсюда. — Гаррет открывает для меня дверь в главный холл. — Вот почему я предложил тебе показать местность. Я тут все знаю. — Он останавливается у моей комнаты. — Не копайся слишком долго. Я ужасно голоден.
— Встретимся через пятнадцать минут?
Он выглядит сбитым с толку.
— Не шутишь? Ты действительно сможешь так быстро собраться?
— Э-э, да. А что? Ты же сам попросил меня поторопиться.
— Просто никогда не встречал девушку, которая могла бы собраться за пятнадцать минут. Думал, тебе понадобится как минимум час.
— Час? Кому нужен целый час, чтобы собраться к ланчу?
— Ну явно не тебе. Ладно, пятнадцать минут. Даже не уверен, успею ли я так быстро собраться.
Он уходит к себе наверх.
Я наскоро принимаю душ и сушу волосы, затем надеваю шорты и белую футболку. Чтобы все было по-простому, я всегда ношу только черные или белые кофточки. Когда-то давно меня озарило, что погоня за цветовой гаммой в моде — это глупо и дорого. Поэтому я решила остановиться на классике: черном и белом. Можно было бы носить только черное, но тогда у меня появилась репутация, а мне не хотелось, чтобы люди сплетничали обо мне еще больше. Вот почему я сочетаю его с белым цветом.
Когда семнадцать минут спустя Гаррет сбегает вниз по лестнице, я уже стою у своей двери и жду его.
— Блин, а ты не шутила, — говорит он. — Ты действительно умеешь быстро собраться.
— А тебя что так задержало? Надо было уложить волосы или еще что-то? — Я все никак не могу перестать подначивать его. Наверное, потому что я бы никогда не стала с ним встречаться. Во-первых, уже решено, что в колледже я не стану завязывать никаких отношений. И во-вторых, богатый и популярный красавчик вроде Гаррета никогда не стал бы встречаться с кем-то вроде меня.