Впрочем, сейчас было не место и не время размышлять об этом. Кивком попрощавшись с леди Олеф и одарив своих “милых малюток” предостерегающим взглядом, я направилась к конюшням. Пока не стемнело, надо было преодолеть бСльшую часть пути. Один раз я в этом лесу уже заблудилась - повторять то приключение желания не было вовсе.
Храм встретил меня ночной тишиной. Я несмело вошла внутрь, чувствуя себя едва ли не святотатцем. У демонов никогда не было своих богов, они никогда не уважали чужих… но вот перед этой статуей я чувствовала себя неуютно. С другой стороны а как еще я должна чувствовать перед сущностью такого плана, задолжав ей целое желание?
В зале кроме ростовой статуи уже знакомой мне женщины ничего не было. Всего лишь святилище, созданное в дань памяти или традициям. Люди заходят сюда нечасто. Зачем крестьянам благословение богини-странницы?
- Ты хотела поговорить? - негромко поинтересовалась я у деревянного лица богини. Странное чувство, прежде я никогда не разговаривала с неодушевленными предметами.
Тишина. Ну не глупость ли пытаться разговаривать со статуями? Тем более здесь-то поляны дурманящих цветов не видно. И как тогда прикажете общаться с этим энергетическим видением?
Решив для себя, что я сделала все, что было в моих силах, я отвернулась и зашагала к выходу. Вот только едва я дошла до дверей, как позади послышался шорох одежд и недовольное бурчание.
- Тебя не дозовешься, - На том месте, где минуту назад стояла статуя, сейчас стояла Медея, во плоти. Это было настолько удивительно, что я онемела. Интересно, а это эффект от чего? Пыльца? Дым? Свойство звездного света, специально рассеиваемого и собираемого в этих витражах? Вариантов было много, но один казался безумнее другого. Богиня же тем временем в раздражении тряхнула гривой золотых волос. - И что за избранница мне попалась? Раньше все такие послушные были - только и делали, что сидели в храмах и ждали, когда до них снизойдут! А ты носишься непонятно где, сидишь под жуткой защитой, от попыток преодолеть которую я получаю стойкую мигрень!.. В общем, бедствие ты почище последнего аль-сола. Тот хоть просто мечтателем был с пунктиком на обретении свободы!
- Давай ближе к делу, не то голова разболится уже у меня.
- Нашла чем испугать! Быстрее надо было приказы выполнять! Сейчас спешить всё равно уже некуда. Упорхнула наша птичка. Лови её теперь по всему миру, втолковывай, что она не права… - И внезапно: - Эй, Крис, может, поставишь в Тейризе мне святилище? А то вызывать тебя сюда каждый раз уж больно хлопотно…
- Какое к Демону-Королю святилище?!
- Самое обыкновенное: четыре столба, одна крыша да статуя… мне много не надо, я весьма удобное божество.
- Удобные божества не напоминают о себе без поводов!
- А у меня он есть! Повод твой! И очень даже веский! Наша птичка улетела.
- Какая еще птичка? - устало спросила я, осознав, что проще вызнать всё необходимое и отправиться в поместье спать, а то ведь так и ночь потерять можно в бессмысленных разговорах. Это ей поговорить больше не с кем, а у меня, напротив, желающих хоть отбавляй.
- Нилрем, разумеется. Разве имеет смысл держаться за остальных?
Я внутренне похолодела. Перед глазами возник образ Нила с букетом в руках и то затравленное выражение глаз, лишь проскользнувшее, почти незаметное…
- Что произошло?
- Нашу птичку загнали в клетку. И ладно бы только загнали, но еще и убедили, что клетка для него - лучший выход. А он ведь не такой, он не выживет в клетке… - тяжело вздохнула Медея и я заметила, как её щеки расчертили влажные дорожки слез. Она действительно любила своего дурного альва.
- Ты хочешь, чтобы я его вернула? - прямо спросила я. Если честно, я в любом случае собиралась отправиться за Нилом, но, если попутно удастся еще и от этого её желания избавиться, - было бы вообще отлично.
- Да. Но есть небольшая неприятность в этом деле.
- Какая?
- Твоё слово. Ты обещала Нилу не вмешиваться в судьбы альвов.
