Впрочем, не так уж все и плохо. Официально границы мы не закрывали, поэтому вялый обмен всякой мелочью все-таки идет. Впрочем, надежды поймать именно торгово-пассажирский кораблик мало, а потому лучше сразу приготовиться к тому, что на ближайшие дни домом может стать пропахший рыбой трюм… Нет, все-таки поймав Нила, я ему дам по шее! Чисто в профилактических целях!
- Итак, слушаем меня, - остановив нас, произнес Себастиан. Сейчас он вновь был предельно собран, от вчерашней легкой улыбки не осталось и следа. Что ж, признаю, действовать согласно ситуации он всегда умел. - В портовом районе Флипа есть три месте, где можно нанять судно. Так что для скорости мы сейчас разделимся. Я с Милом отправлюсь в наиболее неблагоприятное место. Ваня с Йаном, вы и без меня знаете, где и что искать. Девушки, вам здесь лучше держаться вместе. Постарайтесь не влипнуть в историю за те полчаса, на которые я вас покину. И да, я действительно быстро. Так что в идеале вам лучше просто подождать в сторонке нашего возвращения. Вопросы?
- Куда нам идти? - спросила я, не желая, как он выразился, “стоять в сторонке”. В конце концов, я боевой маг, а не кисейная барышня!
- Туда, - Тиа махнул рукой в сторону невысокого шумного здания, сейчас полного огней и голосов. В принципе, логично. - Но лучше вам все-таки нас подождать. Не могу сказать, что женщин там не любят… скорее, напротив, их там любят слишком сильно. Я понятно выразился, Крис?
- Считаешь, стоять здесь будет лучше идеей? - хмыкнула я.
- Будет, - решительно кивнул Себастиан, - потому что на улице они будут: во-первых, поодиночке, во-вторых, либо слишком трезвыми, либо слишком пьяными.
- Как будто мы не отобьемся, - негодующие произнесла я. Нет, действительно, за кого он нас принимает?!
- Отобьетесь, - не стал спорить Тиа. - Но наши шансы нанять корабль существенно снизятся. Так что лучше вам все-таки не лезть на рожон.
И ведь не поспоришь!..
- Как скажешь, будем тише воды, - уверила я лорда-директора, пока он не решил приставить к нам кого-нибудь для страховки.
- Вот и хорошо. Полчаса, Крис. Большего я не прошу, - и он скрылся за ближайшим поворотом. Ваня и Йан, как оказалось, за время нашего разговора тоже куда-то смылись.
Эх, если бы все было так просто… Не прошло и пяти минут, как Себастиан удалился по своим “мужским” делам, как на горизонте появился проблемный тип.
- Ой, бабы!.. - и столько умиления в голосе, словно впервые женщину увидел. - А вам чавой тут нада?
- Корабль ищем, - буркнула я, рассматривая нарисовавшегося поблизости мужчину. Невысокий, плотный, средних лет - типичный человек в возрасте. А уж в полумраке и вовсе кажется, что он ничем не отличим, скажем, от того, что вывалился пять минут назад из кабака и уполз за угол.
- Да зачем оно вам? - продолжал допытываться подошедший. Он еще был относительно трезв и явно решил развлечь себя беседой перед продолжением банкета.
- Нужен. Если не можешь обеспечить - проваливай, - не желая ввязываться в бессмысленный разговор с подвыпившим человеком, раздраженно бросила я.
- Женщины на корабле - к беде, - сплюнув с причала, мрачно произнес моряк. Такое поведение, если честно, меня оскорбило. Давненько на меня так не смотрели, да еще и из-за каких-то глупых суеверий!
Я окинула быстрым взглядом девочек. Свитти, как и я пришла в ярость, но более спокойная Иэлла пока сдерживала совсем не эльфийский темперамент нашей подруги. Фей отвлеклась на море и теперь ее не дозваться. Сабриса на слова мужика никак не отреагировала - впрочем она альва, чего ей только не пришлось выслушать о себе, с тех пор как она была представлена ко двору. Мадлен же и вовсе в первую очередь считала себя драконом, так что от нее я особой реакции и не ждала. А значит, отдуваться как всегда мне.
