- Что ты здесь делаешь?! - осеклась Ника, и окружающее её тело статуи вздрогнуло. Творение неизвестных мастеров остановилось, пронзаемое взглядами двух оставшихся Врагов.
- Посмотри на меня! - вместо ответа прокричал Макс. - Посмотри, я могу бродить по сознаниям, совсем как ты, я могу делать это, не используя ни рук, ни ног! Мне не нужно больше ничего!..
- Что. Это. Значит? - раздельно проговорила девушка.
- Я теперь другой... Я не тот, каким был! Понимаешь?! Теперь у меня есть сила! Я могу вернуть твою руку... Я могу намного больше!
- Руку... - на миг Ника скривилась. - Зачем мне руки теперь?..
- Значит, ты тоже изменилась, да? ты тоже стала... совершенной?!
- Ты сказал «совершенной»?! - девушка презрительно сощурилась. - Совершенна ли я, находящаяся тут, искалеченная и изуродованная, с трудом прочищающая горло от запёкшейся крови?..
- Просто твоя связь с физическим телом ещё не остыла... Посмотри, я почти уже подавил в себе эту заразу, заразу Человечества! Ещё шаг, и мы сможем быть вместе всегда! Вечно!
Ника не ответила - просто посмотрела на юношу взглядом, которого не заслуживал и самый лютый Враг.
- Тогда я уничтожу тебя, - теперь Максу не нужно было слов для того, чтобы осознать творящееся в голове собеседницы. И он увидел там набирающее яркость пятно ненависти.
- Так же, как ты уничтожил себя?! Я не позволю!
Ника, вдруг ощутив себя слабой и беззащитной, начала говорить не вслух, но мысленно, и эта её странная речь моментально вплелась в тот каскад идей, дум, разговоров и стремлений, который создавался невероятным, совершенным разумом Врагов. Она стала частью этого мира - она, слабая и хрупка разведчица людей... И от осознания собственной ущербности, слепоты и глухоты среди зрячих и слышащих истину - ей стало намного страшнее, чем могло показаться внешне. Наконец, она поняла сущность неуязвимости своих Врагов. И сущность эта принадлежала тем людям, которые истово желали обрести силу, сделать шаг вперёд на единственную ступень, даже если это означало гибель самого их естества... Одни готовы бил пойти на подобное для собственной выгоды, иные - из чувства мести, совсем как она сама. Но был необходим какой-то важный духовный перелом, какой-то стартер, чтобы заставить человека сделать шаг к совершенству... Но, как оказалось, перелом этот был куда мягче и проходимее, чем могла предположить сама Майя, знающая Врагов лучше, чем кто бы то ни было.
- Как глупо! - Ника оскалилась. - Как же глупо воевать с самими собой! Как глупо умирать, не зная, что убийцы - наши родные и близкие, претерпевшие новое перерождение... Неужели это не злит тебя?! Неужели ты не видишь, в какой грязи погрязли обе стороны?!
Впервые Ника поняла Врагов. Поняла, чем они жертвовали и что приобретали взамен. И как вынуждены были переступать через прежние привязанности, подталкиваемые инстинктом самосохранения.
- Меня злит только твоя глупость, - зло выкрикнул Макс, продолжая покрываться тонкой коркой серой изморози. - Бредни моралиста! Хорошие, плохие, люди, боги - в новом мире ничто из этого уже не будет иметь никакого значения!
- Наконец-то я расслышала слова Майи... Её Выбор. Мой выбор... Дракона во мне... Ведь я такая же, как она... И она - ничем не лучше меня!..
- Чего?.. - юноша осёкся.
Выкрики Ники не были осмысленными или вообще разумными, она просто промолвила то, что подсказало остывающее сердце. Выбор первых Драконов не был связан с высокомерием, величием и могуществом высших существ, таких, каким была Майя. Нет. Это было состояние иного толка, связанное с тем невероятным потенциалом, что мог раскрывать свои чудовищные крылья только в человеческом естестве. Взлёт над собственными слабостями и страхами, выбор сознания, преодолевающего материю - решение вскормить внутри себя Дракона. Дракона храбрости, Дракона веры, Дракона чистоты и независимости... Ведь всё это - и есть путь к совершенству, к тому, что навязывали так называемые Враги. Перерождение, каким бы оно ни оказалось - это не добро и не зло, не взмах крыльями, не движение воздуха... Всё сразу, но в то же время - ничто. Что-то, что не принадлежит ни людям, ни Врагам. Переход на новый уровень развития, но в то же время - шаг в сторону, шаг к тем самым сущностям, которых когда-то действительно называли Драконами. Не то и не другое... Ответ, застывший посреди двух вопросов.
Дракон - это не физическое состояние. Даже не ощущение, нечто куда большее: олицетворение внутреннего могущества каждого живого существа, являющееся квинтэссенцией разума, веры и надежды... Своего рода душа, не принадлежащая ни одному из враждующих лагерей.