Тиа пришел точно в назначенное время. И, разумеется, через окно. Эх, мало о нас по институту слухов ходит - пора новые подкинуть. Впрочем, мне поздно беспокоиться о своей репутации: когда вся столица уже полгода обсуждает нашего незаконнорожденного ребенка, сплетни о столь экзотичном способе свидания - меньшее из возможных зол. Кстати, именно из-за “незаконнорожденного ребенка” я и разругалась с ба. Нет, против принятия в наш род Лиаль она почти не возражала (да и поздновато оно как-то было), Марьясу вывел из себя статус моей дочки… В общем, она была готова на все, чтобы Лиа перешла в статус законных отпрысков нашего славного семейства… для чего мне разумеется необходимо срочно выйти замуж за ее отца. Ба была готова сыграть свадьбу хоть завтра (ее связи при дворе и не то позволяли), но тут уже уперлась рогом я.
Нет, я люблю Тиа и я очень ему благодарна за то, что признал Лиа, но вот так бросать учебу посреди семестра ради сомнительного удовольствия чуть приблизить дату свадьбы? Да не в этой жизни! Знаю я этих тиранов доморощенных, это вначале они говорят, что через год, мол, доучишься, а потом оказывается, что твое место либо на кухне у плиты, либо в детской у колыбели. Ну уж нет! Пока у меня не будет на руках диплома и бумаг о распределении на постоянное место работы - никаких мужей! Тем более демонической крови.
В общем, с ба мы не разговариваем уже полгода. Причем это противостояние доходит до абсурда. Например, на одном из королевских приемов, где Марьяса присутствовала в качестве придворного мага, а я на правах подруги наследника и его супруги, моя ба обнаглела настолько, что в качестве переговорщика использовала нашего короля. Вот как сейчас помню вытянувшееся лицо монарха, когда разозленная демонесса повернулась к нему и выпалила: “Акнор, скажи этой девушке, что считает себя главой нашего рода, что она - полная дура”. После чего развернулась и ушла, оставив смущенную меня краснеть перед первым лицом государства. И ведь так было не единожды! Для передачи своих слов недостойной мне она использует всех подряд без исключений! В общем, безопаснее с собой Тиа таскать, тем более на него она по какой-то необъяснимой причине не злится. Впрочем, это не он же отбивается от брака… Думаю, в глазах Марьясы он такая же жертва моего дурного характера, как и она сама.
Как будто от того, что я выйду замуж на полгода раньше, что-то изменится! Подумаешь, приняла девочку в род… Нашла повод для паники! Сама же родила всего через семь месяцев после свадебной церемонии! Впрочем, накручивать себя до встречи с ба не стоит. Две демонессы в дурном настроении да еще и на ограниченной стенами территории - это локальная катастрофа. Собственно, это еще одна причина по которой мне нужен Тиа - лорд-директор действует на меня успокаивающе.
- Готова? - сворачивая тонкие воздушные крылья до их полного исчезновения, поинтересовался Себастиан.
- Насколько возможно, - пробурчала я.
- Девочки будут рады тебя видеть. Ты уже месяц их не навещала.
- Угу.
- Крис, пожалей детей, не устраивай хоть в этот раз шоу с порога.
- Если она не начнет свою скорбную песнь о поруганной чести рода, то и я не буду.
Тиа обреченно покачал головой. И он и Рельм, новый муж моей ба, пытались нас как-то примирить, но Марьяса шла на принцип… я же просто не желала отступать, тем более перетерпеть осталось не так уж и много - наша с Тиа свадьба была запланирована на последний день лета. И я твердо решила стоять на своем! Это ведь только кажется, что ради мира в семье следовало бы хоть на месяц перенести церемонию, но моей ба ведь если раз подчинишься, то она всю следующую вечность будет диктовать свои условия. В общем, фиг вам, господа диктаторы. Как я сказала - так и будет. Либо не будет никак!
