- Ммм… я думаю… - потом внезапно подмигнул мне и спросил: - Сейчас?
Я рассмеялась. Всё-таки этот альв не исправим. Впрочем, мне совсем и не хочется его исправлять. Нил - это Нил, дурное божество дурного народа.
—
Глава 12.
Один конец, другое начало
На то, чтобы собрать во дворе всех, кого нужно, у нас много времени не ушло. Уже пятнадцать минут спустя мы вчетвером стояли в небольшом дворике у глухой храмовой стены. Свитти любопытно крутила головой, явно собираясь что-то спросить, но пока не решаясь. Милион был собран и хмур.
- Ну и что вы задумали? - окинув нас подозрительным взглядом, поинтересовался магистр. Судя по смурному виду, он совсем не горел желанием видеть всех нас в этот поздний час.
- Да не кукся ты так, Мил. Ничего криминального, честное божественное! - нахально улыбаясь, уверил его альв. - Просто проведем небольшой эксперимент с мирозданием.
- Эксперимент? - Магистр насторожился сильнее. Не уверена, в курсе ли он, какими силами обладают собравшиеся, но думаю, приблизительно оценить потенциал каждого из нас он в состоянии.
- Совсем крошечный, Мил, не волнуйся, - Нил продолжил заговаривать ему зубы. Думаю, даже наш дурнейший прекрасно понимал, что магистр - слабое звено в нашем плане. Подбить на авантюру меня или Свитти - не проблема, а вот его…
- И с чего вы взяли, что я буду принимать в нём участие? - сухо спросил Милион, попеременно смотря то на меня, то на Нила. Это он так зачинщиков пристыдить пытался. А ведь относительно организаторов он не ошибся…
Эх, становимся предсказуемыми… Стареем, что ли?
- А мы очень-очень тебя просим, - состроив умилительную рожицу, продолжил настаивать на своём альв. - Правда, Крис?
Пришлось кивать и делать столь же просительные глазки, как у нашего дурнейшего. Впрочем, с ним мне в этом не соперничать - у него опыта побольше.
- Что за детский сад? - устало вздохнув, магистр запрокинул голову и посмотрел на клочок неба над головой. Ох, зря он это сказал.
- Хорошо, - Нил сама покладистость, - давай по-взрослому. Ты нам помогаешь - и получаешь свою награду.
- Какую награду? - магистр, не чувствуя подвоха, непонимающе свёл брови.
Я лишь озадаченно качнула головой: Мил, такое чувство, что ты впервые имеешь дело с этим пакостником!
- Меня, - мурлыкнул альв, старательно хлопая ресничками. На этот раз подзатыльник ему прилетел от моей вредности. Не время сейчас развлекаться.
- Магистр, всё очень серьёзно. Пожалуйста, - я попыталась вложить в свои слова все чувства, что мне сейчас были доступны. Не стану спорить, я не была уверена в результате на все сто процентов, но нужно было хотя бы попытаться…
- Но…
- Под мою ответственность, - выдохнула я, в этот момент действительно готовая взять на себя любой груз.
- Под мою, - поправил Нилрем. Сейчас, когда он не думал паясничать, ему хотелось доверять. Не знаю, в чем дело: в интонациях или в его прямом уверенном взгляде, но я ему верила. - Я удержу тебя в случае чего, - это уже не мне, Милу. - Да и Свитти поддержит нас. Да, моя хорошая?
- А что от нас требуется-то? - с лёгким беспокойством спросила моя подруга.
- Работать на пределе возможного, - честно ответил альв. - Савита, по команде ставь полный купол отрицания. - Я невольно округлила глаза. Ничего себе требования! Купол отрицания ставили при магических казнях драконову кучу лет назад! Он был способен выдержать массированный залповый удар всей Ассамблеи магистров. Правда, всего один… но больше обычно и не требовалось. Нил меж тем продолжал наставлять мою подругу: - Растянешь его на весь храм. Сколько такой сможешь удерживать?
- С тем накопителем, что у меня есть, - от силы четверть часа, - честно призналась она. Немного. Впрочем, решать не мне.
- Сойдёт. Крис, Мил, нам с вами придётся идти внутрь, - кивнув на здание храма, сказал альв. Я пожала плечами. Находиться под куполом отрицания удовольствие, конечно, ниже среднего, но как-нибудь протяну. - Причём с разных сторон. Крис, пойдешь одна. Будешь на подхвате. Мы же с Милионом попытаемся перебить эту связь.
