Звук соприкосновения металла с полом отразился неприятным лязгом, саданув по ушам. Выдав про себя витиеватое ругательство, поспешил обернуться и проверить, что там вообще произошло.
Стража я обнаружил сразу же, как только свернул в другой коридор, из которого не так давно пришел. Тот ломаной фигурой лежал на полу и не подавал признаков жизни. Но, проверив пульс, убедился, что он всего лишь без сознания.
Призвав магию, зачитал емкое атакующее заклинание, которое огненной плетью вспыхнуло на моей ладони. Огонь, конечно, был ненастоящим, зато щипал как правдешный.
Всем своим нутром сфокусировавшись на внешних раздражителях, попытался понять, - откуда прилетит удар, но времени на раздумья мне не дали.
Занесенный меч я приметил сразу же, даже в сумраке, кой обитал в коридорах дворца, было отчетливо видно, как от стали отражаются языки огня настенных факелов.
Замах, от которого я ловко ухожу в сторону, чтобы выиграть время и вынуть из ножен меч. Сталь соединяется в едином танце, сопровождающем характерным звуком. Шаг назад и мой противник, не ожидая отступления, чуть не заваливается на меня. А я ловлю себя на мысли, что боец из него очень слабый, можно даже сказать – посредственный. Но он отчего-то не желает орудовать магией, которой уж точно владеет куда лучше, нежели мечом.
Совершив ложный пас рукой, заставляю его на несколько секунд потерять координацию. Он ожидал удара мечом, даже защиту выставил, вот только я, в отличие от него, от магии не отказывался.
Так и не скинув заготовку заклинания, я завершил плетенее и пустил жгуты в своего противника. Он, не ожидая от меня такой подлости, выронил оружие и упал на пол, шипя что-то себе под нос. Мне, собственно, было все равно, кого и когда он там хочет отправить к прародителям.
Не спеша, подошел к поверженному противнику, который не дал мне даже до конца размяться, и одним ловком движением скинул с него капюшон.
На меня уставились синие глаза, полные жгучей ненависти.
- Фраун? – изумленно произнес я, не веря собственным глазам.
Глава 12. Черные лисы
Риммар ушел больше часа назад, и я успела вся известись за это время. Мои худшие опасения подтвердились, - если его так долго нет, значит, я довела Фрауна до необходимой кондиции, и он решил незамедлительно расправиться с тем, кто, по его мнению, виновен в смерти Блю. Вот только здесь есть одна не состыковка…
Если Фраун убежден, что Давари мертва, значит, он никак не может относиться к тем, кто пытался подставить лорда Эшлина. И тогда выходит, что у нас есть еще один враг, только более расчетливый и могущественный.
Стук в дверь оказался неожиданностью для меня. Подорвавшись с места, ринулась к выходу и только тогда поняла, что это не Римм. Ведь он стучать не будет, это же его покои.
Неуверенно приоткрыв дверь, увидела вполне ожидаемую картину.
Чадящие факелы отражались бликами на молочно-белом лице моей родительницы. Черные волосы собраны в высокую прическу, из-за чего нельзя определить их реальную длину. Пухлые губы растянуты в улыбке, а пронзительно синие глаза наполнены родительской нежностью. Моя точная копия взирала на меня, ожидая, когда я пропущу ее в комнату.
Отойдя от ступора, кинулась на шею матери, получив в ответ не менее крепкие объятия. От нее пахло солоновато-горьким запахом буквицы, а на шее висел соответствующий защитный амулет.
Пройдя в комнату, мы сразу же разместились на диване и принялись обсуждать последние новости из жизни каждой из нас. За время ожидания Риммара я немного примирилась с тем, что мама вновь вышла замуж, правда, детская обида на родительницу все еще душила меня.
- А где твой некромант? – вопросила мама через несколько минут непрерывной болтовни.
- Он на совете, - соврала я, сама толком не зная ответа на этот вопрос.
- И это среди ночи? – Удивилась та, но не подала виду, что не поверила мне. Действительно, ведь император может собрать совет даже ночью, ему этого никто не запретит сделать.
