Сабриса насупилась. Тиа взирал на это с легкой улыбкой человека, убежденного в собственной правоте. Осознав, что менять своего решения её брат не намерен, она сдалась.
- Ладно, я согласна прогуляться по окрестностям. Вот только вместе со мной на эту экскурсию отправятся еще и Мадлен с Файри.
- Нет, - решительно влезла в их диалог я. Хотелось бы, чтобы на этом все эти дикие предложения и закончились. Тащить с собой в неизвестность золотого дракона и чистокровную демонессу из рода берсеркеров я не хотела ни под каким предлогом. Впрочем, когда это с альвами что-то было по-моему?
- А вот и да! - не менее упрямо откликнулась Сабриса. - Без меня вы Нила не найдете. А Мадлен к семье не мешало бы заглянуть, пообщаться там, о своем житье-бытье рассказать…
Хорошо, вот это я готова принять и смириться. Но там ведь был и второй пункт.
- А Фей тут каким боком?!
- Фей просто нужно уехать, - как само собой разумеющееся сообщила Саби, пожав плечами.
- Зачем?
- Чтобы отдохнуть и успокоиться. Все беды от мужчин. А их у неё двое. И вообще без девочек я не поеду - чем не причина!
Н-да, последний аргумент явно перевешивает все. Мне нужна Саби в качестве стрелки компаса. И если ей нужны её подружки… ничего не поделаешь.
- О, так у вас тут ознакомительная экскурсия ожидается! А записаться еще можно? - вваливаясь в кабинет, поинтересовалась Свитти. Я удивленно воззрилась на подругу. Так вот о каких посетителях Саби упомянула в начале. Вот только, боюсь, Савита не робела сюда войти, как выходило со слов альвы, а самым наглым образом грела уши под дверью!
Вот интересно, как она вообще попала в институт? Без магического пропуска попасть на территорию ИМВа практически невозможно. Впрочем, следом за ней на пороге кабинета нарисовалась Иэлла, а вот её вполне можно было назвать “универсальной отмычкой” - будущая королева как-никак.
- Что вы тут делаете? - спросила я, переводя взгляд с одной подруги на другую. В последнее время у нас было не так много времени на общение: у них семья, дети, а у меня подготовка к выпуску, нескончаемые споры с ба и две темные девицы на шее.
- Да вот совесть твою ищем, - протянула Савита, не сводя с меня взгляда сердитых синих глаз. - Ты о нас вообще помнишь?
Не то, что бы мне сразу стало стыдно, но неуютно я себя малость почувствовала. Свитти я знаю с детства. А Иэлла мне очень помогла в самый непростой период жизни, когда я и сама не знала, чего жду от себя и от жизни.
- Помню, - с покаянным выражением лица признала я.
- Ну тогда мы тоже с тобой.
- Что - со мной?
- Отправляемся искать Нила! - радостно воскликнула Свитти, давая понять, что дальнейшему обсуждению это не подлежит.
Тиа рядом чуть слышно хмыкнул. Судя по всему, вмешиваться в женские разговоры он считал делом неблагодарным, поэтому делал вид, что его тут вообще нет. Не могу не признать, что это лучшее из возможных решений.
- Девочки, у вас семья-дети какие к драконьей бабушке поиски Нила?! - попыталась образумить этих особ моя ушастая персона. Правда, в действенность слов я уже верила не особо.
- А у тебя разве не так? - возмутилась Свитти. Тиа рядом со мной уже ощутимо подрагивал от сдерживаемого смеха. - Более того помимо детей - коих у тебя, к слову, двое! - тебя ждет еще защита диплома буквально на днях и свадебная церемония. - Теперь лорд-директор еще и кивал в такт слов. Сговорились они тут что ли?!
- Детей у меня - одна. Лиаль. Мияла - дочка Мая, - решив опровергнуть хоть что-то, пробурчала я. С остальным спорить смысла не имело - именно так всё и было.
- Но они обе на твоем попечении. Майсилю самому нянька нужна, - хмыкнула Свитти. Она некоторое время обучалась вместе с нами, поэтому на Мая успела насмотреться вдоволь.
Окинув девочек внимательным взглядом, я поняла, что они уже видят себя в этом приключении. Спорить с ними? Не хотелось. По себе знаю, как иногда давят все эти семейные обязанности. Ладно, используем последний довод.
- А вас мужья отпустят? - ехидно поинтересовалась я. Иэлла - жена наследника престола, будущая королева. Свитти - супруга не менее въедливого типа, бывшего шпиона, сейчас состоящего на службе в Отделе магического правопорядка. В общем, в согласии их благоверных я сильно сомневаюсь.
