Разумеется, на меня тут же оказались устремлены взгляды присутствующих. Я, внутренне содрогаясь от злости, молчала. Нил весьма изящно загнал меня в угол - и решения я, как назло, не видела.
- Крис? - Тиа чуть заметно нахмурился. Впрочем, сейчас им руководствовала уже не злость, а беспокойство: уж больно не типичные реакции я выдавала.
Пришлось вымучивать из себя улыбку, более-менее подходящую к случаю.
- Мне эта идея тоже видится весьма интересной, - пожала плечами я, не отрывая взгляда от лица Себастиана. Он знал меня драконову уйму лет… надеюсь, он поймёт, что просто так я ничего не делаю - и подыграет.
- И мне! И мне! Я тоже за! - Весело пропела Свитти, выглядывая из-за спины Тиа. - Раз уж мы всё равно уже здесь, почему бы и не устроить себе обзорный тур по местным достопримечательностям? Когда ещё такая возможность появится? Верно, Эль? - и Савита повернулась за поддержкой к нашей подруге.
Себастиан, недовольно хмурясь, посмотрел на меня, потом перевёл взгляд на Свитти и сдался. Было очевидно, что делает он это не совсем по своей воле, просто подчиняется обстоятельствам… И это было лучшим из возможных решений! Не знаю, поняла меня подруга или просто решила растянуть ещё немного свой отпуск от мужа и семьи, но это её вмешательство оказалось весьма своевременным.
Определённо так всё выглядело гораздо правдоподобнее.
- Ладно, - сдался Тиа, озабоченно хмурясь, - но зацепим эти земли лишь по самому краю. Нечего нам лезть на рожон. Вряд ли там особо нам порадуются.
- О! Себастиан, ты как всегда глядишь в самую суть! - радостно воскликнул Нил. Он буквально фонтанировал энтузиазмом. Даже не верилось, что ещё полчаса назад у него и намерений не было куда-то отправляться, сейчас он буквально рвётся вперёд. - А потому мы упираемся в самую главную нашу проблему: как попасть на острова, да так чтобы нас там не заметили, а заметив, не приняли за чужаков.
Вот теперь и я задумалась. Уже привычный вариант “драконы” даже не рассматривался, так как незаметность и наши юные леди совершенно не сочетались.
- Так как отправимся в турне по островам? Идеи есть? - Нил продолжал всех тормошить, явно рассчитывая на скорейшее начало нашего небольшого путешествия. Как ребёнок, чес-слово.
- Ты у нас экскурсовод - ты и думай, - откликнулся Себастиан с некоторым недовольством. Судя по всему, прощать выходки нашего дурнейшего он не собирался.
- Эх, опять всё на меня валите… Крис, вот скажи, почему ты с собой не взяла ни жреца, ни Сказку?
Я озадаченно моргнула. Если с определением личности “жреца” у меня проблем не возникло: о том, что Майсиля пришлось оставить в столице - сама не раз жалела, то упомянутый Нилом второй персонаж поставил меня в тупик.
- Сказку? - переспросила я, пытаясь соотнести кого-либо из своих многочисленных знакомым с этим словом.
- Дракона вашего второго. Помнишь такого? - ехидно скалясь, поинтересовался альв. Я уже открыла рот, чтобы сообщить нашему крылатому бедствию о том, что с Джаладом уж точно никак не связана, но мне не дали такой возможности.
- Дракона? Сказ… Сказочного?! - Арисоль буквально подскочила с места. Все взгляды тут же устремились к драконессе. - Вы видели живого фиолетового дракона?!
- Скорее склочного, чем сказочного, - пробурчала я. - А так же самоуверенного и самовлюбленного. - Да-да, Джалад оставил у меня не самые хорошие впечатления. Но красив, шельмец, бесспорно. Особенно в своём чешуйчатом обличье.
- Живого? - всё так же оторопело продолжала допытываться Арисоль. Если учесть, что до этого все переговоры шли через Нану, то её настойчивость казалась вдвойне более странной.
- А какого ещё? - фыркнула я, не желая уделять Джалу столько внимания. - Чучелами обзавестись ещё не успели.
- Но… - драконесса явно не хотела менять тему. И меня это почему-то раздражало.
- Да что в нём такого особенного?! - вспылила я. В моей жизни и так достаточно проблем, зачем же ещё взваливать на свои плечи проблемы чешуйчатых!
