- Не просветишь нас: какое именно? - Тиа посмотрел на меня как на неразумное дите.
- Драконов, разумеется. - Как само собой разумеющееся произнесла я. Странно было, что эта мысль не пришла в голову остальным. Ведь вполне логично использовать тот ресурс, которого вокруг больше всего… А какой ресурс преобладает в драконьем поселении? Драконы, разумеется!
- Ага, так они нас на своих хребтинах и потащат! - едко высказалась Свитти. Судя по лицам остальных, они были с ней полностью согласны. Эх, не выйдет из них дельцов. Ведь первейший закон любой сделки: найди, что предложить другой стороне, так чтобы они не смогли отказаться от твоих условий!
- Ну ведь можно же попытаться! Тем более нам ведь есть, что использовать при их убеждении!
Забавно, в этот момент, не сговариваясь, мы все посмотрели на Мила… кажется, в платежных единицах мы сошлись единогласно… ладно, почти единогласно! Магистр, судя по его лицу, был категорически против.
- Ни за что! - категорично ответил Милион, складывая руки на груди.
- Ну не будь букой, - состроив просительную мордочку, я уставилась на своего преподавателя. Не может же он быть таким черствым, чтобы не поддаться на миленькое личико в исполнении его любимой ученицы, верно?
Он не поддался. Видимо, Нил уже успел привить ему иммунитет. Печально. Тогда придётся заходить с другой стороны.
- Ладно, раз ты упираешься, то в платежные единицы придётся переводить кого-то другого, - со вздохом произнесла я. Тут уж забеспокоился Тиа.
- Эй, чудовище, ты не забывай, что я занят - сама же говорила. Или уже успела передумать?
Я, посмеиваясь про себя, с задумчивым видом уставилась на лорда-директора. Тот под моим взглядом аж подобрался весь. Интересно, он действительно думает, что демон в моём лице так легко отступится от своей добычи? Ха! Да не в этой жизни!
- Боюсь тебя разочаровать, - проникновенно начала я, - но ты не единственный мужчина на этом свете, Тиа. Так что и помимо тебя я найду, что предложить изголодавшимся по мужскому вниманию дамам.
- Мне не нравится, как это звучит, - хмуро произнёс Себастиан.
Я пожала плечами. Возможно с обывательской точки зрения моё предложение звучит как-то не слишком высокоморально, но я уже научилась идти на некоторые сделки с самой собой. Тем более драконы - это такая уйма новых возможностей… уверена, шеф оценит!
С этими мыслями я и перевернула перстенёк с молочным опалом. Надеюсь, Витория не сильно обидится, что я её отрываю от обеда…
“Что у тебя ещё случилось, бедствие ты моё ходячее?” - Она ответила почти моментально. В который раз подивившись такой оперативности, я вкратце изложила свой план. Леди Вит смеялась практически всё время, пока я описывала свои предложения… Н-да, чувствую веселится шеф исключительно за мой счёт. Не зря же я из “теньки” уже продвинулась до “ходячего бедствия”, ещё немного и мне звание локальной катастрофы присвоят.
“Меня не перестают удивлять твои предложения. Вот какие мысли, мне интересно знать, живут в твоей хорошенькой головке. И как они вообще там уживаются?.. - продолжая смеяться, произнесла Витория Туманная. Кажется, настроение у неё сегодня хорошее. - Ладно, согласная я. Тем более идея уж больно интересная, а возможные результаты - это нечто совершенно невообразимое!.. В общем, жди! Я сейчас быстренько вытряхну из обеденной залы нашего монарха, разведу его на королевскую печать, накорябую нужный тебе договорчик… думаю, через час всё будет. Устраивает?”
Я лишь оторопело кивнула. Подобной оперативности от леди Вит я не ждала. Видимо, эта авантюра ей действительно пришлась по душе. Ну хоть кто-то меня понимает.
Довольно улыбнувшись, я открыла глаза.
- И что ты на этот раз натворила, чудовище? - подозрительно щуря алые глаза, поинтересовался лорд-директор. Судя по его недовольному виду, он был заранее против всех моих идей. Вот поэтому я и иду в первую очередь к леди Вит! Женщина женщину всегда поймёт быстрее, а уж авантюристка авантюристку…
- Ничего особенного, просто обсудила с одной леди перспективы создания группы дальней разведки в здешних местах. А что? Место хорошее, спокойное, не работа - а отдых!