Дальше время потянулось будто патока. Мы разговаривали обо всем и ни о чем одновременно. Женские посиделки грозились перейти в нечто более разрушительное, когда мама услышала полную историю наших с Риммаром отношений.
Как она сказала: «Вот выловлю этого проходимца и надиру ему уши! Ишь чего удумал, изводить ревностью мою дочь!». Ну, а я предусмотрительно не стала говорить, что сама от него недалеко ушла. Хотя, от осинки не родятся апельсинки. Так что, мама сама прекрасно знала, что собой представляет ее взбалмошная дочь с шилом в одном знаменательном месте.
Когда мы уже намеревались разойтись по комнатам и таки выспаться, в гостиную влетел встревоженный Риммар. На нем просто лица не было. Смуглая кожа приобрела фарфоровый оттенок, а синие глаза разом помутнели, будто их чем-то присыпали.
- Ринара, - выдохнул облегченно некромант. И даже мама, которая не боле, чем полчаса назад была воинственно настроена по отношению к потенциальному зятю, мигом растеряла весь пыл.
- Что-то случилось? – взволнованно прошептала я, приподнимаясь с насиженного места. Дорожный костюм, который я так и не сменила, неприятно скатался вокруг ног, создавая удавку.
- Зинар. Он мертв.
*
Я как встала, так и приземлилась обратно на диван, пораженная данной новостью. Как так? Ведь резиденция Фейридоров охраняется столькими воинами. Причем далеко не последними.
- Но как? – Все-таки смогла из себя выдавить через несколько томительных минут молчания.
- Еще никто не знает. Известно только, что Зинар найден в своих покоях с одной из фавориток. Оба растерзаны, вероятно, животным. Но как дикое существо смогло пробраться через охранный контур и такое количество стражи, нам только предстоит выяснить.
Мне казалось, что все это чья-то злая шутка или жуткий ночной кошмар, в который мне не хотелось верить. Мама сидела как громом пораженная, даже голос ни разу не подала.
- Ринара, скажи честно, ты была в курсе лорда Фрауна? – отозвался Риммар, передергивая плечами. Подняв глаза на его лицо, с ярко выраженным чувством досады, я стушевалась под пристальным взором некроманта, а вот он отводить взгляд не собирался.
- Да, - честно ответила, не решаясь поднять глаз на возлюбленного.
- И как давно?
- С момента нашего совместного путешествия от границы.
- Вот как, - уподобляясь Даймону, протянул Римм. В такие моменты они боле всего походили на родных братьев, нежели на соперников, хотя, соперничество уже в прошлом. Уязвленное выражение лица с вздымающимися ноздрями, плотно сжатые губы и та самая складка, залегающая на натянутом лбу, которую хочется разгладить.
- Ты знаешь кого-нибудь из сыска, в котором служил Фраун? – Как-то быстро перевел тему некромант.
- Нет, пожалуй, нет, такие знакомые меня по жизни стороной обходят. Не любят меня сыскари, что ж поделать. – Я лишь развела руками, мол, здесь я чиста как первый снег, не придерешься. – А зачем тебе это?
- У него был сообщник среди них. Некий некромант, который напал на меня тогда, возле дома. Хотелось бы пообщаться с этим человеком. Что-то мне подсказывает, что мы знакомы.
Я лишь хмыкнула. Честно говоря, в свете последних событий я уже ничему не удивлюсь. Даже, если предателем окажется кто-то из ближнего круга Эшлина. Ведь среди них немало некромантов.
*
В императорском дворце, как и во многих других имелись подземелья, где располагались тюремные камеры.
Бегло оглядев здешнюю обстановку, я поспешно спустился на самый нижний уровень, именно там, в одной из одиночных камер, ютился Фраун.
Одежда висела на нем драным тряпьем, только подчеркивая сухощавую фигуру мага. Он устремил на меня озлобленный взгляд, в котором было замешено и презрение, и ненависть, и что-то еще, плохо различимое.
Подойдя ближе к камере, изучающе уставился на того, кто не единожды пытался от меня избавиться. И из-за кого? Бывшей любовницы? Которая даже не удосужилась обозначить перед ним, что она жива.