- И что? Неужели мы совсем ничего сделать не можем? Тиа! Должен же быть какой-то выход! - я возмущенно уставилась на лорда-директора. Среди нас всех у него было больше всех шансов найти способ избавиться от реликтового монстра.
И именно этот момент морской змей выбрал для того, чтобы показаться мне на глаза. Поднырнув под днищем корабля (нас чуть не опрокинуло!), он показался всего в десятке метров от нас. Остроносая змеиная морда, увенчанная коллекцией костяных наростов, вынырнула из воды и замерла, с интересом рассматривая нас. Мы же в ответ во все глаза уставились на неё. Огромная темно-серая туша влажно поблескивала в свете стремящегося к горизонту солнца.
- Тиа? Ты точно ничего не надумал? - осторожно поинтересовалась я, медленно отступая назад. Мне совсем не улыбалось быть целью этой редкой морской зверюшки.
Но вместо него ответил Милион. Вернее, как ответил? Приказал.
- Отойдите к другому борту!
- Магистр? - я недоуменно посмотрела на встрёпанного мальчика-одуванчика. Морской ветер ещё сильнее распушил его шевелюру и теперь он казался даже младше меня самой.
- Мил! - голос Тиа звучал предупреждающе, но Милион явно не собирался сейчас его слушать.
- Просто отойдите. Быстро! - последние слова он буквально прорычал. На мгновение я даже дышать перестала - настолько жутко стало, словно под кожей холодный ветер пронесся от этого тона.
Это был совершенно точно не тот магистр, к которому я привыкла за время, проведенное в институте.
Сейчас он внушал не привычный трепет перед строгим преподавателем, а самый настоящий ужас. Совершенно немотивированный страх рождался внутри и крупной дрожью прошибал весь организм от макушки до пят. Я просто не могла взять себя в руки и прекратить это.
Тиа, подойдя со спины, обнял меня за плечи и увлек в сторону, на безопасное расстояние. В кольце его рук оказалось спокойнее, но я всё равно не могла унять этой странной иррациональной дрожи. Сам мир умирал сейчас перед Милионом. Пространство перед ним плавилось, распадаясь на мелкие кусочки, и исчезало, не оставляя даже тени следа…
В этот момент я словно воочию увидела его внутреннего зверя, поднявшего худую морду, в предвкушении скалившего зубы… Он жаждал пищи - и видел её перед собой. Сам наш мир был его пищей.
- Что это? - оторопело спросила я, наблюдая за тем, как Милион постепенно выстраивает перед собой каркас заклинания.
- Сила фей разрушения, которая никогда не знала мужских рук, - напряженно ответил Тиа, не сводя глаз с нашего магистра.
- Но Мил…
- Не чистокровный. Избери его мать себе мужа из нимфов - и родилась бы обычная девочка с даром княгини войны… Но родился Мил, такой вот ущербный…
- Он не ущербный! - возмущенно возразила я.
- Крис, как это не назови, но он не контролирует свой дар. Эта сила в любой момент может вырваться и погубить всё в радиусе десятка километров.
- Но ещё не погубила. Он справляется.
- Лишь благодаря колоссальным усилиям и его самого, и Ассамблеи магистров, и лично моей.
Живое оружие - вот единственная причина, по которой Милиону оставили жизнь. И это задевало. Мне действительно оказалась небезразличной судьба этого странного нимфа. Каково ему жить в клетке, созданной по чужой воле из его собственных убеждений? Считать себя опасным зверем, сбереженным на крайний случай? Мне было бы страшно. Страшно потерять себя, страшно осознавать всю тщетность своей жизни… просто страшно…
Боится ли он? Не уверена. Даже сейчас я не вижу его страха - лишь жажду спустить с цепи зверя…
Но он этого не сделает. Мил слишком ценит чужую жизнь, чтобы покориться инстинктам лишь ради призрака удовлетворения. Теперь я понимаю, что Нил в нём нашел. И я сделаю всё, чтобы блудный альв вернулся обратно. Как бы там ни было, но только древнейший сможет защитить магистра от этой силы и от самого себя.