Арисоль от моего тона невольно вздрогнула и посмотрела как-то слишком обижено. Сразу вспомнилось, что сопровождают нас не просто драконы, а драконьи дети, как бы зрело они не выглядели, но по факту их эмоциональный возраст меньше.
- Тише, Крис, не нервничай. Думаю, никто не станет против, если я сам всё поясню, - продолжая сиять прежней раздражающей улыбкой, начал Нил, - Фиолетовые драконы, они же аметистовые, обладают в некотором роде абсолютной силой. Под их власть подпадают все без исключений. Правда, дар у них весьма ограниченный - сознание и разум. То есть в теории эти милые существа способны поменять небо и землю местами в голове любого.
Я нахмурилась, вспомнив, как умело очаровывал Джалад. Блеск чешуи, мягкий, словно льющийся, голос, взгляд… Он словно бы в один миг стал целым миром - и всё это ровным счётом ничего не сделав!
- Один вопрос: аметистовые контролируют воздействие на других? Или это происходит на автомате?
- Второе. Вернее, сами фиолетовые не считают то воздействие, что идёт фоном, чем-то значимым.
- Не считают значимым?! Да он воли лишил целый эльфийский отряд одним своим появлением! - Вспомнила я.
Нил пожал плечами. Его явно не интересовали проблемы каких-то там ушастых. А ничего, что сейчас этот самый драконыш в Тейризе находится?! А леди Вит знать не знает, насколько он на самом деле опасен!
- Реальные способности сказочных превышают этот нейтральный фон в сотни раз. Тем более от этого невольного воздействия закрыться можно, в отличие от того же направленного.
Замечательно! Знала бы, кого привезу с собой в столицу, придушила бы этого ящера-переростка ещё в эльфийском лесу!
- То есть… он действительно существует?.. - почти с благоговением в голосе произнесла Арисоль.
- Существует-существует, - покивал Нил. - Фиолетовые всегда есть в мире. Просто обычно они живут вне ваших общин. В человеческой форме фоновое воздействие на окружающих меньше, а потому гораздо проще затеряться.
- Ещё один дар мира? - хмуро спросила я.
- У драконов нет избранных, Крис, - тут же поправил меня наш дурнейший. - Они все отмечены благословением нашего мира. Просто как и в случае с феями у них весьма широкий спектр возможных врождённых способностей, и не все из них радуют своих обладателей.
Если честно, то на драконов мне сейчас было плевать, как, впрочем, и на фей. Какая разница у кого какие способности принято считать обычными?
Однако это не отменяло того факта, что с Джаладом мне придётся серьёзно поговорить… и вероятно даже попросить его покинуть территорию Айлетта. Самовлюбленный дракон с даром беспрепятственно влиять на сознание и разум - это не та достопримечательность, что скрасила бы окрестности Тейриза.
- Давайте вернёмся к первоначальной теме, - хмуро произнесла я, но время от времени мой взгляд всё равно возвращался к двум юным драконессам. Не совершила ли я ошибку, связавшись с ними? Что я вообще знаю о крылатых ящерах?..
Эх, а ведь час назад я считала своё решение с созданием группы дальней разведки практически гениальным…
Торопишься, Крис. И куда только спешишь?..
Украдкой вздохнув, я повернулась к Нилу. О драконах мы подумаем позже. Возможно, не так уж всё и плохо: берсерки, вон, тоже считаются весьма опасными созданиями, но ничего, живут и никому не мешают…
- Ладно, так и быть, туман я вам сам обеспечу, - подарив мне улыбку, подмигнул наш дурнейший.
- Поясни, - всё ещё не успевая за мыслями этого крылатого бедствия, попросила я.
- Полетите вы на драконах. А я прикрою.
- А силенок-то хватит? - подозрительно уточнила моя вредность. Уж больно быстро он предложил этот вариант - должен быть подвох, уверена!
- Крис, ты за кого меня принимаешь? Я лучший! - и Нил принял позу гордого победителя. Я невольно улыбнулась. Наблюдать за ним было забавно и тоскливо одновременно. Бесспорно он великолепно умел играть свою роль, даже я время от времени умудрялась забывать о том, каким опустошенным зачастую бывает его взгляд. Думаю, он и сам порой теряется в этой своей личине.