От осознания того, что под импровизированной одеждой у него совсем ничегошеньки нет, вспыхнула так, что посрамила бы даже самое яркое пламя. А от капель воды, заманчиво скатывающихся по лицу мага, стало совсем тошно. Неужели меня так легко соблазнить? Хотя нет, пожалуй, это исключение распространяется только на одного индивида…
- Ринара. – Удивленное от Эшлина. И вид такой, будто он меня совсем не ждал, а потом он кинул взгляд в сторону столика, и на его лице появилось выражение полного непонимания. Меня это сначала взбесило, а потом насторожило. Ну не совсем же у него плохо с памятью, в самом-то деле? Значит, тут что-то не так.
- Ты решила устроить нам ужин на двоих? – не верящим тоном произнес Риммар, будто сомневаясь в своих словах.
- М-м-м, вообще-то это ты мне прислал записку. – Я даже покрутила ее в руках, а потом передала Эшлину.
- Рин, ты же не единожды видела мой почерк, - с укором протянул некромант.
М-да, а я как-то об этом не подумала. И правда, записка ведь могла принадлежать кому угодно. Да тому же Жинеру. Только вот я почему-то сразу сочла, что она от Риммара. Но ведь стол накрыт именно в его гостиной, значит, я не ошиблась дверью…
- Ну что же, если кто-то решил удивить нас подобным жестом, ему это удалось. Прошу к столу, - воодушевленно произнес Эшлин, а я поспешила поумерить его пыл:
- М-м-м, Римм, тебе не кажется, что для ужина на тебе слишком мало одежды? – Ехидца в голосе и лукавая улыбка на лице.
- Знаешь, мне тоже кажется, что ее слишком мало, пожалуй, нужно сменить халат на более удобные штаны.
Вот же поганец! Тонко так макнул меня в тот факт, что я без зазрения совести постоянно любовалась его торсом.
- Знаешь, думаю, если халат запахнуть, то вполне сойдет и так.
Ужин оказался настолько вкусным, что даже лишней минутки на разговоры не нашлось. От вина я отказалась, так как желания пить у меня не было и даже вид некроманта, с удовольствием потягивающего красную жидкость, его не добавил.
Солнце неумолимо клонилось к закату, а мы так и не могли найти в себе силы прервать наши молчаливые посиделки. Риммар загружено смотрел в окно, хмурясь, видимо, думал об отце и том, как там продвигается расследование. С одной стороны, было жестоко лишать его возможности поквитаться с теми, кто очернил его род, с другой, все мы прекрасно осознавали прискорбный факт, - стоит ему только появиться в империи, как на него возобновятся покушения или его руками попытаются убить императора.
Вот так размышляя о том, что кому-то было выгодно принятие Риммаром поста советника императора, и, скорее всего, для этого и подставили лорда Эшлина, я и просидела вплоть до того момента, пока не начала клевать носом.
Магический всплеск я ощутила на каком-то подсознательном уровне, лицо будто огнем опалило. Закашлявшись, принялась хватать ртом воздух, а когда скосила взгляд на беззаботно смотрящего вдаль Эшлина, поняла, что он не любуется просторами Анозии!
- Риммар! – истерично завопила я, пытаясь растрясти некроманта. Он был податлив, будто тряпичная кукла.
«Яд, в вине был яд!».
У меня не было времени раскладывать на составляющие содержимое бокала, да и на вызов лекаря было безбожно мало времени. Меня трясло так, что обычное заклинание очищения произнести удалось лишь с третьего раза, но оно не возымело никакого успеха. То, чему меня когда-то научила Мелисия, должно было заставить желудок Эшлина работать в полную силу, вынуждая избавиться от яда. Но или я что-то напутала, или опоздала…
Радовало одно, - в каждой комнате была экстренная кнопка вызова лекаря. Нажав на нее похолодевшими пальцами, вернулась к бессознательному некроманту.
Его лицо с каждой минутой становилось все белее, а грудь теплее. Постойте…
Распахнув халат, уставилась взглядом на медальон советника. Взяв его в руки, мигом с шипением вернула обратно. Он был раскален настолько, что от него пыхало жаром даже на расстоянии.