- А кто их спрашивать будет? - с вызовом вскинула аккуратный носик Элька. Судя по всему, Валь всё-таки умудрился исчерпать, казалось бы, неисчерпаемый лимит терпения нимфы раздора. Впрочем, каким непробиваемым упрямцем он может быть, я уже видела сегодня…
- Свитти? - я посмотрела на свою белокурую подружку.
- Эля уже все сказала.
- Бунт на корабле, стало быть, - это Тиа. Он всё-таки не удержался от комментария. Мои подруги тут же вскинулись, готовые отстаивать свои права на свободу передвижений чуть ли не с оружием в руках. - Дамы-дамы, я не против, честное слово. Не надо на меня так воинственно смотреть.
Свитти сразу же мило улыбнулась. Иэлла не спешила доверять словам лорда-директора, но враждебности в её взгляде стало меньше.
Я обвела комнату взглядом. Сабриса. Элька. Свитти. А ведь довеском еще и Мадлен с Файри идут… Интересный коллектив подбирается, ничего не скажешь.
- Наша банда снова в деле, - широко улыбаясь, подвела итог всему произнесенному моя закадычная подружка. Спорить я не стала. Да и зачем? Я действительно была рада тому, что они, несмотря на все житейские неурядицы, всё еще со мной. Уж вместе-то мы как-нибудь справимся!
Глава 7. Новое начало
Столицу мы покинули тем же вечером. Тиа, провожавший нас до портала, окинул прощальным взглядом мое “войско” и обозвал нас “бабьим бунтом”. Я обиделась. Девочки лишь рассмеялись. Оно и понятно: это для меня поиски Нила - работа, а для них новое увлекательное приключение.
- Значит так, - сурово глянув на нас, начал Себастиан свою наставительную речь (ну без этого Тиа уже не был бы Тиа, верно?). - Настройку портала я просчитал лично и, разумеется, с учетом Мадлен. Так что никаких неожиданностей быть не должно, но на всякий случай напоминаю: магофоны есть у всех здесь присутствующих, а кое-кто еще и иные способы связи имеет, а потому не действуем окружающим на нервы и сообщаем обо всех неприятностях сразу.
- Вас понял, шеф, - козырнула я. Свитти рассмеялась, её явно забавляло все происходящее. Элька задумчиво хмурила брови, явно пыталась определить, как долго мы с Тиа можем балансировать на грани ссоры. Объяснять фее раздора, что это наше нормальное состояние бесперспективно - не поверит. Ничего, она еще привыкнет. Это раньше Иэлла почти не видела меня рядом с Себастианом, но вскоре, надеюсь, всё изменится.
- Не паясничай, Крис. Если что не так будет - с тебя спрошу. И не я один. Не забывай, что у тебя тут целый цветник благородных и благороднейших подобрался.
- Помню-помню. Мы будем предельно осторожны.
- Хотел бы сказать, что верю, но давай не будем друг другу врать. Вы и осторожность - понятия настолько далекие, насколько это вообще возможно. Поэтому мы с леди Вит решили доукомплектовать вашу бедовую группу хоть кем-то разумным.
- Тиа! - возмущенно воскликнула я. Тащить с собой еще и соглядатаев драгоценного шефа и любимого мужчины я не собиралась!
- Не волнуйся, ты их хорошо знаешь. Так что сработаетесь.
Я обреченно покачала головой. От опеки Себастиана мне не отделаться. Придется с этим смириться, как с неизбежным злом. Тем более, если честно, мне приятна его забота. Тиа, конечно, нередко перегибает палку, но… я действительно его люблю. Именно таким.
- Ну что, голубки, наворковались? - нетерпеливо поинтересовалась Савита, то и дело оглядываясь по сторонам. Ах да, ее благоверный вполне же может иметь свои “глаза и уши” на портальной площади.
- Уже иду, - откликнулась я и виновато улыбнулась Тиа: - Мне пора.
- Я знаю. Береги себя.
- Обязательно, - заверила я. Уж больно потерянным в этот момент выглядел мой крылатый-красноглазый, словно действительно боялся меня отпускать. Эх, видать сильно я ему нервы потрепала в прошлом году своими внезапными исчезновениями… И ведь даже не извинилась как следует… И за что он меня только терпит? Будь я на его месте - уже прибила бы столь беспокойную особу… ну или хотя бы под замок посадила.