Хм, а ведь я сейчас сродни Майсилю, наверно. Но вот ему ничего не стоит пообщаться с покровительницей, а мне чуть ли ни ритуальную службу каждый раз устраивай!
К счастью, искать храм или - и того хуже! - возводить новый мне не пришлось. Едва мы подошли к таверне, где провели прошедшую ночь, всё тут же встало на свои места…
- Ну и где вас носит?! - раздраженно поинтересовался Себастиан Арвишше, заступая нам дорогу. Смотрел он при этом на меня так, словно за минувший с нашей последней встречи день я как минимум умудрилась развязать новую мировую войну!
- Тиа? - оторопело спросила я. Мозг отказывался воспринимать действительность, особенно такую. Вместо привычной (и, будем откровенны, изрядно бесящей меня) серой мантии лорда-директора он был облачен в охотничий костюм - такие любят лесничие, егеря, да и просто боевые маги на заданиях. Настолько неформальным последний раз я видела его драконову уйму лет назад!
- Не ждала? - в ответ на мой недоуменно-удивленный взгляд Тиа оскалился такой дружелюбной улыбкой, что у меня внутри словно кипятком плеснули. Кажется, я начинаю припоминать, почему влюбилась именно в это невозможно нудное создание… Да-да, именно потому, что порой он бывает полной своей противоположностью.
Ответить мне не дали. Любимая подруга, чуть оттеснив меня в сторону, поспешила обратить на себя часть высочайшего внимания:
- О, Себастиан, привет. А что там за мальчик-одуванчик во дворе? Он с тобой? - Заинтересованно вытянув шею, она наблюдала за встрепанным русоволосым парнишкой. На солнце его пушистая шевелюра отчетливо отливала тусклой медью. Не заметить такого просто невозможно, так что я вполне могла понять любопытство подруги. Однако не мешало бы ей напомнить - замужней подруги.
- Неужто не узнала? - удивился Себастиан, я же насторожилась - уж больно пакостный у него был в этот момент вид. - Эй, Мил, говорил же тебе: ходи так чаще! На тебя уже прекрасные дамы заглядываются!
Наверно тогда у меня случился второй приступ остолбинизма за день… Болезнь редкая, обычно я ей не страдаю, но тут… Вначале Тиа в охотничьем костюме, теперь вот магистр Милион… Если в домашней одежде он показался мне всего лишь немного интересным, то вот сейчас…
- Он чистокровный, - негромко произнесла я, ни к кому не обращаясь. Ходили слухи, что он полукровка, но сейчас я осознала, что такое в принципе невозможно. Такой животной притягательностью обладают лишь нимфы и феи, рожденные с полноценным даром.
- Нет, - это Тиа произнес мне на ухо. По спине побежали мурашки, разнося по телу тепло от его близости и дыхания. Зачем ему это было нужно для меня осталось загадкой, ибо все любопытствующие уже отправились к магистру Лимону - рассмотреть это чудо поближе. - Его отец был полукровкой. Поэтому он и получился таким… несовершенным.
Я нахмурилась, не понимая, что мог иметь в виду лорд-директор. Сейчас я воспринимала Милиона как чистокровного. Постепенно крепчающий фейский дар позволял мне находить в толпе отмеченных той же кровью и наследием. Савита - чистый закон, незыблемый и неискоренимый. Иэлла - пламя раздора, неустанно рассыпающее вокруг себя колючие злые искры. И Милион… Он был клубящимся мраком, неспокойным, жадным и безумно голодным зверем, которого кто-то посадил на цепь и постарался забыть вовсе.
Ох…
Я невольно зажмурилась. Дикая красота чужой сущности притягивала, вынуждая сердце биться с перебоями, а дыхание почти замирать. Это было столь же прекрасно, насколько жутко. Беснующийся зверь на цепи… зверь, чьи оковы я могу сорвать одной лишь силой воли…
И как я могла раньше не видеть всего этого? Я же столько раз встречала Милиона в стенах института! И ни разу!.. Стоп.
- Тиа, кто наложил все эти ограничения на него? - хмуро поинтересовалась я, не сводя напряженного взгляда с обманчиво-юного нимфа.
- Большей частью он сам. Кое-что добавила леди Туманная. Что-то - Нил. Ну и разумеется магия института.
- Зачем?