На меня снизошло осознание того, что Риммару ничего не угрожает. Аарг, как же я была рада тому, что он не снял его. Да я была готова расцеловать могилу каждого из Фейридоров, только за то, что они уберегли его от смерти!
Лекарь застал меня навзрыд рыдающую. Но плакала я скорее от счастья. Когда медальон похолодел и стал излучать блеклый свет, Римму значительно полегчало. На его лицо вернулся былой румянец, и пропала внешняя скованность.
Пожилой мужчина, одарив меня лишь мимолетным взглядом, принялся осматривать Эшлина и уже через минуту бодро отрапортовал:
- Пожалуй, лорду советнику стоит отметить этот день, как второй день рождения. Родовая магия, правда, не понимаю – чья. Но она настолько сильная, что выжигает яд прямо в теле лорда. Прошу меня извинить, но мне необходимо вызвать стражу.
Я лишь скупо кивнула, так и сидя в ломанной позе на полу.
А когда за лекарем закрылась дверь, поняла: третье покушение и на этот раз пытались подставить уже меня…
*
Риммар долго не приходил в себя, но меня заверили в том, что он жив и идет на поправку. Так и проведя всю ночь у постели некроманта, я и не заметила, как заснула.
Мягкое прикосновение подушечки пальцев к моим губам отогнало остатки сна. Я попыталась встать, но крепкие руки Эшлина удержали меня на месте. На меня смотрели изучающе, будто по-новому. Продолжая водить пальцем по моим губам, очерчивая их контур, некромант о чем-то размышлял, не спеша начинать разговор.
А я, только осмыслив то, что могла потерять его, осознала простую истину. Нет мне жизни без этого некроманта.
Впившись с отчаянием в его губы и получив в ответ не менее жаркий поцелуй, была готова кричать в голос и боготворить императорский род. Аарг, если бы не медальон, то я бы потеряла своего некроманта! От одной только мысли об этом становилась нестерпимо больно.
Казалось, поцелуй длился вечность, на дыхание уже не хватало воздуха, а легкие жгло, но никто не спешил отрываться друг от друга. Пока Эшлин не отскочил от меня будто ужаленный.
Прошипев про себя ругательства, он сдернул с себя халат, который не снимал со вчерашнего дня. На его плече наливалась красным брачная вязь…
Я понаслышке знала, что больно бывает только, когда впервые изменяешь своему законному супругу или супруге, в последующие же разы вязь просто печет, не причиняя сильного дискомфорта, но краснота не сходит несколько дней. Именно так вычисляют неверных.
Но, то, что произошло сейчас, не поддается объяснению. Ведь изменить можно только живой жене, но никак не мертвой…
- Римм, - прошептала я, убитая осознанием.
- Мы возвращаемся в империю. Немедля!
Глава 10. Приоткрыть завесу.
- Но что вы будете делать с остальными кандидатами на престол, которые смогут вступить в свои права после смерти этого щенка? – Слегка вибрирующий мужской голос прозвучал слишком громко в образовавшейся тишине кабинета, из-за чего его обладатель словил на себе недовольный взгляд собеседника.
- Поверьте, у меня для каждого из них припасен сюрприз. – Хищно улыбнулся мужчина, оголяя ряд белоснежных зубов. – Вы лучше расскажите, как обстоят дела с кицунэ? Все ли идет по плану?
- На втором этапе возникли некоторые проблемы, - мешкаясь, произнес мужчина. – Но мы все устранили! Кровь почти изменилась, остались сущие мелочи, - он поспешил заверить лорда.
- Очень надеюсь, очень надеюсь, - задумчиво промолвил лорд, сверяясь с настенными магчасами. – Мне тут птичка донесла любопытную весть. Советник нашего достопочтенного императора сегодня утром спешно отбыл из Анозии. Не догадываетесь, почему?
На мужчину посмотрели затравленным взглядом. Даже несмотря на то, что собеседники были практически равны друг другу по положению в обществе, а также возрасту, лорд ощущал себя жалким зверьком, когда на нем сходились черные от гнева глаза мужчины, чьи ходы были просчитаны еще задолго до рождения и Эшлина, и новоиспеченного императора.