- Шутишь? - чуть сипло уточнил магистр. Кажется, он только сейчас понял, во что именно влез. - Это невозможно. Реальные объекты - пожалуйста. Но ментальные нити не выйдет. Я недостаточно контролирую…
- Это мои проблемы, Мил, не твои, - прервал его наш дурнейший, хотя сейчас мне его называть так совсем не хотелось. - Крис?
- Не возражаю.
Милион тут же перевёл взгляд на меня.
- Если я тебя не буду видеть, ты понимаешь, в какой опасности окажешься? - негромко спросил он. Я тяжело вздохнула. Видеть панический ужас в обычно спокойных серых глазах было странно.
- Ты контролируешь себя гораздо лучше, чем думаешь, - убеждённо произнесла я. Нил чуть заметно мне улыбнулся, благодарно, как будто мои слова действительно могли чем-то помочь нашему магистру.
- Насчёт Криссы можешь не волноваться, Мил. Я свяжу вас троих. Ненадолго, моих сил хватит минут на пять, но я постараюсь удержать связку.
Я обречённо качнула головой. Вот ведь невозможное создание. Неужели так умереть хочется, что он совсем о себе не думает? Он ведь только вчера густые туманы поднимал, а теперь ещё ментальную сеть держать удумал. И всё один, молча! Слов нет.
Отцепив от ворота неприметную брошку, кинула её Нилу. Альв механически поймал накопитель.
- Он не очень сильный, - пояснила я в ответ на вопросительный взгляд. - Надолго не хватит, но хоть чем-то поможет.
- А сама? - тут же поинтересовался он.
Я молча подняла руку и показала два колечка, одно из которых обеспечивало связь с леди Вит, а вот второе… подарок Тиа помимо того, что являлся магофоном, обеспечивал мне неплохую защиту и приличный резерв. Не зря же за таких простенькие с виду украшения приходится отваливать столько денег!
- Что ж, если все готовы, - Нил по очереди посмотрел на каждого из нас, - то можем начинать.
- Готовы-готовы, - проворчала Свитти, - давай уже быстрее.
- Один момент, драгоценная, - достав откуда-то небольшой кинжал, альв ковырнул им палец, глубоко, почти до кости. Я удивлённо застыла, наблюдая за нашим дурным приятелем. Он, казалось, даже не заметил этой раны, лишь полез к Савите. Разумеется, моя подружка отшатнулась. А кто бы не отшатнулся, когда к нему лезет явно не совсем вменяемый субъект? - Стоять! - резко приказал Нил. К моему удивлению, Свитти послушалась. Альв в тот же миг прочертил у неё на лбу какую-то загогулину. - Одна есть. Следующая Крис.
Я послушно шагнула к нему. Ну испачкает своей кровью - эка невидаль. В нынешнем цивилизованном обществе магия крови уже не входу, конечно, но у моей ба и не такие книжечки в библиотеки хранятся…
Когда Нил оторвал палец от моего лба, в голове зашумело. Весьма странное ощущение, я скажу. Словно морскую раковину к уху приложил - и слушаешь шум далекого прибоя.
А в следующий миг в моей голове раздался сухой, безжизненный, какой-то даже незнакомый голос:
- Больше чем на пять минут меня всё равно не хватит. Поспешим. Свитти, как мы будем у дверей храма - ставь купол. Начали!
Я уже бежала вперёд, к незаметному боковому входу, когда до сознания наконец дошло, что голос принадлежал не кому-то постороннему, а нашему Нилу. Мимоходом отметив этот факт, я потянулась к накопителю и активировала магическое зрение. В этот самый миг над нами захлопнулся купол отражения, полностью отсекая нас от окружающего мира…
Моя задача оказалась самой лёгкой. Понадобилось лишь подхватить обрывок ментальной нити, когда Милион опустошенно опустился на каменный пол зала по ту сторону перегородки. Нил стоял рядом с ним и, кажется, делился остатками силы.
Связка, которую альв поддерживал на протяжении нашего короткого “эксперимента”, уже исчезла. В голове ещё чуть шумело, но это уже был отходняк. Поставленный Свитти купол пока держался. Впрочем, мы ещё и не закончили. Вернее, они - закончили, а вот я не совсем…