Долго ломать голову, - где достать нужный ингредиент, не пришлось. Так как марьин корень больше нигде и не применялся, его заказ может привлечь ко мне лишнее внимание. И ладно, если подумают, что я таким образом хочу привязать к себе Риммара, подарив ему наследника. Пусть и незаконнорожденного. Уж о чем, а о нашей помолвке им незачем знать. Только вот, если все же кто-нибудь пронырливый сможет сложить пазл и поймет, кому предназначается данное зелье? Нет. Так рисковать мне нельзя. Поэтому лучше попросить заказать растение Мелисию, уж она, как лекарь, точно не привлечет лишнее внимание. А там передать его мне уже не составит труда. Да и если тот, кто рвется к власти наводил обо мне справки. А он это точно делал, то ему прекрасно известно, что мы с Мел хорошие подруги, а значит, ничего необычного или подозрительного в нашей встрече он не найдет.
- Вот и порешили, - потирая руки, произнесла я.
Клюв, встрепенувшись, подался в мою сторону и начал о чем-то курлыкать, видимо, благодарить меня за то, что моя хандра сошла на «нет», и ему стало гораздо легче.
Я лишь пристыжено погладила фамильяра, который всеми силами тянулся ко мне, пытаясь поговорить ментально, но, по всей видимости, сильно утомился и не смог этого сделать. Все же подобного рода общение для нас пока что в новинку.
Разговаривая вслух с филином, проморгала момент, когда в комнату прошел Римм, и лишь его горячее дыхание у уха, оповестило меня о нежданном госте.
- Меня все еще хотят проклясть или я прощен? – Услышала шепот у себя за спиной, а кое-чьи наглющие руки бродили там, где не надо бы.
- Да, Эшлин, я все еще хочу оправить тебя по неотложным делам. В уборную! – прорычала я, разворачиваясь на сто восемьдесят градусов и впиваясь взглядом в этого… этого… некроманта!
- Я хотел как лучше, - уже без тени игривости произнес Риммар.
- А вышло как всегда, - перебила его я. – Через…
- Нам пора возвращаться. – Его Самоуверство все же облапило меня, чем вызвало бурю негодования. Нет, совсем растеряла авторитет! Вместо того, чтобы забиться в угол, он меня наглым образом лапает!
«Он твой жених». – Я прямо-таки нутром ощущала эту картину. Мой филин, с укоризной смотрящий на меня и заломленная бровь, венчающая его лоб. Бр-р. Что только не привидится.
Хотя. С фамильяром я была согласна. Свое «да» я произнесла, так что лапают меня сейчас на законных основаниях. Вот только все равно бесит! Меня перестали бояться!
- Эшлин! – рыкнула я так, что Клюв вздрогнул. – Не переводи наш разговор!
- В горизонтальную плоскость? – мурлыкнул этот проходимец, беззастенчиво прижимая меня к себе.
Ответ я проглотила, так как зашедший без стука Церан стал новой жертвой моего плохого настроения.
- А ну пшел отсюда! – прошипела я, испепеляя его взглядом, но он будто не лекарем был, а огневиком. Проще говоря, - не проникся.
- Я вам не мешаю? – Иронично заломленная бровь, именно такую я и нафантазировала незадолго до этого, представляя укоризненное выражение пернатой физиономии.
- Церан, моя невеста изъясняется на общепринятом языке народов Дэша, так что непонятного лично для тебя было сказано, раз ты до сих пор не вымелся из этой комнаты? – не скрывая раздражения, прошипел мой жених. На этот раз не фиктивный…
Глава 13. Императорский совет.
Страшно представить, чем бы эта ситуация закончилась, не постучись в дверь кто-то из сыскарей.
«Проходной двор!», - проскрипела про себя, недовольно морща нос.
С разрешения Риммара в комнату прошел Дикон. Тучный сыскарь окинул нас внимательным взглядом серых, будто расплавленное серебро, глаз и твердым, хорошо поставленным дикторским голосом произнес:
- Поторопитесь, экипажи поданы, император готовиться к отбытию, не стоит заставлять его ждать.