Милион тем временем закончил все приготовления. Я не знаю, что видели моряки, замершие на палубе и испуганно таращившиеся на разворачивающуюся битву взглядов между вихрастым парнишкой и морским змеем, но вот лично у меня проблем с видением не было никаких. Но, как я уже успела убедиться за последнее время, моя чувствительность к фейским способностям возросла. Вполне возможно, что так же увеличились и пресловутые способности “феи любви”, но я уже давно не рисковала их опробовать на окружающих.
Но вернемся к Милиону. Клубок заклинание серым комком висел на уровне его груди и слабо пульсировал в ритм сердцу. Это было странно, ибо я совершенно точно воспринимала эту субстанцию как первозданную пустоту… А какая жизнь может быть в ничто? А ведь воздух подрагивает не только перед Милом, но и вокруг него… Под кожей снова прошел холодок. Теперь я отчетливо видела, что имел в виду Тиа. Магистр не в состоянии удержать весь поток: наполняющая его тело энергия рассеивается и окружает его тело легких пологом… смертельно опасным для всего сущего.
Я опустила взгляд на доски палубы. Они неспешно пропитывались этой отправленной аурой… еще немного и дерево начнет гнить, несмотря на многочисленные слои пропиток и защитных чар…
- Сейчас! - я сама не поняла, что заставило меня это выкрикнуть. Но Мил повиновался, не задумываясь. Возможно, в тот момент его сознания и не было в теле - уж больно страшным даром обладала его плоть, чтобы суметь уместить вместе с могуществом ещё и душу…
Серый клубок пустоты устремился вперед, к своей цели. Морской змей, предчувствуя опасность, раскрыл пасть, угрожающе зашипел… и исчез. Просто перестал быть. И, если честно, я уже не была уверена, что он когда-либо существовал вообще.
- А неплохие теоретики у тебя в институте работают, - невольно передернув плечами, негромко произнесла я. Тиа в ответ ободряюще сжал мои плечи и отпустил.
- Я всегда нахожу лишь самое лучшее, - шепнул он мне на ухо перед тем как уйти.
Двусмысленно прозвучало.
Рассеяно улыбаясь, я повернулась к катящемуся в море солнцу. Едва ли не впервые с того момента, как моя нога коснулась досок этой палубы, мне было здесь комфортно.
У Себастиана всегда получалось найти нужные слова. Не зря же из всех мужчин мира я выбрала именно его, верно?
Глава 13. О буре и магических созданиях
Все-таки не зря в институте меня считали одним из главных магнитов для неприятностей. А уж в компании с тремя магнитиками поменьше (не могу же я не упомянуть новое проблемное поколение, верно?)…
В общем, путешествие, начавшееся со встречи с реликтовой тварью, просто не могло запомниться всего одной проблемкой. Да, “проблемка” оказалась не маленьких размеров, но раз уж мы так просто (ладно-ладно, не так уж и просто, но лично мне это не стоило ровным счетом ничего) с ней справились, то следовало ждать новых неприятностей. Разумеется, они не замедлили появиться…
Ветер поднялся к ночи того самого дня, в который нам повстречался морской змей. Ветер как ветер, ничего особенного, но моряки встревожились. Я тогда списала их волнение на пережитый от встречи с монстром стресс. Ошиблась.
Первой из нас неладное почувствовала Сабриса. На следующий день после уничтожение морской твари во время обеда она словно невзначай произнесла:
- Буря идет.
Обедали мы на палубе, потому что, несмотря на поднявшийся накануне ветер, было солнечно и тепло. Услышав слова Саби, я механически подняла глаза к небу. Насыщено-синее с легкой прозрачной перинкой облаков, оно совсем не обещало каких-либо природных катаклизмов.
- С чего ты взяла? - полюбопытствовала Свитти, весело хрумкая маринованным огурцом. К печеной с картофелем рыбе он подходил лучше всего. Правда, зря она на них так налегает - питьевой воды на борту достаточно, конечно, но все-таки в душный день жажда и так обеспечена, а она ещё и на соленое наседает!
- Ветер крепчает, - пожала плечами Сабриса.
- Думаешь? Я ничего пока не заметил, - не давая возможности Свитти развязать очередной спор, произнес Тиа. Моя подружка тут же надулась. Она терпеть не могла, когда её прерывали, хоть и редко это показывала.