К рассвету взбудораженная рабская деревня была у места гибели всей старшей верхушки Петрашенковского клана. Кто посмелее, попытался было забрать трупы, но после пары осторожных шагов в их сторону скачками вернулись назад. Люди топтались, не зная, что предпринять. Бабы тихо выли. Бурная ворчала. Наползал туман.
Вторая печаль была в том, что уговор у Петрашенок, видать, был общий. Потому как побежали и дети тоже. Клан Петрашенковский был чуть поболее, чем остальные, и в бывшем рейнджерском лагере их было аж пятьдесят один человек. Десятеро старших девок пошли к Петше (забрать своих, видели же, куда мальцов определяли), а остальные спустились к маленькой рейнджерской пристани, в которой ещё стояло несколько лодок, погрузились и выгребли на глубокую воду. Вот тут их и накрыло…
Пару лодочек с безнадёжно мёртвыми детьми прибило к свесившейся в воду иве ниже по течению, остальные унесла стремнина.
Растерявшиеся и вытягивающие шеи Шишковы и Санчаки всё ещё топтались вдоль границы своего посёлкового надела, когда молочные рукава тумана над Бурной вдруг поредели, и мимо проплыли три лодки со скрюченными детскими тельцами, в которых все опознали Петрашенок-младших. Их было видно секунд десять, после чего речной туман вновь сгустился, и от воды пополз липкий холодный ужас.
Последняя оставшаяся в живых Петрашенка завыла тоскливо и безутешно, словно собака, потерявшая хозяина.
Они вернулись к месту ночёвки торопливо, словно подгоняемые невидимыми тенями, наскоро поели и, пряча друг от друга глаза, поспешили рубить лес для жилья. Мужики старались не останавливаться: как только стук топоров смолкал, ветер доносил нечеловеческий вой обезумевшей молодухи, продолжающей качать мёртвое дитя всё там же, на границе посёлка.
У нас ночь тоже прошла с приключениями. Ни свет ни заря в донжон заявился Петша Харманович. Если быть точным, полчетвёртого утра. Или ночи? Попросил прислать кого-нибудь, потому как виновным в «порче баронского имущества» быть не хотел, а иначе — никак. Бешеные Петрашенковские девки и так целый час орали, запертые в сарае, пока он не пригрозил всех выпороть. Выпускать их опасались — а ну как побегут в разные стороны?
Отправила за нашими интеллигентками. Рабам — рабский суд. Девок на месте выпороли от всей души и уже малость присмиревших притащили в детинец.
В это время пришёл спавший с лица Дед, поднявшийся пораньше, чтоб проверить большие морды под старыми ивами. А нашёл…
Вытаскивать скрюченные тела бегунков я отправила всех цыганских подростков, поднятых по авралу, во главе с поротыми Петрашенками. Пусть посмотрят, живее будут.
Вы меня не ругайте за жестокосердие. Или ругайте — мне, если честно, пофиг. Свою голову каждому не приставишь и за ручку везде не поведёшь. Все были предупреждены. Что ж. Сами себе злобные буратины.
ПОЯСНЯЛКА ОТ КЕЛЬДЫ, а также ГДЕ ИСКАТЬ ПРЕДЫДУЩИЕ КНИГИ ЭТОЙ СЕРИИ?
Для тех, кто не в курсе и почему-то (вдруг) проспал начало.
Итак, одним прекрасным вечером (это для нас, а для прочих — утром, днём или даже ночью, поскольку случилось всё по всей Земле-Матушке одновременно) наш старый мир стал свидетелем появления новой, связанной с Землёй планеты, которую бесхитростно назвали Новая Земля. А старая наша Земля, соответственно — так-так, самые продвинутые уже догадались! — стала называться Старая Земля. Ничего оригинального. Старая Земля, она же Матушка — нынешнее официальное именование старой человеческой планеты во всех новоземельских документах.
Появилась Новая Земля волей сотворивших её восьми богов, четырёх братьев и четырёх сестёр, которые, собственно, на ней постоянно присутствовали.
*автор арта: Мария Камардина, огромное ей спасибо!
Мир получился удивительный. Во-первых, он был просто огромным. Никто пока точно не посчитал — в два, три раза больше Старой Земли, а может и поболее. Муж мне пытался что-то объяснять про возможное содержание трансурановых элементов и всякое такое, но эта информация не влезает в мои мозги, уж извините. Поэтому — так: мир большой. Очень. Не все карты у нас есть, так что глобуса пока не получается, точнее, он очень примерный, лоскутиками.
Во-вторых, и мы в это врубились далеко не сразу, этот мир (по крайней мере, изначально, в первые годы после творения) был очень… как бы это сказать… пластичным что ли? Он словно старался соответствовать ожиданиям пришедших в него людей, и поэтому получился непредсказуемо разнообразным. Я считаю, что это только к лучшему.