- Потому что для нечистокровного у него слишком много силы, Крис. И эта сила жаждет убивать. Она уже убивала…
Странно, вроде бы Тиа и не сказал ничего особенного, но я поняла… Гибель семьи магистра Милиона не была случайной, вернее была, но совсем не неудачный эксперимент привел к такой трагедии… Что ж, теперь понимаю, почему он так неохотно подпускает к себе окружающих.
- Нил поэтому держался рядом с ним? - хмуро спросила я, чувствуя себя почему-то обиженной за Мила. Пытаться сблизиться ради того, чтобы нацепить новый поводок… это слишком низко! Даже для альва, считающего своим долгом, исправлять чужие судьбы!
- Ну этот вопрос следовало бы задать Нилу, а не мне, - хмыкнул Тиа. - Ты же знаешь, наш божественный крайне не любит делиться своими мыслями и переживаниями.
- Мне сейчас очень хочется ему врезать. Хорошо, что он вне зоны доступа, а то точно не сдержалась бы.
- Сможешь сделать это после. Так и быть, я его даже подержу для тебя.
Я удивленно обернулась. Тиа улыбался, брать свои слова обратно он не спешил. Что ж, грех не воспользоваться такой возможностью.
- Запомни, ты обещал.
- Ну должен же хоть кто-то его воспитывать, - хмыкнув, пожал плечами Себастиан. Я же рассмеялась. Нет, эти альвы все-таки доведут меня до ручки!
- Тиа, я не собираюсь быть мамочкой для вашего древнего бога!
- Нил - не бог, - упрямо поправил меня лорд-директор. Да-да, как называть его божественным - это без проблем, а как ставить его на одну ступень с той же Медеей - ни-ни! Впрочем, если я признаю право за Нилом называться так, то придется и для себя шить божественный саван… а этого мне бы очень не хотелось.
- Мне все равно, кто он. Не пытайтесь спихнуть на меня вашу ответственность!
- Но он же тебе нравится, - пожал плечами Тиа, словно так и надо.
- Но замуж-то я не за него выхожу! Тем более Мил мне тоже очень нравится! Такой как сейчас, почти свободный от ваших цепей… - последнюю фразу я произнесла едва слышно. Мне было грустно. Я слишком хорошо понимала, что такое нестабильный дар… Сколько берсерков было уничтожено из-за того, что они не смогли найти свою точку контроля? Никто не считал. Даже Констан лишь чудом не оказался в их числе…
Отбивающийся сейчас от навязчивого внимания Свитти нимф тоже должен был быть отбракован… Почему он выжил? Как? Я не знаю, но это и не те вопросы, на которые я хотела бы знать ответы.
- Ну вот я снова испортил тебе настроение, - теплая ладонь опустилась на мою голову. Чужое воздействие на сознание было таким легким, что его можно было бы не заметить… Размечтался!
- Тиа! - я недовольно прикрикнула на него. - Давай без альвийских штучек. Обещаю, что вот прям сейчас, я не побегу снимать эти ваши оковы.
- А потом? - напряженно поинтересовался он.
- Потом - посмотрим, - честно призналась я. - Ладно, выкладывай, что вы тут делаете?
Себастиан, явно обрадовавшись смене темы, широко улыбнулся. Озорные искорки в его глазах вернулись и даже весьма оживились. Эх, чувствую, ничего хорошего, я сейчас не услышу.
- Да вот решили с вами прогуляться. Вместе же веселее!
- С нами?! - я полностью обернулась, оказавшись почти вплотную к мужчине своей мечты. Будь сейчас иная ситуация, возможно, я бы даже растаяла… но случай был явно не тот!
- А что? Ты против? - Себастиан Арвишше подозрительно уставился на мою персону. Н-да, предчувствия меня не обманули - ничего хорошего, абсолютно ничего… Отделаться от него мне точно не удастся…
Впрочем, возможно так даже будет лучше. Не вечность же мне всё на своих плечах тащить, верно?
- Крис?..
Но этот разговор мы всё-таки отложим, - смалодушничав, решила я. В конце концов, до часа “икс” еще уйма времени… может, оно как-то само разрешится… ну а если нет… вот тогда и прибегнем к самому крайнему варианту.
- Рада я, рада, - проворчала я, отступая на шаг и отворачиваясь. - Просто не ожидала подобного. Всё это так неожиданно…
- То есть всё-таки не рада, - Тиа как всегда всё понял превратно. Впрочем, сама виновата, что даю ему повод лишний раз вспоминать о старых обидах и недопонимании…