- Что вы всё о Ниле? У нас, между прочим, тоже планы были! - влезла в наши обсуждения Сабриса. Я посмотрела на альву. Девочка явно намеривалась отстаивать свои интересы до последнего.
- Если ты про Мадлен, то при первой же возможности мы завернём к её родственникам, - заверила я, хотя совершенно не представляла, как можно убедить моряков пристать к острову, над которым парят десятки драконов, а в скалах расположилось ещё с сотню…
- Вообще-то ради этого придётся дать изрядный крюк… - тут же влез Себастиан. Вот что ему стоило промолчать? Или так хочет понаблюдать за драконами в естественных условиях? Так в институте их две особи - хоть обнаблюдайся!
- Если вы против, то мы и сами прекрасно справимся! - реакция Саби не заставила себя ждать. Всё-таки вспыхивала она совсем как демоны - быстро и беспричинно. Мадлен попыталась чуть успокоить свою подружку, но альву тихие увещевания драконессы лишь подстегнули: - Но это им нужна моя помощь, а не наоборот!
- Юная леди, а вы ни о чём не забыли? - спокойно поинтересовался Тиа, принимая позу лорда-директора за работой. Саби на мгновение сбилась с мысли, глянула на брата исподлобья и упрямо поджала губы. Что-то мне подсказывает, что спорить эти двое могут долго…
Следующие полчаса мы провели в нескончаемых выяснениях, кто кому чего должен. В какой-то момент к дискуссии семейства Арвишше подключилась Свитти (жажда справедливости в ней взыграла), потом, почувствовав назревающий конфликт, их попыталась разнять Иэлла… В общем, спустя ещё минут десять в спор оказались втянуты все присутствующие. А главное время пролетело совершенно незаметно.
К утру буря действительно пошла на убыль. За завтраком даже не пришлось охотиться за излишне подвижной кашей. Единственное, что омрачало день, всё ещё не прекратившийся дождик. Лично мне сидеть в четырёх стенах надоело жуть как, но и вылезать наружу, на сырую и продуваемую со всех сторон палубу не хотелось. Оставалось лишь ждать и верить, что прогноз Сабрисы относительно скорого появления солнышка сбудется в полной мере.
Впрочем, повод выбраться наружу представился несколько раньше, чем я думала. Дождь только-только прекратил стучать, доски ещё даже не успели, как следует просохнуть под пока ленивыми лучами едва-едва проглядывающего между облаками светила, как по кораблю пронесся крик “Земля на горизонте!”.
Под звуки бортового колокола я поднялась на палубу. Подошвы походных полусапожек проскальзывали по мокрым доскам, но я упрямо двигалась в том же направлении, что и мои друзья. Прислонившись к ограждению у края борта, я хмуро посмотрела вперёд. Насколько я помнила наш маршрут, никаких островов нам на пути встретиться было не должно…
- А это что? - подозрительно глядя на весьма недружественные очертания вдали, поинтересовалась я. Если честно, на ответ я особенно не рассчитывала: вряд ли кто-то из моих друзей прежде бывал в этих краях.
Но мне всё-таки ответили:
- Драконьи острова.
Я обернулась на голос. Мадлен. Ну уж она-то точно знает, о чём говорит.
- И как мы тут оказались? - подозрительно осведомилась я.
На сей раз ответил мне Себастиан:
- Видимо сбились с пути из-за бури… немного…
Вспомнив, как накануне он сам говорил про изрядный крюк, который придётся сделать ради общества больших крылатых ящериц, я возмущённо воскликнула:
- Немного?!
- Ну на пару десятков километров всего. По морским меркам - сущая ерунда, - внёс некоторую ясность Тиа. Эх, легче мне от этого точно не стало. Тем более в этот момент в произошедшем сориентировалась Сабриса. Просияв радостной улыбкой, она тут же выдала:
- Раз уж мы всё равно уже здесь, то давайте заглянем к семье Мадлен. А то она их уже несколько лет не видела!
Я снова посмотрела на недружелюбно выглядывающие из воды скалы. Что-то мне подсказывало, что если мы Пойдём просить капитана подкинуть нас до берега, нас не поймут.
