Расселили нас сразу же по прибытию. Меня с девочками в женское крыло, наших мужчин, кажется, в казармы. Ужин подали также в комнаты, попутно сообщив, что все встречи и разговоры отложены до завтрашнего дня.
Мне было неуютно. Острое чувство ошибочности столь неосмотрительных с моей стороны действий не спешило исчезать. Да и колючий взгляд Тиа…
Безумно хотелось найти его, извиниться, спрятать у него на груди лицо и уснуть, чувствуя чужое присутствие рядом. Странное, практически несвойственное мне желание…
Но, видимо, взаимное.
В отличие от узких окон внешних стен, в женском крыле окна были хоть и не очень большими, но достаточно близки к привычным мне. Так что раздавшийся снаружи стук меня если и удивил, то самую малость.
- Поговорим? - спросил Тиа, когда я впустила его внутрь.
Я устало посмотрела на мужчину. Недовольства или злости я в нём больше не чувствовала, скорее лёгкое беспокойство. Вот только объясняться даже с таким Тиа желания не было.
Осознав это, я молча подошла к нему и просто обняла, именно так, как хотелось. Прижалась всем телом к такому родному теплу и, прикрыв глаза, замерла. Если повезёт - не оттолкнёт.
Мне повезло.
Справившись с первым удивлением от моего поведения (всё-таки на нежности без причин меня тянет редко), Тиа неуверенно обнял меня одной рукой. Вторая же тем временем скользнула по моим волосам, сдернула ленту с косы и принялась лениво освобождать тёмные пряди из плотного эльфийского плетения.
- Я так понимаю, на беседы ты не настроена, - чуть слышно хмыкнул над моим ухом Себастиан.
- Устала, - честно призналась я, ещё сильнее сцепляя пальцы у него за спиной.
- Сама виновата. - Нисколько не сомневалась, что жалости от него мне не добиться. Впрочем, от него жалость я не приму. Ни от кого не приму, если честно.
- Угу, - пробормотала я, чувствуя, как усталость берет своё. Открыть глаза меня бы сейчас не заставил даже конец всего сущего.
- Иди в кровать, - легонько взлохматив волосы у меня на макушке, велел Тиа. Отпускать его совершенно не хотелось.
- Только если расскажешь мне сказку, - заупрямилась я, вспомнив свою детскую отговорку. Именно так я заставляла его в детстве провести со мной ещё полчаса. Впрочем, сильно ли я изменилась с тех пор? Всё сильнее в этом сомневаюсь.
Тиа чуть слышно рассмеялся. Я тоже невольно улыбнулась, потому что его смех рождался в груди такими приятными вибрациями, что я просто млела.
- Ещё скажи: “отнеси меня в кроватку”, - старательно подражая моим интонациям в прошлом, произнёс Себастиан. Теперь и мне стало смешно. Вот только я слишком устала, чтобы сейчас найти в себе силы даже на смех, так что вместо того, чтобы свести всё к шутке, я протянула:
- Можно и та-ак.
Тиа напряжённо замер, я отчетливо услышала, как его сердце сбилось с привычного ритма.
- Соблазняешь? - с лёгкой усмешкой уточнил мужчина.
- Не сегодня, - честно ответила я, пряча зевок в складках его одежды.
- Ты не исправима, - выдохнул Тиа, всё-таки подхватывая меня на руки и относя к кровати. Надо ли говорить, что уснула я ещё в процессе транспортировки?..
Утром, когда я проснулась, Тиа рядом уже не было. Ожидаемо. Вряд ли он сильно задержался после того, как я уснула. Впрочем, на моё настроение это никак не повлияло. Я выспалась, а значит - жизнь прекрасна!
Вот только наш мир делает всё, чтобы я так думала как можно реже.
Стоило мне позавтракать (еду опять принесли в комнату), как в дверь настойчиво постучали. Слуги так не стучали. Да и девочки особой вежливостью не отличаются, так что я сразу поняла: вот и пришли по мою душу.
Почувствовав, как практически исчезнувшее беспокойство вновь начинает скрести на душе, я подошла к двери и открыла. В коридоре стоял Изон дю Мар собственной персоной. Необычно. Я думала, за мной пошлют какого-нибудь рыцаря средней руки, но нет - по мою душу явился сам приор. Как он там о себе говорил? “Владетель и герцог”? В общем, не самое последнее лицо в государстве.