Речь сыскаря я пропустила мимо ушей, прекрасно понимая, что в любом случае мне собирать нечего, а значит, опоздать к экипажу я просто не могу. Меня занимал другой вопрос: как скоро меня отпустят в Линар? Допустим, Крайсу это необходимо даже больше, чем мне. Но как на это отреагирует Риммар? Не сочтет ли за бегство? Ведь его навряд ли кто-то отпустит со мной, у него есть более важные дела, да и обязанности советника императора не переложишь на чужие плечи.
- Рина? – Услышала краем уха голос Эшлина. Кажется, я надолго выпала из реальности. А еще говорила, что точно не опоздаю!
- Да-да, иду, - глухо произнесла я, механически передвигая ноги. Мыслями я была далеко отсюда.
*
Сложно сказать, нравилось ли мне жить во дворце. С одной стороны, кто-то скажет: - «Когда тебе еще доведется пожить в такой роскоши», и я была полностью солидарна в этом вопросе, а вод с другой – шум коридоров, по которым шныряют высокопоставленные лица империи, недовольно супясь, небрежно размахивая документами, будто веером и окидывая всех неприязненным взглядом – малоприятное зрелище. Больше всего доставалось, конечно же, слугам, кои уже давно привыкли к такому пренебрежению. Но вот я в их число вхожа не была. Посему, когда один из этих напыщенных индюков решил, что имеет право делать мне замечания и бестактно толкать прямо посреди коридора, который, между прочим, очень даже широкий, я не на шутку вспылила и, одарив его гневным взглядом, послала в Гриансту пешим ходом. Он отчего-то оскорбился. С чего бы?
«Кара» не заставила себя ждать. Когда через неполный час ко мне в комнату ворвался немолодой мужчина, исполненный важности собственного существования, я ничуть не удивилась, лишь фыркнула на такое очевидное хамство и пренебрежение этикета.
- Чем-то могу помочь? – желчно протянула я, глядя в упор на господина…, судя по явному внешнему сходству, отца того лорда, чья совесть явно не ночует дома.
- Да вы! – задыхаясь от злости, выплюнул мужчина, краснея на глазах. – Да вы знаете, кто я?
- Хам, что врывается в покои незамужней девушки, не позаботившись о свидетелях, - едко произнесла я. – М-м-м, может мне сейчас закричать, что вы меня домогаетесь? Бесспорно, вас сию же минуту заставят на мне жениться. А судя по тому, что на вашей правой руке не имеется перстня, вы либо вдов, либо в разводе. Я права? – елейно добавила я, с удовольствием лицезрея, как вытягивается лицо лорда от такой неприкрытой наглости с моей стороны. А он чего хотел от ведьмы? Чая с плюшками и сказку на ночь?
- Вы! – заикаясь вымолвил мужчина. – Правильно, что Эшлин на вас не женился! Ведьма!
- Это комплимент? – Я хищно улыбнулась, оголяя ряд белоснежных зубов. Нет, ну вы на это поглядите. Пытается оскорбить ведьму, назвав ее ведьмой. Вот же умора.
Всплеснув руками, лорд тяжело вздохнул, после чего изобразил что-то сродни плевку и, развернувшись, отчалил из моих покоев.
- И чего хотел, спрашивается? – Абсолютно не тронутая подобной выходкой, я лишь пожала плечами и тотчас позабыла про данного индивида.
Как оказалось позже, зря…
Риммара после прибытия во дворец я больше не видела, впрочем, мама, как оказалось, тоже нас покинула. Ее новоиспеченный муженек таки добился депортации супруги из империи, сославшись на то, что у нее теперь другое гражданство, и находиться в пределах нашего государства больше положенного срока она не имеет права! Наверно, не стоит говорить, что отчим, который и так стоял у меня поперек горла, стал для меня чем-то сродни пушечного мяса? Одно лишь угнетало мою ведьмовскую натуру, - вещей этого «почтенного» господина у меня не имелось, а иначе проклятие не навести. Эх…
Не зная, чем себя занять, решила еще раз попытаться связаться с Мел, которая, по всей видимости, была под завязку занята и не отвечала на вызов. Но настойчивый стук в окно спутал мне все планы. Приемник пришлось отложить, дабы забрать у вестника письмо.
Подойдя к широкому окну, не сразу смогла понять, в какой стороне находится птица, уж больно много деревьев было на территории дворца и все они закрывали обзор. Когда я таки уловила взглядом пернатого посланника, поспешила забрать у него ношу, предварительно отсыпав корма, который в обязательном порядке ставился в каждой комнате.