- И как ты себе это представляешь? - полюбопытствовала я. Сабриса посмотрела в том же направлении. Вероятно, её выводы не сильно отличались от моих, ибо ей хватило ума чуть смутиться.
И всё-таки альва упрямо продолжила стоять на своём:
- Ну наверняка есть способ!..
Я посмотрела на неё фирменным взглядом своей ба: предлагай, мол, дитя моё, я тебя внимательно слушаю - какие глупости ты ещё сморозишь? Саби сразу же замолкла. Видимо, конструктивных предложений у неё не было. Я посмотрела на остальных. Интересно, есть ещё желающие прогуляться до драконьих островов?
Оказалось, что желающих было с избытком. Свитти таращилась на маячившую впереди скалу, как ребёнок на любимую конфетку. Себастиан и Милион также не смогли скрыть профессионального интереса, а уж Мадлен и вовсе смотрела вперёд с таким ностальгическим выражением…
Тяжело вздохнув и заранее смирившись со своей судьбой, я спросила:
- И как до берега добираться будем?
- А у нас разве много вариантов? - Свитти дернула изящным плечиком. Взгляда от скалистого островка, она так и не оторвала. - Корабль близко всё равно подойти не сможет - здесь дно явно неоднородное, под водой много рифов, можем случайно и налететь…
- Вплавь тоже не вариант, - пробурчала я, пока эти энтузиасты от науки и собственного любопытства не заставили меня лезть в воду.
- И левитацию из вас тоже никто не освоил… - сокрушенно покачала головой Савита. Ну да, а кто громче всех кричал и доказывал преподавателю, что это самое бессмысленное из всех умений? Впрочем, к чести моей подруги, потом она всё-таки сумела изучить и левитацию, пусть и на самом элементарном уровне.
- Я могу!.. - попыталась вставить слово наша драконесса, но мы тут же на неё шикнули.
- Мы знаем, что ты можешь, а вот они - нет, - я кивнула на моряков, обеспокоенно посматривающих на внезапно обнаруженный кусок суши. - И очень бы хотелось, чтобы так всё и осталось в дальнейшем.
- А может мы закончим фантазировать о несбыточном и просто выкупим шлюпку? - устав слушать наш спор, подал голос Милион.
- Мил, вот зачем ты так, а? - широко ухмыляясь, Себастиан ткнул приятеля локтем. - Мне было интересно послушать, до чего они там договорятся в итоге!
Свитти, раздражённо сверкнув глазами, бросила что-то подозрительно похожее на “Мужчины!” и оскорблённо отвернулась. Я, решив не заострять внимания на поведении Тиа, поспешила озвучить то, что сейчас меня интересовало больше всего:
- Только один вопрос: а обратно мы как? На драконах?
Отпускать корабль мне не хотелось. В то, что капитан оставит корабль здесь и будет нас ждать, мне не верилось от слова совсем. Ну, кто станет ждать психов, добровольно сунувшихся на один из драконьих островов, а?
- Можем, и на драконах, - отмахнулся от моего вопроса Милион. Судя по всему, магистра слишком захватила возможность пообщаться с драконами на их территориях, чтобы сейчас думать о чём-то ещё.
Солан их тут всех покусал что ли?! Или интерес к огромным крылатым тварям теперь передается воздушно-капельным путём?
Осознав, что услышанной мне быть здесь не светит, я вновь повернулась к маячившему впереди куску скалы.
Ну здравствуй, земля… и новые проблемы.
— Часть 2. Островной круиз, или нас море и ветер зовут
—
Глава 1. О
драконах, живых и гипотетических
В тот момент, когда наша лодка пристала к берегу, я была готова целовать землю! Никогда не думала, что обычное пятнадцатиминутное плавание будет стоить мне стольких нервов! Начнём с того, что управлять этим корытом никто из нас не умел, а попробовать внезапно захотели все… О том, как наше судёнышко, управляемое сразу всеми, лавировало между выступающих из воды скалистых гребнях, я вспоминать и вовсе не желаю!
Впрочем, много времени на празднование встречи с землёй мне не дали. Едва мы ступили на берег, как нас накрыло тенью. В воздухе над нашими головами кружили три дракона. Вернее, если вспомнить, что на острове мужских взрослых особей нет ни единой штуки, - драконессы.