Я даже мысли не успела оформить в свой вопрос, как последовал короткий приказ: “Жди”. Я недоуменно посмотрела на кольцо, камень уже не мерцал, нить связи, едва установившись, тут же была оборвана.
Она вышла из-за угла минуту спустя. Вот так всегда - ищешь её, ищешь, а пошлешь зов - и она перед тобой. И снова в новом образе. Запомнить внешность Витории Туманной невозможно - нимфа иллюзий каждый раз предстает в новой личине. Сегодня она была сказочной феей с тускло светящейся внутренним светом кожей, водопадом серебристых волос и таинственными серо-сиреневыми глазами. Наряд, кстати, был выбран под цвет глаз - и безумно ей шел.
Заметив мой восхищенный взгляд, она тепло улыбнулась:
- О, тенька моя. А ты что такая взмыленная? Экзамены у тебя закончились же.
Осведомлённость леди Вит как всегда на высоте. Интересно, а про Нила она уже знает? Должна. Насколько я помню, за древнейшим с её подачи следили, как собственно, за всеми более-менее важными персонами Тейриза.
- Да вот подкинули мне тут работёнку… - со вздохом призналась я. Все равно же узнает, так хоть от меня.
- А разве не я твой единственный и любимый шеф? - чуть улыбаясь, удивилась она.
- Вы, вы. Работёнка неоплачиваемая, в счет долга.
- Оу, - протянула она, смотря на меня почти с жалостью. Видимо, сама не раз попадалась в сети данных по глупости клятв. - И где это ты так проколоться умудрилась?
Я неопределенно пожала плечами. Помимо обещания, данного Медее, я умудрилась еще и рыцарям с архипелага кое-что задолжать… В общем, в прошлом году прокололась я по-крупному и не единожды.
Поняв, что распространяться на эту тему я не желаю, леди Вит легко сменила тему. Все-таки у меня удивительно мудрый шеф, безмерно любопытный, конечно, но умеющий в нужный момент своё любопытство усмирить.
- И что ты должна сделать?
- Найти и вернуть одну упорхнувшую птичку… - со вздохом повторила я слова одной знакомой энергетической сущности. Вот странно: называть Нила божеством я могла запросто, а за Медеей я признавала право на это звание с изрядным душевным скрипом. Впрочем, альва я так звала скорее в шутку, а вот иронизировать на счет статуса не то иллюзии, не то общего бреда (да-да, демоны не верят в богов, даже если здороваются с ними за ручку!) не выходило от слова совсем.
- Птичку? - леди Вит чуть заинтересовано склонила голову к плечу.
- Нил сбежал, слышали? - с обреченным вздохом, поинтересовалась моя ушастая персона. Чувствовала я себя при этом почему-то виноватой, словно это меня приставили следить за нашим дурнейшим, а он взял и исчез прямо у меня из-под носа.
- О, так вот ты о какой птахе! - она заливисто рассмеялась. Кажется, исчезновение древнейшего из Тейриза её особо не заботило. Сговорились они тут все, что ли?! - Слышала-слышала. Три альва покинули столицу вчера на закате. Среди них была и твоя пропажа. Куда они направились, как понимаешь, сказать не могу - не порталами они ушли, а улетели. Но по нашим прикидкам - куда-то в сторону моря и островов.
Эх, а ведь была надежда… Видимо, Сабриса для меня единственный выход. Остается надеяться, что хоть она воспримет произошедшее всерьез. Впрочем, стала ли волноваться я сама, если бы не просьба Медеи? Вряд ли. Альвы ведь именно такие: уходят, когда пожелают, и возвращаются без каких-либо причин.
К сожалению, объяснить всем, что сейчас не тот случай, не выдавая своего источника информации невозможно. А признаваться в связи с этой подозрительной энергетической сущностью я не желаю! И так окружающие считают род Лиршей не совсем адекватным - не хватало их в этом окончательно убедить!
- Крис, ты это… не забудь сообщить Себастиану, что в очередную авантюру влезаешь… Давай на этот раз обойдемся без внезапных исчезновений - у него нервы всё-таки не железные.