- Крисса, ну что вы как два барана…
- Себастиан, если ты намерен продолжать этот разговор, то сегодня я лучше останусь тут, а этот визит мы перенесем на другой день, - и так находясь довольно в запальчивом состоянии, сухо произнесла я. Тиа почти не давил на меня - и я была ему за это благодарна, но вот иногда… его желание привнести мир в мою семью раздражало. Тем более в его собственном семействе бездна знает что творилось!
- Что-то ты сегодня с самого утра не в духе? Плохо спала? - заботливо уточнил стоящий рядом мужчина и даже ручки протянул, проверить нет ли у меня жара. Я позволила себя обнять. В кольце чужих рук этот мир казался не таким уж и плохим местом, да и мысль чуть приблизить пресловутую церемонию уже не выглядела такой уж ужасной…
К сожалению, на это лето у меня уже были планы. И они мало сочетались с началом семейной жизни.
- Голова тяжелая как с похмелья, - пожаловалась я, наслаждаясь прохладой чужой ладони на лбу.
- Сейчас подлечу немного, - заверили меня, и тут же по жилам заструилось приятное ласковое тепло. Захотелось довериться обнимающим меня рукам, да так и уснуть… вот только кто позволит?
Как только сеанс лечения завершился, Тиа тут же меня отстранил, окинул внимательным взглядом и, удовлетворившись увиденным, кивнул на дверь.
- Поспешим. Марьяса ждать не любит.
Я невольно хмыкнула: а то я не знаю недостатки собственной ба!
Городской дом рода Лиршей располагался в самом центре Тейриза, всего в нескольких домах от королевской резиденции и правительственных зданий. Вообще-то, изначально это строение принадлежало моему деду, первому мужу Марьясы. Он хоть и был чистокровным человеком, но обладал не только титулом и богатством, но и неплохим влиянием на двор.
Я, как и мой отец, выросла в этом старом доме. И, кажется, как когда-то и мой блудный родитель, выросла - из этих стен. Странно, было время, когда я не представляла жизни без всего этого, без встреч с подругами в кафешках Золотого города, без балов и приемов, без классических интерьеров старого поместья… Теперь же мне неуютно в этих стенах, они слишком напоминают мне ба - никогда не угадаешь, какая опасность подстерегает тебя за этим пышным блеском.
Наверно, все дело в том, что я обзавелась своим жильем… и даже не одним. В ремесленной части Тейриза у меня есть небольшой домик-магазинчик, сослуживший мне пару лет назад неплохую службу - там я открыла брачное агентство, и пусть этот период не был очень долгим, зато бесспорно был веселым. Собственно, многое в моей жизни началось с той нелепой задумки. Лишенная возможности практиковать магические искусства, я была вынуждена найти себе иное занятие. А кем еще могла стать та, кого в институте прозвали феей любви? Исключительно хозяйкой брачного агентства!
Что же касается моего второго владения… его появлением я так же обязана своему недолгому любовному бизнесу. Поместье вместе с деревней и солидным участком леса мне подарил сам Акнор Второй, наш король, за помощь в решении личных проблем его сына. Владения мне, кстати, достались по соседству с имением рода Арвишше… Но Валь, вернее его высочество Валэр ди’Айлетт, еще та зараза и сводник, так что этому факту удивляться излишне.
- Может, ты уже сдвинешься с места, чудовище? Полюбоваться родным домом сможешь и после, - легко дернув меня за нос, ласково улыбнулся Тиа. На самом деле мне следовало любить свои визиты домой хотя бы за это. В стенах Айлеттского института маготворчества и волшебства лорд-директор редко позволял себе такое.
- Пойдем, - я выдавила из себя улыбку поувереннее и первой направилась к крыльцу. Дверь распахнулась почти моментально. Старый Персиль, наш дворецкий, всегда открывал быстро, порой мне даже начинало казаться, что он неотлучно находится в холле ну или хотя бы обладает необъяснимым даром мгновенного перемещения к дверям из любой комнаты этого немаленького дома.
- Доброго дня, лорд, леди. Дети вас уже спрашивали. Они в малой гостиной. Хозяйка же изволит музицировать…