- Я имела в виду иное. И мне удалось выторговать некоторую свободу.
- Дело в том, Крис, что обещала ты не столько Нилу, сколько самому миру… и вот как трактовать твои слова будет он - большой вопрос.
- Чем мне это может грозить?
- Всем. Вплоть до полной потери способностей.
Замечательно! Всегда мечтала угробить полжизни на обучение всем тонкостям магического искусства, а потом по глупости потерять свой дар!
К сожалению, это всё равно ничего не меняет.
- Я так понимаю, что может оказаться и так, что моё влияние не посчитают достаточным - и никакой реакции за этим не последует.
- Да. Твои слова можно трактовать двояко. Вот только заранее предсказать, какой вариант сыграет - невозможно.
- Ты умеешь утешать, - язвительно откликнулась я, поднимая глаза к потолку, вернее к расположенным под самой крышей витражным окнам. В темноте они казались темными провалами, ведущими в самое сердце бездны. - Твоя просьба ведь несмотря ни на что останется неизменной, верно?
- Да. Нил не должен погибнуть так. Он вообще не должен погибнуть. Не в этом веке и, хотелось бы, чтобы и не в следующем. Но так далеко я пока не заглядываю.
- Если я потеряю свой дар, то ты тоже исчезнешь из моей жизни? - деловито поинтересовалась я. А что? Ба всегда учила меня видеть в происходящем не только плохие, но и хорошие стороны.
- Нет. Я не завязана на твою магию. Исключительно на кровь, - поспешила разочаровать меня Медея. Эх, а я ведь даже понадеяться успела… - Но если моё присутствие тебя так напрягает, то я могу пообещать не беспокоить тебя… скажем, лет десять. Разумеется, если тебе вдруг захочется пообщаться, то все мои святилища открыты для тебя в любой день и час!
Что-то мне казалось сомнительным, что я без видимой причины попрусь на поиски этих её храмов.
- Двадцать лет - и я хоть сейчас отправлюсь искать нашу птичку, - принялась торговаться я, попутно перенимая и манеру собеседницы обзывать Нила этим милым прозвищем.
- Эй, не наглей! Двенадцать.
- Да смысл мне ради двенадцати лет нормальной жизни способностями рисковать? Двадцать - и ни дня меньше.
- Крис, честное слово, я тебе понадоблюсь раньше. Давай остановимся на компромиссном решении? Пятнадцать лет - и всем будет хорошо.
Я задумалась. Раз она говорит, что понадобится, значит, во что-то я точно влезу… впрочем, я и так регулярно влезаю во всякие неприятности и проблемы, а потому особо этим уже никого не удивишь.
- Ладно. Согласна на пятнадцать.
- И с тебя храм в Тейризе, - тут же внесла дополнение в наше соглашение эта ушлая сущность.
- Не наглей!
- Но так же нам всем удобнее будет. Сама же заметила, что неудобно сюда перемещаться из-за пустякового разговора… да и времени смотри сколько потеряли… а ведь могли Нила еще в столице поймать…
Это, конечно да, но возводить в сердце королевства храм неизвестно чему… не то богиня, не то природное явление, не то сам мир… да и демоны же засмеют, если узнают.
- Крис, я согласна на маленький, - заканючила она. Все-таки на божество Медея была похожа меньше всего. - Можно даже статую не ростовую. Неудобно будет воплощаться, но чего не сделаешь ради дела…
- Ладно, посмотрим ближе к делу, - сдалась я. Все равно же не отстанет, а так хоть видимость, что окончательное решение принимаю я, останется. - С чего мне лучше начать поиски нашей птички? - спросила я, давая тем самым понять, что всё-таки берусь за это неблагодарное дело. Как там сказал Нил? “Не влезай в жизни альвов, не вытянешь, лишь испортишь, что было”? Вот интересно, а его судьбу мне удастся вытянуть? Или я ввязываюсь в заранее проигранное дело?
- Разумеется, с начала. Ведь даже у нашей птички должна была быть жердочка, с которой она упорхнула, - откликнулась Медея. Она уже не обращала на меня внимания, неторопливо возвращаясь к своему месту, на постамент. Еще немного и она вновь обернется фигурой из резного дерева.