- А мы не женщины - мы ведьмы, - заявила я, подведя статусы женской половины нашей команды под общее арифметическое. А что? В среднем где-то так и выходит. Я уже полноценный маг (как собственно и Ванесса, но она этого всего не слышала, а потому в подсчетах, можно сказать, и не участвует), мои подруги действительно дипломированные ведьмы, ну и три первогодки, напрочь сбивающие все расчеты. Впрочем, если вспомнить характеры этих трех бестий… в общем, ведьмы они, чем угодно поклянусь!
- Да? - нас смерили подозрительным взглядом. Видимо, зрелище сколько-то удовлетворительным не показалось, ибо улыбка на лице мужика стала наглее и увереннее: - А не похо… - и в этот момент растительная монстряшка, плод альвийско-эльфийской магии выползла из сумки Сабрисы. Как я не закричала в тот момент - не знаю. Возможно, привыкла уже к некоторым особенностям своего окружения… Но любить больше эту тварь не стала! Нормальные цветы не выползают из своих горшков и щупальца свои к мирным обывателям уж точно не тянут! Уж поверьте - зрелище это не для слабонервных. Моряк, как оказалось, особой смелостью не страдал. Узрев это чудо-чудное, он весь побледнел и даже задрожал. Эх, перестарались… его же сейчас удар хватит! Как же мы поплывем тогда?
- Эмм… - меж тем выдавил он из себя, а потом его словно в другой режим переключили: - Госпожи ведьмы, что ж вы сразу не сказали-то? Мы сейчас быстренько вам кораблик организуем! Вы только зверь… э-э… цветочек свой в горшочек верните, не дай боги, потеряется еще… или затопчут случайно… Вы это!.. не извольте беспокоиться! Сейчас все будет! - и он испарился, словно никогда и не было. Какой быстрый малый.
Именно в этот момент выбрали для своего возвращения отлучившиеся члены нашей группы. Тиа, проводив бегуна, недоуменным взглядом вопросительно посмотрел на меня. Я лишь пожала плечами. Он ведь все равно не поверит, что я не при чем…
Ладно, пока на горизонте посторонних не видать, надо сделать внушение. А то скоро совсем от рук отобьются!
- Так, давайте, колитесь, кто что еще контрабандой протащить решил? Про цветочек я поняла: оставить его было не с кем, да? - Я заботливо посмотрела на Саби, о том, что в этот момент творилось у меня в душе на самом деле, лучше не знать. Вообще чудо, что я не придушила эту альвочку прямо там, на месте. А что? Две минуты - и концы в воду. Море рядом - ищи ее потом…
М-да, кровожадная я что-то. А все потому, что окружающие только и делают, что на нервы действуют. Спасу никакого нет!
Кстати про окружающих… что-то уж больно затянулось это их молчание. Я обвела собравшихся недоуменным взглядом: и с чего вдруг молчим, а?
- Ну… - к моему удивлению голос подал не кто-то из девиц (а от женской половины нашей группы всего можно ждать - это факт), а Себастиан.
- Да? - моя подозрительность резко повысила градус.
- Его действительно оставить было не с кем. Не с девочками же… На это же никаких нервов не хватит!
- Чьих? Моих?! Охотно верю! - негодующе фыркнула я. - И что же за контрабанду, позволь узнать, ты таскаешь с собой со вчерашнего дня?
- А сама как думаешь?.. - и Тиа осторожно достал из своей походной сумки рыжий мохнатый комочек. Н-да… с памятью мне точно надо что-то делать. Бубль спал, судя по тому, что голос он не подавал больше суток, отоспаться он решил впрок и сразу, чтобы потом было больше времени на мое воспитание…
- Поняла, осмыслила, каюсь, - виновато улыбаясь, ответила я. - Ладно давай это пушистое наказание мне. Кстати, вероятно, корабль мы с девочками уже нашли… По крайней мере, нам его обещали. А ведьмам все-таки не врут. - Под конец этих слов улыбалась я уже довольно. А чего скрывать? Они все бегают, суетятся, ищут, а мы стоим себе в стороночке - и снимаем сливки. Красота!
—
Глава 12. О морских змеях и магах-теоретиках
Корабль нам нашли. И даже не такое уж откровенное корыто. Вот что значит репутация! С капитаном беседовали наши мужчины, оставив нас на палубе любоваться морскими пейзажами. Что ж, злиться на Тиа за это без толку - все равно в итоге он поступит по-своему. Да и, если говорить откровенно, мне совсем не хотелось общаться с капитаном суда - уж больно запоминающимся оказался вечерний поход в порт.