Приехав на место, она оглядела до боли знакомый двор. Та же детская площадка, только покрашена в другие цвета. Добавили пару качелей для малышей. Взгляд остановился на удобной скамейке, где она сидела после прогулки с коляской. Читала книги, пока внук посапывал в ней.
Бросила на скамейку рюкзак, села и, положив руки на колени, переплела пальцы. Посмотрела на окна, слегка скрытые листвой деревьев, за которыми, возможно, сейчас находится внук. Когда-то на семейном совете договорились, что не будут торопиться с детским садом. Значит, с большой долей вероятности она сегодня увидит маленького Сашку. Погода отличная, и сноха выйдет с ним на прогулку. А потом, насмотревшись на малыша, поедет к академии, где учится старший внук.
Минуты шли, и оглядывая дом и двор, где она прожила почти три десятка лет, постепенно погрузилась в вспоминания о прошлом.
Много всего в этом месте пережито: и радостей, и горестей. Отсюда дети уезжали в ЗАГС, а потом и в роддома за малышами. Отсюда более старшее поколение уходило за грань на покой. Здесь же ею испытана самая настоящая любовь, рождённая бурным служебным романом. Та самая Любовь, которая с большой буквы. Именно в этом доме познала, что такое годами купаться в лучах счастья.
Зашумела листва над головой. Надя пошевелилась, поёрзала на скамейке, усевшись поудобнее, сняла надоевшие очки. Посмотрела в сторону детской площадки. Одна из мам уже привела туда дочку. Узнала соседку сына.
Вздохнула и вновь окунулась в воспоминания.
В этом же доме испытаны и муки от измены мужа, которая разделила её жизнь на «до» и «после». Раз Любовь была с большой буквы, то Боль была далеко не рядовой. Тоже с большой буквы. И было невыносимо жить одновременно любя и ненавидя…
Однажды поняла, что он не просто изменил — полюбил. Полюбил так же сильно, как любила его она сама. Поняла, но простить не дала гордость. И легче от этого знания не стало… Решила не мучить ни его, ни себя. Отпустила.
Но он остался…
Время шло и лечило. И её, и его. Муж выбрал себе дорогу и принялся заново завоевывать свою Надюшу. Мудро, спокойно, шаг за шагом. Постепенно жизнь вошла в привычную колею. Прошло несколько лет относительно спокойной жизни с червоточинкой сомнений. Боль постепенно угасла, растворилась в небытие. Любовь осталась. Но и гордость тоже: больше ни разу не призналась мужу, что любила. Так же сильно любила, как и в жизни «до».
Вернее, сказала… за несколько минут до его ухода за грань. Но любимый мужчина уже не услышал… Только тогда она по-настоящему поняла, что же это такое — жизни «до» и «после». Поняла, чем они отличаются друг от друга.
И осталась она одна со своей гордостью, не давшей ей прожить последние годы с мужем так, как следовало прожить: с любовью смотря друг другу в глаза.
***
— «Надия, мы не одни», — в голове прозвучал голос Чика.
Надя подняла взгляд со сцепленных рук, выпрямилась и сфокусировала его на стоящих шагах в четырёх от неё людях.
Секундное узнавание и молния в голове: дочь и сын. Здесь и сейчас. Как же она пропустила их приход?
Дети пристально смотрели на неё, а она на них. Заметила, что взгляд дочери опустился на её руки. Надя тоже посмотрела на них, расцепила занемевшие пальцы. Вспомнила, что сняла очки и мигом их надела.
Дочь решительно шагнула вперёд и жёстко заявила:
— Нам ведь нужно поговорить?
Мысли Нади заметались… она не готова, совсем не готова. Поднималась волна паники. Вздохнула, собралась и насколько смогла спокойно призналась:
— Сейчас я не готова к разговору. Простите, Наташа. Предлагаю втроём встретиться послезавтра. Вечером в кафе вашего офиса, — и уточнила: — В семь часов.
Наташа кивнула, сын тоже.
Надя поднялась. Проходя мимо сына, бросила взгляд на его лицо. Коротко, едва мазнула… Вечером «перемотает» плёнку… Коротко вздохнув, посмотрела на пустую детскую площадку. Прошла мимо автомобиля, на котором, видимо, приехали дети и на котором когда-то рассекала она. И по сердцу резанула тоска по прежней спокойной жизни.
***
Такси подъехало быстро. И только сев в него, поняла, в каком напряжении находилась. Постаралась расслабиться. Время на подготовку к встрече ещё есть.
Вздохнув, закрыла глаза… Мысли суетились, а перед внутренним взором стояли их лица: дочери — напряженное, сына — удивленное. Захотелось поскорее добраться до съёмной квартиры, чтобы в одиночестве обдумать первые встречи с детьми.