Опираясь на Крылья Ангела, статуя-Ника развернулась в воздухе, успев выставить великолепный сверкающий щит из чистой энергии за миг до того, как в её сторону из-за песчаной завесы ударила полудюжина кривых изогнутых лучей. Огнистые вспышки обратили массу песка в стекло, и между новой сущностью Макса и изменившейся внешне Никой встал прозрачный барьер, за прочность которого не смог бы поручиться никто, но...
Исполинские статуи взмыли вверх, объятые пламенем разрываемого воздуха, и облака вмиг растворились, поглощаемые мощью белоснежных исполинов. Статуя обнажённого выше пояса юноши, расставившего руки в жесте щедрого подаяния, раскрыла Крылья Ангела немногим позже своей соперницы, но человеческий взгляд просто не смог бы различить этой разницы. Тогда как для сражающихся сущностей десятая доля секунды была приравнена к вечности! Они бились за каждый осмысленный вздох своего существования... Бились насмерть, позабыв о том, сколь велики были обязательства и долги, накладываемые столь великой силой!..
Они не были ни людьми, ни Врагами. Людьми - потому что человеческие законы и построенные на симпатии отношения больше ничего не значили для них. Врагами - из-за обуревающей их изнутри пустой ненависти, которой совершенные статуи просто не могли дать жизни в своих сущностях.
Ника ушла влево, позволив ударившим вертикально ярко-синим лучам врезаться в песок пустыни, и тут же контратаковала Крыльями Ангела, взрезав сам воздух по диагонали. Яркий свет ослепил Макса, но ромбовидные крылья всё же прошли мимо, подобно страшной, но безопасной иллюзии. Не дожидаясь нового удара, юноша из белого мрамора метнулся вниз и вправо, набирая поистине безумную скорость. Мгновенно преодолев несколько километров, он развернулся на месте и выпустил перед собой больше тысячи ярких световых игл-стрел. Ударивший горизонтально дождь должен был изрешетить обречённую Нику, но девушка с изворотливостью змеи пронеслась сквозь светящиеся иглы и в упор вбила в тело противника своё незримое оружие. Крылья Ангела прошли сквозь защиту Макса, но в последний миг статуя разведчицы замялась в сомнении - и юноша белого мрамора легко ушёл из-под удара.
Они поднимали волны песка и разгоняли облака, своей безумной битвой затрагивая и землю, и небеса. Они проносились над выжженными городами и полями, на которых уже не могло расти ничего, вносили чистое движение в затихший перед неизбежной гибелью мир. Даже казавшиеся относительно заброшенными территории сейчас вспыхнули жизнью, а бьющие зигзагами лучи за жалкую пару секунд оповещали движение двух великолепных существ от горизонта до горизонта. Кривые сполохи энергии опускались с небес, разбиваясь об землю пламенными полусферами, и на месте этих ударов моментально образовывались чудовищных размеров кратеры. Разрушения, оставляемые сражающимися статуями, были куда страшнее, чем те, что остались после длительной войны: сами того не замечая, бывшие люди обращали в мелкое крошево даже то, что ещё хранило на себе следы чьего-либо присутствия.
Глаза Ники распахнулись, и по белоснежному личику статуи пробежала сеть тонких трещинок. Раскрывшиеся мраморные веки обнажили пару сияющих синих сфер, в центре которых даже можно было разглядеть кольцо, должное быть границей радужной оболочки глаза. На миг Максу показалось, что взгляд этих глаз парализовал его, и два мраморных чудовища вновь оказались в упор друг к другу. Загнутые энергетические когти, моментально загудевшие шипением ненависти, в единый миг раскалили воздух до невероятной температуры, но броня статуй осталась без малейших повреждений. Существа двигались быстрее, чем атаковали, и победа упорно не желала идти ни одному из противников.
- Неужели ты не осознаёшь всей силы этой новой жизни?! - зло выкрикнул Макс, пытаясь сделать шаг вперёд по чернеющему океану крови. Его парализованная сторона при этом выглядела просто устрашающе.
- Этой силы недостаточно для того, чтобы вбить в твою пасть эти дурацкие слова! Я уничтожу тебя любой ценой, тебя, предавшего всё то, ради чего мы жили! Чем ты лучше этих тварей, чем ты лучше тех, кого мы вместе считали Врагами?!
- А чем ты сейчас отличаешься от них?! Чем ты лучше?! - Макс прищурился и согнулся, смакуя каждый миг осознания, вдруг появившегося в глазах Ники. Он видел этот ужас так, как видел своё отражение в этих глазах...
Ника сжала зубы до скрежета, путём невероятных усилий заставляя себя выйти из того состояния ярости, что приняло её в себя чуть больше минуты назад. За эти несколько десятков секунд она пронзила собой воздух более чем над третьей частью всего шарика Терры, но так ни разу и не посмотрела вниз, не проверила даже, что может оказаться в тех точках, куда ложились кривые энергетические лучи.