- Лютик. Правителя пытались отравить именно им.
- Я так и думал. – Кивнул мужчина. – Можете быть свободны, - обратился уже к страже. Меня это несказанно удивило. Как он может быть уверен в том, что это не я решила отравить императора?
Крайс пришел в себя быстрее, чем я могла себе представить. Я вся тряслась как в лихорадке, посему даже не сразу заметила, что правитель восседает в своем кресле, и ничего в его виде больше не говорит, что несколькими минутами ранее его скрутило судорогой.
- Правитель? – неуверенно произнесла я, все еще находясь в шоке от произошедшего.
- Мне гораздо лучше, Ринара, не беспокойтесь. – По тону Крайса было понятно, что он не претворяется, и я расслабилась.
- Почему ваша стража не схватила меня? Это совсем алогично.
- Потому что в этом заключался мой приказ. Видите ли, леди Телинас, я догадывался о том, что меня попробуют устранить, пока я еще не окреп как правитель, - монотонно начал император. – Буквально за несколько часов до нашей с вами встречи, я перенес прием, на котором собирался отдать приказ своему советнику. Понимаете, к чему я веду? – На меня уставились таким внимательным взглядом, что я не сразу даже смогла выдавить из себя хоть слово.
- Кажется, понимаю, - нерешительно сказала я. – Вы думаете, что кто-то хотел отравить вас, но при этом обставить все так, будто это был ваш советник?
- Именно это я и хочу вам сказать, Ринара, - довольно произнес правитель. – Вы меня не разочаровали. Отец был прав, - вы истинный сыскарь.
- Лаборант, - поправила его я.
- Не столь важно, - отмахнулся Крайс. – Так вот, зачем, собственно, я вас вызвал. Мне не удается убедить Эшлина покинуть империю на какое-то время. Да, моего приказа будет достаточно, но вы же понимаете, насколько это подкосит наши взаимоотношения?
Мне пришлось кивнуть, да, правитель был прав. Характер Риммара порой выдавал такие выверты, а сейчас на кону стоит свобода его отца, так что… реакция Эшлина может быть очень непредсказуемой.
- Что требуется от меня? – Я вообще не была уверена, что смогу хоть как-то повлиять на Римма. Пусть Крайс и был уверен, что тот послушает меня, так как влюблен. Но, отец ведь для него дороже.
- Убедить его в том, что его отъезд по политическим вопросам необходим, и делом его отца занялись мои лучшие специалисты, которых никто не сможет перетянуть на свою сторону.
- Простите, это, конечно, не мое дело, но…. – Я не знал, имею ли право, но этот вопрос отчасти касался и меня, поэтому, все же произнесла: - Тот, кто пытался вас отравить, у него ведь должен быть осведомитель. Как-то же он узнал, что вы планируете прием.
- Ах, вы об этом. Тут и решать, в общем-то, нечего. Мой секретарь. Он единственный, кто знал о том, что я планирую встречу с Эшлином. Вот только его никто не предупредил, что она переносится. Я давно наблюдаю за этим человеком, еще с момента правления моего отца, и мне всегда казалось, что он с гнильцой внутри.
Стоило признать, - из императора вышел бы отличный сыскарь.
Дверь стукнула с такой силой, что я чуть не подпрыгнула на стуле. Лицо императора разом закаменело, его взор устремился на посмевшего нарушить его покой, ну или прием.
- Что вы себе позволяете? – холодно произнес Крайс, все так же смотря на стражника, который уже был готов вжаться в стену.
- Ваше Величество. – Всегда казалось, что латы ужасно некомфортны, сейчас же заимела тому подтверждение. Стражнику было настолько неудобно изображать поклон, что меня посетила мысль, - а часто ли они из-за этого падают? Но следующие слова мужчины разом вернули меня в реальность:
- Ваш секретарь. Он упал с лестницы.
- И? Не я выписываю больничный, - язвительно протянул император. Я впервые видела его таким. Не то чтобы я его вообще часто видела, но вот таким…
- Кхем, - замешкался стражник. – Кажется, ему он и не понадобится, Ваше Величество. Он, это, насмерть упал.
