- Витория! Вот теперь ты говоришь так, будто Мил - цепной пес! - Себастиан в возмущении воззрился на рассеяно улыбающуюся женщину. Та и не думала смущаться. Она всего лишь озвучила свои мысли - не больше, но и не меньше.
- Ну что? Когда отправляетесь?
- Не припомню, чтобы я соглашался.
- Ну ради меня, - заканючила Туманная, в очередной раз сменив ментальную маску. Это было привычно и понятно. Себастиан обреченно вздохнул. Он в очередной раз шел на поводу у этой женщины…
Впрочем, к её чести, она этой слабостью лорда-директора злоупотребляла редко.
Глава 8. Сказочное привидение
Утро для нас началось довольно поздно. Как-то незаметно накануне мы засиделись до поздней ночи. С Йаном и раньше было весело, а уж когда он разговорил Свитти да Иэллу… В общем, вначале мои подружки плакались гному, потом он их успокаивал и развлекал. Ваня сочувственно хлюпала носом. И только трио проблемных первогодок отправилось спать вовремя.
Вернее, я думала, что они отправились спать. Не тут-то было! Почувствовав запах свободы, они просто улизнули из таверны!
К сожалению, хватилась их я лишь утром, да и то не сразу…
Из комнаты вышла я не первой - Иэлла уже вяло ковырялась ложкой в каше, да и снаружи время от времени раздавался вскрик Ваньки и следующий за ним удар топора. В общем, как минимум двое из моей маленькой армии были уже на ногах. Кивком поприветствовав принцессу, я устроилась напротив неё.
- Ты что такая вялая? Отвыкла от нормальной пищи?
- Если бы… скорее я отвыкла от нормальной выпивки, вернее от ее последствий по утрам, - недовольно поморщилась темноволосая нимфа.
- Так нечего было соревноваться с Йаном в количестве выпитого, гнома не перепить - это даже ребёнку известно, - наставительно произнесла я, стараясь улыбаться как можно менее заметно.
Элька кинула на меня крайне раздраженный взгляд, но смолчала. Видимо, сама понимала, насколько сглупила, начав плакаться гному - у них же все неприятности и проблемы решаются посредствам выпитого! Разумеется, и девушек наших он решил развеселить старым проверенным способом. Кстати, о девушках! Свитти вчера увлеклась даже больше Эли…
На лестнице раздался какой-то подозрительный шум и приглушенная ругань. Я с интересом посмотрела в нужном направлении: любопытно же, кто это со стенкой поцеловался - Йан или Свит. Других кандидатур, на мой взгляд, в пределах этого дома просто не было.
Спустя секунду я убедилась в своей правоте. Это действительно был один из них - Йан, если быть совсем уж точной. Выглядел гном довольно помятым. Странно, обычно представителям этой расы такой цвет лица с утра не свойственен.
- Где этот ворюга? Где трактирщик?! Я должен у него спросить, что он подливал в вино! Это уже ни в какие ворота!.. - держась за перила, громогласно изобличал виновника своего состояния и звал его на разговор. Впрочем, хозяин заведения заранее проникся и все осознал… ибо на рабочем месте его не было и объявляться на оном он явно пока не планировал. За прилавком стояла какая-то девчонка, бледнеющая с каждым новым словом всё сильнее. - Чего вылупилась, дура? Хозяина зови! Одна нога здесь - другая там!
- Нету его… он с утра уехал… за вином, - вжав голову в плечи и время от времени всхлипывая, ответила она.
Йан смачно выругался, но к девчонке лезть не стал, лишь прикрикнул, веля подать рассолу и побольше. Видимо, пиво он здесь пробовать опасался, ничем иным столь странный для гнома выбор “утреннего лекарства” я объяснить не могла.
- Чего шумите с утра пораньше? - хмурая Свитти нарисовалась на ступенях практически следом за Йаном. Судя по цвету её лица, скосивший всех недуг не обошел и её стороной. Н-да, какое странное чувство не страдать за компанию с остальными.
- Да вот пытаемся понять, чем нас вчера опоили, - пробурчал Йан, недовольно принюхиваясь к принесённой ему полулитровой кружке. - Явная палёнка, какие-нибудь тролли из грибочков гнали…
- Ну да, тут всего два варианта: либо качество напитка было недостаточным, либо количество - избыточным, - философски пожала плечами Савита, без какого-либо эльфийского изящества падая на скамью рядом со мной.