- Думаешь, драконы порадуются? - сердито уточнил Себастиан. Я состроила самую невинную рожицу:
- Двум десяткам бесхозных мужчин под боком? Что-то мне подсказывает, что они не будут сильно против… тем более из-за дальности и неизведанности земель посылать сюда имеет смысл лишь молодых магов, а какое это сказочное место для практики!.. Ты же первый оценишь все прелести этого дальнего дозора!
- А драконов ты куда потом девать будешь? Они ведь расползутся по всему материку!
- Эй! Они же маленькие! Безобидные! И вообще крайне полезные существа!
Себастиан тяжело вздохнул, смерил меня фирменным взглядом лорда-директора за работой и как-то обречённо произнёс:
- Решила и драконов под себя подмять?
- И вовсе не под себя! - тут же возмутилась я. - Под государство!
- А то есть какая-то разница, - хмыкнул он. Я лишь улыбнулась. Разница бесспорно была, но не принципиальная.
- Ладно, Тиа, ты со мной? Думаю, прежде чем нам перешлют черновые варианты договоров, имеет смысл пообщаться с местными старшими. Может у них будут какие-то дополнения?
- Тебе не приходит в голову, что они могут просто отказать? Нет? - все ещё хмурясь, полюбопытствовал Себастиан. Я неопределённо пожала плечами. Вот как объяснить ему, что это всё не просто так? Что, возможно, для драконов моё предложение - единственный шанс на спасение? Я ведь не просто так сделала акцент на том, что посылать будут именно магов…
Тем более со второй причиной постепенного вырождения драконов в скором времени я также надеюсь разобраться.
Разумеется, “нет” мне никто не сказал. Напротив, здешние старшие внимательнейшим образом выслушали моё предложение - и сразу же попытались вдвое увеличить число потенциальных разведчиков. На силу отбились. Сговорились на том, что в дальнейшем контингент будет увеличиваться и дополняться новыми кадрами, в том числе и за счёт студентов, проходящих на острове практику на временной основе. Отдельно было оговорено, что посылать сюда будут исключительно магов - и исключительно неженатых.
От себя тут могу добавить лишь то, что леди Вит собиралась видеть на острове лишь верных и преданных государству людей с последующим созданием целой разведгруппы с “крыльями” в виде собственных драконов. Последнее, разумеется, осталось между мной и моим шефом. Афишировать столь далеко идущие планы мы не собирались…
Впрочем, Тиа, думаю, и так всё понял.
С другой стороны все счастливы и довольны - так есть ли смысл придираться к подобным мелочам?
Кстати, отдельным образом были оговорены условия посещения драконами материка. Так как мы собирались установить постоянное сообщение между их островом и Айлеттом, то это становилось более чем возможным. В результате мы пришли к решению, что молодым драконам стоит посещать государство исключительно в сопровождении магов, особенно на первых порах, так как наши законы и традиции им будет сложно понять и соблюдать. К взрослым особям, знакомым с жизнью остальных рас, никаких ограничений не предъявлялось - единственное, что от них требовалось сообщить о своих планах в ближайшее отделение магического правопорядка.
В общем, это был самый быстрый контракт с представителем другого народа на моей памяти. А главное - какие перспективы!..
- Хватит уже облизываться на драконов! Крис, у тебя сейчас такой взгляд, будто свои владения осматриваешь! - едва мы вышли из главного дома на площади, шикнул на меня Тиа. Я тут же смущенно потупила взор.
И чего он, спрашивается, злится? Айлетт - многонациональное государство. Мы любым рады! А уж драконам!..
- Крисса! Выключи уже этот маньячный блеск в глазах!
- Да не ворчи ты! - раздалось за нашими спинами. Я, резко обернувшись, увидела серовласую женщину лет сорока. Драконесса, одна из старших. Заметив, что наше внимание переключилось на неё, она с улыбкой продолжила свою мысль: - Это у неё так хозяйственность проявляется. К гнездовью это.