- Ревенантов не призывают, - пояснил Риммар. – Они сами возвращаются в наш мир, если считают, что их смерть не отмщена или же их роду грозит какая-то опасность. А судя по тому, что прадед нашего императора умер своей смертью, что вообще редкость для правителей, то вывод один, – его вырвало в наш мир из-за убийства Зинара.
- Вот! Вот это я понимаю – некромант! - деловито произнес дух, будто специализация мага была его заслугой.
- Ты что-нибудь видел? – Честно говоря, пусть Фейридор уже давно мертв, но, он все же, бывший правитель, и то, что Риммар разговаривает с ним на «ты» меня коробило. Не приведи Аарг, тот еще обидится.
- Зверя видел, - глухо добавил тот, поумерив свой пыл.
- Риммар, подожди, если предок императора ревенант, то почему он такой, м-м-м, живой, что ли? – вклинилась я со своим неуемным любопытством.
- А потому что тот, кто творит черную магию, замешанную на крови, меняет привычные для нас устои.
- То есть? Ревенант просто мутировал?
- Эй, я еще тут! – Покраснел от гнева тот самый мутированный.
- Ну, грубая формулировка, конечно, - немного мешкаясь произнес Римм. – Но, в целом ты права.
«Выходит, демон сказал правду…».
Наш «задушевный» разговор прервал шорох за дверью, но не успели мы даже и глазом моргнуть, как к нам пожаловал Крайс, собственной императорской персоной. И эта же персона, сначала побелев, а потом и вовсе потерев округлившиеся глаза, уставилась на своего предка. Да с таким священным ужасом, что сразу стало ясно, - переживший своего сына Эльбрудс, не раз поучал нынешнего императора.
- Прадед? – с каким-то придыханием произнес Крайс, все еще не веря своим глазам. Ну, или он до последнего надеялся, что ревенант не является его кровным родственником.
- Я тебя чему обучал, окаянный? Ты ж посмотри что делается! Внука моего в могилу свели, а правнук бразды правления не тянет, а волочит, будто мешок по полу! – ворчливо отозвался ревенант, а я поняла, от чего императора так перекосило. М-да, таких родственничков не пожелаешь и врагу.
- Де-д-д, - протянул Крайс, пытаясь угомонить неугомонного.
- Что? – прикрикнул на него тот. – Что дед! Ты на себя посмотри! Тоже мне, правитель. Тьфу ты, бабки на тебя нет.
Судя по тому, как император вздрогнул, бабушку он видеть не хотел еще сильнее, нежели Эльбрудса.
Смотря на то, как распаляется ревенант, а правитель все пуще краснеет под его пытливым взором, я проглотила рвущийся наружу смешок. Нет, ну это надо! Императора отчитывает давно почивший прадед. Переведя взор на Риммара, который за этой словесной баталией наблюдал, прикрыв руками лицо, будто стыдясь находящихся рядом, уверенно вопросила:
- Римм, а твои не совсем покойные родственники тоже…, - почему-то окончание я не решилась произнести.
- Смотря что хуже: вынос мозга по поводу того, что ты никчемный правитель или, что ты до сих пор неженат, - так же, не открывая лица, пробубнил Эшлин.
«Что-то мне перехотелось за него замуж…».
Через несколько минут, когда, по всей видимости, Риммару надоело выслушивать обоюдные претензии с двух сторон, он поднял взгляд на висящего в углу ревенанта и как гаркнет:
- Упокою, если не прекратишь!
Угомонился не только Эльбрудс, но и я ощутимо вздрогнула, только император и остался непоколебим.
Меня с Крайсом выпроводили за дверь, пояснив, что ритуал, который Риммар собирается проводить, плохо скажется на нашем самочувствии. Я препираться не стала, а вот Его Величество, кинув на Эшлина гневный взгляд, остался столбом стоять на месте. Эт он зря.
- Фейридор, может, ты хочешь, чтобы твой предок остался в семье? – миролюбиво протянул Риммар, смотря куда-то поверх правителя. Дальнейших угроз не потребовалось, Крайс вылетел за дверь даже раньше меня.
Неужели у Эшлина столько рычагов давления на своего друга? Да, они вместе росли, дружат с детства. Но, Риммар советник, в то время как Крайс император, так почему первый имеет такую власть над вторым? Впрочем, дальше подумать мне не дали.