- Истину глаголешь, женщина. Но гномы знают свою норму, а потому первое намного вероятнее второго, - смешно шевеля рыжими усами, важно заявил Йан… И получил подзатыльник, прилетевший от неслышно подошедшей к нам Ваньки.
- Нечего было мешать! Мы вчера в четырех тавернах были и в каждой ты к чему-то приложился. Пить надо меньше - здоровее будешь, - сурово произнесла Ванесса. Что удивительно, гном смолчал, лишь потер ушибленный затылок. Видимо спорить с подругой он не захотел, а может, молчаливо признавал её правоту.
- Кстати, раз уж почти все в сборе… Никто мелких не видел? - поинтересовалась Свитти, оглядывая нас немного повеселевшим взглядом. Видимо, проверенное средство от похмелья и ей пришлось по душе.
- Да спят еще наверно… - предположила я, но моя блондинистая подружка уже мотала головой:
- Нет их в комнате - я заходила. Более того они и не ночевали там - постели не тронутые стоят!
Я выругалась в голос, помянув по матушке и батюшке всех беглянок. И что им, спрашивается, здесь не сиделось?! Приключений мало?! Так я им устрою приключения! Вот как найду - так и устрою!
- Эй, за стойкой, вы наших спутниц не видели? Три девицы - две светленькие и одна темноволосая? - крикнула я, обращаясь все к той же несчастной, что вначале пережила гнев Йана, а теперь вот и на моё недовольство нарвалась. Ну что поделать - неудачные дни случаются в жизни каждого, сегодня, судя по всему, не везло именно этой юной особе.
Девчонка испуганно замотала головой. Н-да, от такой ответов, пожалуй, не добиться. Да и не помню я, чтобы вчера она была в зале, а следовательно и отход нашего бедового трио она видеть не могла… Печально. И где же мне их искать? В следующий раз буду брать с собой альвов побольше: чтобы отлучившихся крылатых помогали искать оставшиеся, а то с ними никаких нервов не хватит!
- Да не орите вы там, - раздался ворчливый голос из-под дальнего стола. К моему удивлению, его обладатель был весьма нетрезв. Либо он слишком поздно начал, либо напротив слишком рано. - Были девицы, помню… на привидений ушли смотреть… там их и ищите, не тревожьте сон честных людей…
- На привидений? - я недоуменно посмотрела на тот стол, из-под которого раздавался голос, но отвечать мне явно не собирались. Пришлось вновь перевести взгляд на девчонку за стойкой. Мне было её почти жаль - надо же было так попасть!
- Ну это… тут неподалёку… отель с привидениями… спросите - покажут, - пробормотала она и сбежала от греха подальше на кухню. Работа работой, но нервы всё же важнее. Понимаю её.
- Что будем делать? - тяжело вздохнув, я посмотрела на своих спутников.
- А у нас есть выбор? - деловито поинтересовалась Свитти. - Искать, разумеется.
- Кого? Беглянок? Или привидений?
- Всех и сразу! - синие эльфийские глаза пылали самым настоящим азартом. Неужели кое-кто действительно полагал, что сможет удержать мою деятельную подружку дома? Ну-ну. Вроде взрослый нимф, а мечтает как ребенок.
Дом с приведениями был известен всей округе, поэтому долго искать нужное место не пришлось. Строение, кстати, оказалось действительно старым. Когда-то здесь вероятно жили зажиточные торговцы - на фоне остальных деревенских зданий оно бесспорно бросалось в глаза. Двух этажный домик, с террасой и верандами, окруженный уже одичавшим садом… думаю, лет пятьдесят назад попасть в этот дом хотели многие местные жители - как на экскурсию. Теперь же от былого великолепия мало что осталось. Стены потемнели и потрескались, двери чуть покосились, ставни держались на честном слове, светлые занавески на окнах казались силуэтами призраков, довершала эту безрадостную картину кое-где сбитая черепица. Внутри наверняка сквозняки гуляют, а во время дождей и туманов (которые здесь, по слухам, явление частое) сырость проникает во все углы и щели… В общем, тут даже никаких особых слухов пускать не надо - глянешь на такой домик и сразу уверишься: только привидения здесь и живут.