— Был, но мы расстались в прошлом году. Он играл в баскетбол за Калифорнийский университет в Лос-Анджелесе, а потом его пригласили в НБА. Как только это произошло, он тут же бросил меня. Мне не очень нравится эта тема. Что насчет тебя?
— Ничего. Я свободна, и мне это нравится. Нужно сосредоточиться на учебе. Отношения можно завести и попозже. У меня на это вся жизнь впереди.
Мы сидим и болтаем до четырех. В четыре ей нужно встретиться со своей командой по теннису на приветственном ужине.
По дороге в свою комнату я в буквальном смысле сталкиваюсь с Гарретом. Врезаюсь в него, потому что шла по коридору с опущенной головой. Его накачанная грудь настолько твердая, что складывается впечатление, будто я ударилась головой о кирпичную стену.
Я чувствую на спине его руку.
— Ух. Ты в порядке, Джейд?
— Извини. Просто… Не знаю, как это произошло. Случайно, наверное.
— Чем занималась весь день? Я приходил к тебе несколько раз, но тебя не было в комнате.
— Я познакомилась с одной девчонкой из Калифорнии, и мы провели весь день вместе.
— Я как раз собирался на пробежку. Не желаешь присоединиться?
Я окидываю его беглым взглядом. Он выглядит потрясающе даже в спортивной форме. Это раздражает, хоть и так привлекательно. Добавьте идеальную улыбку и прекрасные голубые глаза, и уже просто невозможно ему отказать.
— Ты имеешь в виду настоящую пробежку или те жалкие две мили, которые могут пробежать пловцы?
— Сделаю вид, что не слышал этого. А сколько хочешь пробежать ты?
— Дай-ка подумать. Если я сделаю тебе поблажку, тогда получится где-то пять миль.
— Пять миль? Я же говорил тебе, как ненавижу бегать, да?
— Пять миль — это не так уж и много. Боишься, что столько не выдержишь?
Его лицо озаряет дерзкая улыбка.
— Выдержу. Иди переодеваться. А я пока подберу маршрут.
— Дай угадаю. Никаких склонов?
— Очень смешно, Джейд. А теперь быстро иди переодеваться.
Я натягиваю спортивные шорты с топиком. Мы выходим на улицу и делаем петлю вокруг кампуса, после чего он сворачивает на тропинку, ведущую в лес.
— Подожди. — Я хватаю его за футболку. — Не думаю, что хочу идти туда.
— Там есть протоптанная дорожка. По ней многие бегают. — Он берет меня за руку. — Пошли.
Я сомневаюсь. Тропа уходит в чащу, и на ней никого не видно. В обычной ситуации я бы не сочла ее безопасной и настояла бы на нормальной дорожке, но было что-то в том, как Гаррет смотрел на меня. Я доверяла ему. Даже не знаю, что это было. Почти таким же взглядом меня награждал Райан, когда пытался защищать меня.
— Если тебе не нравится, то мы можем вернуться на дорожку, — говорит он, все еще держа меня за руку. — Или же можем поехать в город и побегать там.
— Все в порядке. Мы же ненадолго. Я тебя обгоню. — Я выдергиваю у него свою руку и, стартовав, максимально быстро набираю скорость.
— Черт! — доносится из-за спины. — Джейд, подожди!
Я не останавливаюсь. Бежать по мягкой земле, пока меня овевает теплый ветерок, приятно. Намного приятнее, чем по твердой дорожке. Я слышу, как Гаррет пытается догнать меня, и после второй мили замедляю темп.
— Ну что, набегался? — Я сажусь на поваленное бревно сбоку от тропинки.
По его лицу струится пот.
— Так, все. — Он хватает ртом воздух. — В следующий раз будешь на моей территории.
— О чем ты?
— Бассейн, — говорит он, выравнивания дыхание. — Ты и я. В бассейне. Завтра вечером.
— Я не пловец.
— Ты не умеешь плавать?
— Конечно, умею. Просто я не пловец.
— Ну а я не бегун, но все же поучаствовал с тобой в двух забегах.
— Я не смогу одолеть у тебя в заплывах. Я плаваю ради удовольствия. Я не такая быстрая.
— Так ты боишься рискнуть? — Он стоит передо мной, скрестив руки на груди. — Боишься небольшого соревнования?
— Ладно. Твоя взяла. Завтра вечером. — Я соглашаюсь только потому, что мне хочется увидеть его в плавках, а не из-за самого состязания. — Постой. Не получится. У меня нет купальника.
— В женской раздевалке есть запасные. Еще отговорки будут? Типа, ты не хочешь намочить волосы или у тебя потечет тушь.
Я встаю и сильно шлепаю его по руке.
— Ты только что заработал себе очередную милю, болван. — Я пускаюсь бежать по тропе, потом, остановившись, замечаю, что он бежит трусцой, и поворачиваю обратно.
— Быстро ты сдался, — говорю, поравнявшись с ним. — Можем, если хочешь, вернуться. Думаю, с тебя хватит.