- Леди Телинас, я настаиваю, чтобы вы отдохнули, - с укором произнес лорд Фрин, глядя на осунувшуюся меня. В общем-то, отражение в зеркале меня тоже не вдохновило, посему решила смилостивиться и больше не убивать нервные клетки сыскаря. Кивнув, двинулась в сторону спален, куда меня повел демон.
- Всегда хотел познакомиться с чистокровной ведьмой. – Весь наш путь Церан шел молча, поэтому, я не ожидала, что он решит начать разговор под самой дверью спальни.
- Неужели прямо-таки не одной и не встречали? – Я недоверчиво покосилась на демона. Да, мы малочисленная раса, да, в империи нас немного, но мы не до такой степени диковинка. Тем более, Церан в силу своей профессии постоянно общается с разными личностями, сложно поверить, что среди них не было моих сородичей.
- Представьте себе. – Улыбнувшись, он лишь пожал плечами, но его улыбка быстро сползла, когда он продолжил: - Мне посчастливилось встретить вас, наконец-то узнать поближе тех, кто всегда вызывал во мне дикий восторг и желание раскрыть все ваши тайны. – То, как демон подался вперед, обдавая меня своим горячим дыханием, мне абсолютно не понравилось, посему предпочла сделать шаг назад, но, как назло, впилась спиной в дверную ручку.
- Ваше стремление узнать больше похвально, - протараторила я, смотря по сторонам. Не приведи Аарг сейчас появиться Риммару. С его-то ревностью, потом год буду объяснять, что между нами ничего не было.
- Правда? – Выдохнул тот прямо мне в лицо. Его черные глаза оказались непозволительно близко, так, что сливались в одно сплошное око. Наши носы встретились, а я поняла, что, кажется, настолько слилась со своей внутренней сущностью, что проклятьями кидаюсь уже неосознанно. По-другому объяснить то, как смуглый демон враз побелел, я не могу.
Нырнув в комнату, протяжно выдохнула, прислоняясь спиной к двери.
«Что же, ты сам захотел познакомиться поближе с ведьмой, не изволь жаловаться», - прошипела про себя.
Скривившись от воспоминания черных глаз, поспешила поскорее раздеться до нижней рубашки и лечь спать. День выдался слишком длинным. А со смертями пусть разбираются сыскари. Хватит с меня этих тайн и интриг. Хочу спокойной жизни и… семейного счастья?
*
- Риммар, ты уверен, что поступил правильно, отпустив моего предка? – вопросил взволнованный император. Ох уж эта его привычка «оголять» эмоции, когда-нибудь она его непременно подставит.
- Он нам не скажет большего. Как бы Эльбрудс не храбрился, он всего-навсего напуганный дух, которого вырвало к нам посредством темного ритуала, - в который раз повторил Эшлин, наливая себе вина. Отправить ревенанта обратно оказалось сложнее, чем обычно. Темная магия сильно исказила его суть, сыграв с ним поистине злую шутку. Чувствовать себя почти живым, при том, что давно мертв, что может быть хуже?
- Он вообще что-нибудь полезное поведал? – Крайс устало приземлился на диван, охотно принимая бокал. Находится там, где умер его отец, а когда-то и мать, было слишком сложно для него. Он еще не настолько закоренел, не обзавелся панцирем правителя. Ему не чужды эмоции, которые, по-хорошему, нужно скрывать ото всех.
- Сказал, что на резиденцию напал зверь. Но я сомневаюсь в этом. Вернее, не уверен, что он был один. – Риммар невидящим, задумчивым взглядом уставился в красную жидкость, которая плескалась в бокале. – Лорд Фрин и этот его, демон на побегушках, допросили каждого из охраны, но ничего так и не выяснили. Их не тронули. Будто стороной обошли. Что навевает мысль о ритуале на крови кого-то из Фейридоров.
- Не думаю. – Не согласился с ним Крайс. – Фаворитка моего отца не имела отношения к нашему роду. – Император скривился при упоминании любовницы отца.
- Если только…
- Что?
- …не понесла от него ребенка, - неуверенно произнес Эшлин, несказанно поразив друга.
*