- Леди Ринара, прошу меня простить, но неотложные дела, хм. – Кажется Крайс тоже подумал, что произнес что-то не то. – Простите, но мне придется покинуть ваше общество. Но я очень надеюсь, что наш разговор заимеет положительный результат. До свидания, леди. – После чего император поднялся с места и стремительно покинул свой кабинет, при этом умудрился аккуратно прикрыть за собой дверь. Нет, мне тут так доверяют, что ли? Или его так взбудоражила смерть главного подозреваемого, что он забыл, что в его кабинете, где, на минуточку, на одном только столе лежит не менее сотни документов, я осталась совсем без присмотра?
Я произнести слова прощания уже не успела. По пути домой меня одолевала лишь одна мысль, - куда я на этот раз ввязла?!
*
- Ринара! Тебя долго не было. - Укоризненный тон Даймона был вообще не к месту, но я промолчала. Со дня прошедшего императорского бала в наших отношениях что-то треснуло. Полагаю, это была моя выдержка.
Чрезмерная опека Шериша порой мешала мне жить и дышать полной грудью, он давил на меня своим авторитетом, и в такие моменты я всегда вспоминала Риммара…. С его характером я примирилась еще на практике, да и был он куда легче, нежели жесткий нрав огневика. С Эшлином мы понимали друг друга с полуслова, одного только взгляда, казалось, мы даже дышали в такт. Но ведь я сделала свой выбор, отчего теперь жалуюсь?
- Даймон, где Риммар? – вопросила с порога, не дав Шеришу продолжить. Мне было не до его ревности, коя отчетливо читалась в глазах мага.
- Зачем он тебе? Может, ты уделишь время собственному мужчине? – Показалось ли мне или нет, но в тоне Дая проскользнула издевка и еле ощутимая нотка уязвленности.
Я так и не сдвинулась с порога, не желая проходить в холл. Некроманта здесь не было, я поняла это, только лишь ступив на порог дома. Присутствие Эшлина всегда ощущалось. Он не умел вести себя тихо, а его обитель уж слишком мала, чтобы скрыть буйный нрав некроманта.
- У меня к нему неотложное дело. И, кстати, где мой заплутавший фамильяр? Он глушит нашу связь! – возмутилась я.
- Клюва не видел, - честно ответил Шериш. – А Эшлин ушел по делам. И дела его имели белокурую шевелюру и ноги, чуть ли не длиннее, чем у самого некроманта.
Если он хотел заставить меня ревновать, то просчитался. Это лишь распалило мой гнев пуще прежнего. Хватит! С меня хватит.
- Если тебе не дают покоя бесконечные ноги какой-то блондинки, можешь узнать у Эшлина ее адресок, не думаю, что он откажет, - язвительно протянула одна не в меру взбешенная ведьма. – Знаешь, мне кажется, что ты и пальцем не ударил, чтобы оправдать Жана! Что ты тут тогда вообще делаешь? Полагаю, тебя ждут в сыске. – Моим тоном можно было море заморозить.
- Рин, - тихо произнес Даймон, не спеша подходить ко мне ближе. Он все так же стоял у подножия лестницы.
- Что?
Видимо, мой взгляд, кинутый в его сторону, был достаточно красноречивым, чтобы он сдвинулся с места. Подойдя ко мне, Шериш нежно провел тыльной стороной ладони по моему лицу и прошептал:
- Я тебя ему не отдам. – И столько стали было в его словах и обещания в карих глазах, что я поежилась под его пристальным взглядом.
- Я вольна выбирать сама, - просипела я и тут же потупилась. Что такое я вообще говорю?! Откуда такие мысли?
- Даже так? – холодно отозвался Даймон. – Что же, поговорим позже. – Огневик отвернулся от меня и, чеканя каждый шаг, двинулся в сторону столовой.
«Вот и поговорили…».
Риммара я так в этот день и не нашла. На вызов он не отвечал, из-за чего сначала бесилась, а после начала переживать. Кто знает, может на него напали, а мы и не знаем…
Некромант появился ближе к ночи, от него несло перегаром и женскими духами, будто его ими обрызгали. Аромат был слишком сладкими, если быть честной, от него даже нос заложило. Но не это занимало мои мысли.
- Где ты был? – недовольно произнесла я, стоя на середине лестницы.
Окинув меня мутным взглядом, Риммар, еле шевеля языком, все же ответил:
- Мне тошно находиться в собственном доме, зная, что в единственной гостевой комнате моего жилища спишь ты с совершенно неподходящим тебе мужчиной.