— «Беги!!!»
Надя сиганула к кустам, подхватила рюкзак и сломя голову, не замечая хлеставших её ветвей, помчалась по лесу. Вылетела на дорогу и метнулась к знакомому автомобилю. Пара секунд и, закинув шар в рюкзак, сжалась комочком на заднем сидении.
— П… поех… хали…
Водитель посмотрел в сторону леса.
— Кто ж тебя так напугал, дочка? Медведя, что ли, увидела…
— Д… двух! Поехали! Меня преследуют!
Водитель торопливо завёл автомобиль, и тот с пробуксовкой рванулся с места. Обернувшись, Надя посмотрела в заднее окно. Никто из леса не вышел.
— «Чик, откуда там взялись молнии. Они похожи на ту, что у меня сошла с ладони».
— «Тебе помогли».
— «Кто?»
— «Не знаю. Я его почувствовал, но определить не смог. Вроде маг и не маг одновременно».
— «Дракон-оборотень?»
— «Нет».
— «Поисковики живы? Там одного сеть обхватила вроде».
— «Сеть распознает, что это не ты и постепенно отпустит. Но останутся сильнейшие ожоги. Вдобавок ты дважды в него попала малыми боевыми. А второму поисковику досталось ещё сильнее. Они будут вынуждены вернуться на лечение в свой мир. На некоторое время мы в безопасности: вряд ли ещё кого-то пришлют. К тому времени восстановишь память. И хватит трястись. Поспи».
Надю обхватил облачный туман, и она провалилась в мягкое ничто, даже не успев почувствовать расслабление ни стянутых в жгуты нервов, ни превратившихся в монолит мышц.
Уже сидя в ванне и постепенно приходя в себя, Надя вновь устроила допрос дракончику:
— Чик, только попробуй сейчас сказать, что я всё узнаю после восстановления памяти! Ответ нужен сейчас! Как они меня нашли?
— «Отвечу если перейдёшь на мысленный разговор. Или говори тише».
— «Перешла».
— «Нашли по следу остаточной магии»
— «Об этом я слышала в гостинице. Поясни подробнее».
— «За каждым магом тянется остаточный след магии. Он индивидуальный, как у человека отпечатки пальцев. В нашем мире след держится долго. Дней десять-двенадцать земных. Земля — мир не магический, и след исчезает быстрее. После пяти дней начинает постепенно расплываться. Среди магов есть те, кто природой наделён способностью чувствовать и различать следы. Их зачисляют на специальную службу. Здесь её называют полицией. Скорее всего, поисковики нащупали след ещё в Москве».
— «А те громилы… Правящие… они тоже по следу будут искать?»
— «Все Драконы-оборотни обладают этой способностью. Ещё они крайне чутки к всплескам магии. Но в нашем мире всплески практически сливаются в сплошной гул, и они эту способность блокируют. А здесь могут воспользоваться».
— «Теперь в бункере будут знать, где я живу?»
— «Нет. Поисковики не имеют права делиться сведениями с сотрудниками Центра. Скорее всего, попытаются доложить об этом в Эллинии. Но там есть кому заткнуть им рты. Думаю, у нас с тобой в запасе неделя до их возвращения. Если вопросы закончились, то вылезай из ванны и иди спать. Я помогу уснуть. Какой-нибудь кодекс почитаю».
***
На следующий день Надя приходила в себя. Сначала попыталась с помощью магии убрать царапины на лице, полученные от веток в лесу. Помог Чик советами. Почти залечила, остались лишь беловатые следы. Но дракончик пообещал, что через пару дней они исчезнут.
Проверила флакон из-под лечебного эликсира, но там не осталось ни капли.
Потом, почти не вылезая из постели, раз за разом просматривала киноленту памяти боя в лесу. Засекла его длину: уложился в пять секунд. Разглядела почти всё: лица магов, момент начала обхвата сетью поисковика, места, куда попали заряды, и брызнувшую в разные стороны кровь и плоть. Видела молнию, впившуюся в плечо второго поисковика, и проследила за его полётом над землёй до ближайшего дерева. Заметила плавившуюся одежду и кожу, которые, смешиваясь, образовывали огненно-коричневую корку. Выживет ли?
— «Оба выживут. По второму удар был средней силы. Маги умеют её контролировать».
— «Я в таком стрессе шарахнула бы со всей дури».
— «Восстановишь память и тоже будешь контролировать. Может, ещё поспишь?»
— «Нет. Я в норме. Новости почитаю».
Надю интересовало всё, что произошло на Земле за полтора года. Листала, читала, смотрела и старалась больше не думать ни о произошедшем в лесу, ни о предстоящей встрече с детьми. Особенно о встрече с детьми. Знала, что только накрутит свои нервы подготовкой к ней.