Я покраснела. Мало того что пристыдил ни кто иной, как родной шеф, так еще и в точку попал… Я ведь действительно едва не забыла про Тиа. Да-да, есть за мной и такой недостаток: когда чем-то увлекаюсь - забываю обо всем на свете. И, кажется, в моем окружении это уже просекли: не зря же мне сначала Медея о девочках напомнила, а теперь вот леди Вит…
- Не забуду! - уверила я Туманную и выскочила за дверь. В голове упорно поселилась мысль, что Тиа как альв тоже чувствует этого их дурного бога. А значит, Сабриса - совсем не обязательна.
В замочную скважину
Иэлла ди’Айлетт
Иэлла сидела в кафе напротив Свитти и жаловалась на жизнь, долго, многословно, с примерами. Сидящая напротив нее эльфийка сочувственно улыбалась и кивала. Что поделать - в этом деле они были подругами по несчастью. Как-то незаметно из них, дипломированных магов, сделали домашних наседок. И кто?! Родные мужья! Туда не ходи, этого не делай, лучше у колыбели посиди… А о том, что у детей нянек больше, чем нужно, а возродившаяся жажда деятельности гонит хоть куда-нибудь - и слышать не желают!
- Вот бы и женились на этих изнеженных курицах! - закончила свой рассказ супруга наследного принца. Свитти рассеяно покивала. В ее семье дела обстояли точно так же. А ведь она планировала работать в обеспечении магического правопорядка! И где эти планы теперь?!..
- Я тут подумываю в институт восстановиться. Не хочешь со мной? - озвучила свои мысли Савита.
- У бытовиков старшие курсы - скука полная, - скривившись, ответила принцесса.
- Ну так идем к нам. Досдашь пару зачетов - и на боевой! - Свитти тут же загорелась новой идеей. Всё-таки учиться в незнакомом коллективе в одиночку или вместе с подругой - это абсолютно разные вещи. А для будущих боевых магов сплоченность в группе всегда играла не последнюю роль.
- Да кто меня отпустит?.. - Тяжко вздохнула Иэлла, уткнувшись носом в пиалу с подтаявшим мороженным.
Но Савиту Гросс было уже не остановить.
- Отпустят-отпустят. Мы их вынудим. Поставим такой ультиматум, что они сами нас в институт запишут! - синие глаза Свитти загорелись таким энтузиазмом, что Элька невольно поежилась. Почему-то вспомнилась Крисса, с которой это милое создание эльфийских кровей обычно развлекались на пару.
- Например?..
- Ну Криськин эликсир еще никто не отменял… Станут как шелковые!
- А тебе о его последствиях напомнить? - ехидно откликнулась Иэлла. Она, конечно, свою дочку любила, но заводить ей братика или сестренку в ближайшие лет десять точно не планировала.
- Н-да, не вариант… Можно, конечно, их отлучить от тела… - В этот момент Элька скептично хмыкнула. Свитти мысленно признала, что да, вариант слишком хрупкий и весьма временный… - Придумаем, что-нибудь. Кстати, о нашей блудной подруге. К тебе Крис когда в последний раз заходила?
- Месяц назад. А вот к Валю она не далее как утром завалилась! Нет, представляешь! К нему пришла, а про меня забыла! - возмущению Иэллы не было пределов.
- Вот и мне она лишь весточки шлет. И это подруга, называется! Ведь наверняка во что-то влезла, а нам ни слова! - И столько праведного возмущения в голосе, что Элька поняла подругу без лишних слов.
- Предлагаешь выяснить? - Теперь глаза загорелись и у темноволосой нимфы.
- А сможешь?
- Да запросто! - и, сняв с шеи кулончик с кристаллом магофона, Иэлла замерла. Глянув на напряженное лицо подруги, Свитти сразу поняла - с мужем разговаривает. - Нил исчез, - наконец произнесла Элька, возвращая подвеску на место. - Крисса, судя по всему, собирается за ним.
- Ясно, - протянула Савита, поворачивая голову к огромному окну, выходящему в сад, несколько мгновений она молчала, а потом озвучила мысли, мучившие их обеих: - Как думаешь, она о нас вообще вспомнит?
- Начинаю сомневаться, - хмыкнула в ответ темноволосая нимфа.
- Вот и я тоже. Кажется, нас окончательно списали со счетов.
- Напомним, что это далеко не так? - деловито поинтересовалась Иэлла, почувствовав за словами подруги второй смысл.