БИТВА У ЧЁРНОЙ БАШНИ
Коле
Коле закрыл глаза и развёл руки. Сейчас он был сильно похож на дирижёра. Видимо, так ему было легче. Одна рука помогала удерживать морок, а вторая — творить иллюзию. Раздался лязг сотен доспехов, затрубили длинные трубы, взвились вверх знамёна несуществующих стран. Из-за ближайшей сопки вытягивалось и разворачивалось в боевые построения огромное войско: тяжёлая пехота, закованная конница и даже, кажется, боевые мамонты…
Вопреки нашим ожиданиям, башня не дрогнула ни единым камнем, не открылись магические входы, не прорезались бойницы. Зато чёрная пустошь ожила. С чавкающим звуком разверзлись зловонные коридоры, похожие на норы в мерзком желе, выпуская десятки монстров. Из слизистых луж высунулись непонятные отростки (или конечности?). Их обладатели вылезали, даже не задумываясь о том, чтобы отряхнуться. С тел сочилась ядовитая жижа.
Галина
«Пожалуй, с десятками я погорячилась, — подумала Галя. — Сотни две уже есть. И они что-то не думают кончаться…»
Марк
Марк, оставленный за старшего, смотрел на омерзительный поток немёртвых. В голове его проносились варианты развития будущего. Главное сейчас — распознать лучший из возможных и не начать раньше времени. Он оглянулся назад, на чёрное поле. Вот с краю от группы чахлых берёз отделилась маленькая на таком расстоянии фигурка и начала двигаться вперёд длинными прыжками.
И не опоздать.
Ещё немного.
Вот сейчас!
— Стрельба по готовности! Поехали, парни! За барона! За Белый Ворон!
Галина
— За Белый Ворон! Поддержите нас, боги! — прошептала Галя и положила стрелу на тетиву. Потом, потом она будет драконом. Сингкэн просила постараться сохранить людям жизни, а значит, она будет стрелять — сколько возможно.
Барон Владимир
Вова мчался по ядовитой скользящей жиже огромными скачками, чтобы как можно меньше прикасаться к этой дряни. Где-то на восьмом прыжке развалились сапоги. Штаны, на которые попали брызги, всё быстрее расползались висячими лохмотьями. Ноги начало щипать, и от ступней вверх поползло покалывающее онемение. Ну! Ещё немного…
Марк
Лавина чудовищ продолжала вливаться в распадок, не иссякая. Сколько же их там⁈ На месте встречи с иллюзией уже громоздился синевато отливающий вал.
Марк обернулся к башне как раз чтобы увидеть, как одинокая фигурка в последнем прыжке взлетает и словно впивается в чёрную стену, бьёт по ней рукой… Пролом! Барон протиснулся внутрь. Слава богам, прошёл!
Барон Владимир
Чем ближе к башне, тем глубже становилась мерзкая жижа, словно гигантский донжон продавливал собой землю. На последнем прыжке Вова замахнулся, намереваясь вбить в стену толстую стальную заточку.
Сталь встретилась с чёрным камнем и… превратилась в пыль. Но рука — нет!
Рука вломилась в камень, цепляясь, удерживаясь… С хриплым скрипом рассыпались пряжки ремня, ножны с малым лёгким мечом ухнули в чёрную слизь и с чавканьем скрылись в глубине. Можно проститься навсегда.
Он выломал несколько камней и втиснулся внутрь. Содрал остатки штанов, вытер ноги. Помогло плохо. Вспомнил про висящую на шее фляжечку с травным настоем (жена с алхимиками на дорогу нашаманили), сдёрнул рубаху, смочил рукава, на которых, вроде бы, не было чёрных пятен, протёр лицо, руки, ноги. Остатки опрокинул в рот. Вроде отпустило. Живы будем — не помрём!..
Марк
То, что морок начал слабеть, Марк понял, как только крайние ряды мчащегося по распадку потока начали тормозить и оборачиваться на линии расставленных по склону лучников.
— Коле!!! Бросай иллюзию, прикрывай наших! Галя — вперёд!
Дракон взвился в небо, поливая затормозивших чудовищ огнём, заставляя развернуться, забыть про вроде бы померещившихся лучников.
— Работаем, братья! За Белый Ворон! За Новую Землю!
Барон Владимир
Пролом освещал пустую, как сухой колодец, башню со спиральной лестницей, наполняющей её сверху донизу. Вверх было ещё этажей пятнадцать (по высоте, конечно; никакими площадками, кроме самой верхней, и не пахло), зато вниз… Шахта казалась бездонной. Снизу ощутимо тянуло холодом, сыростью, кровью и смертью. Кое-где виднелись тусклые, едва различимые во тьме пятна света. То ли факелы, то ли какая-то магия…