- Доброе утро, миледи. Мой господин готов вас принять.
- Только меня? - я вопросительно подняла бровь.
- Да, - решительно подтвердил мужчина. Я тяжко вздохнула. И почему по-крупному не везёт исключительно мне?
- Ладно, ведите, - сдалась я. Амулетов, как накопительных, так и защитных, на мне было ещё много… да и вряд ли меня собирались убивать - для этого уже было немало возможностей, какой смысл тащить через полмира ради подобной мелочи?
Шли мы долго. Как я поняла, с женской половины попасть в апартаменты местного правителя напрямик было невозможно, а потому петляли мы долго, пару раз даже во внутренние дворы выходили, чтобы перейти из одного строения в другое. В какой-то момент мне даже подумалось, что такими переходами меня хотят запутать, но именно в этот момент мы и вышли в какой-то небольшой красивый садик. Со всех сторон он был окружен отвесными стенами без окон. Неприятное впечатление, я скажу, словно в золотой клетке оказался.
Изон, не давая мне времени привыкнуть к этому тягостному чувству, направился дальше, к изящной беседке, оплетенной цветущей лозой. Пришлось чуть прибавить ходу. Я так разогналась, что чуть не влетела во внезапно остановившегося приора. Мужчина низко поклонился и произнёс:
- Милорд, позвольте представить вам девушку, о которой мы говорили. Крисса Мария Лиршей. Леди, вам оказывает честь своим присутствие гроссмейстер ордена Святого Острова - Сиэль дю Сан.
Я посмотрела вперёд. На скамье в беседке кто-то сидел…
Юноша, почти ребёнок. Мне бы и в голову не пришло обратить на него внимания при других обстоятельствах. Невысокий, худенький, светло-русые, выгоревшие на солнце волосы, небрежно обрезаны по плечи. Черты лица приятные, но впечатление портят глаза - пустые и ко всему безразличные. И я ещё Нила считала жутким?! Да этот мальчишка в сотню раз хуже!
- Потомок альфина? - уточнил юноша у Изона, без каких-либо эмоций смотря на меня. Вытерпеть такой взгляд и не передернуть плечами оказалось самым сложным.
- Так точно, милорд. - И я с удивлением осознала, что этот сильный мужчина, правитель, воин, преклоняется перед этим мальчишкой. Нет, я слышала от деда, конечно, что альфинов почитают как посланников божьих, но увидеть это вот так… Да даже эльфы к своей Кирине не относятся с таким благоговением!
- В ней мало нашей крови.
- Но очевидно, что и эта малая часть очень сильна.
Первое удивление от встречи прошло. И я осознала, насколько сильно меня раздражает подобная манера вести разговор. Словно меня в комнате нет вовсе! Может, их женщины и бессловесны создания, но я не такая!
- Фейская сильнее, - хмыкнула я, намерено вмешиваясь в размеренное течение их беседы. Изон в тот же миг обжёг меня предупреждающим взглядом. Что же касается мальчишки… он этого словно бы и не заметил. Бесит.
- И зачем она нам? - как ни в чем не бывало спросил юноша.
- Думаю, объединившись с ней, вы сумеете подарить благословение нашей земле.
- Объединившись?! - я возмущённо вскинулась. Меня подобное совершенно не устраивало, какой бы смысл эти двое не вкладывали в свои слова.
- Да! Именно объединившись, - твёрдо произнёс Изон, глядя на меня. - Ты же должна была это видеть, - откинув все эти “миледи”, прямо сказал приор. - Наша земля гибнет. И люди вместе с ней!
Я качнула головой. Вступать в бессмысленный спор не хотелось. Люди - да. Земля же спала, в ожидании того дня, как последний из осквернивших её, исчезнет. Это было сложно объяснить… очередной выверт моего многогранного дара, думаю. Я просто знала это, как всегда знали эльфы.
- Ты всё поймёшь! Не сейчас - так в храме! - убеждённо стоял на своём мужчина. Я же посмотрела на мальчишку. Он уже смотрел куда-то в сторону. Но его взгляд по-прежнему не выражал ровным счётом ничего. Что же с ним должны были сотворить, чтобы ребёнок стал настолько равнодушным к жизни? Не представляю. Даже во взгляде Нила эмоций было больше!