Сначала я не поняла, чем привлек меня родовой вензель, но потом до меня снизошло. Именно его я видела на всех конвертах, покоившихся на рабочем столе Даймона. Выходит, это вензель его семьи…
Вмиг похолодевшие руки отказывались держать послание, которое, отчего-то, мне не хотелось вскрывать, но настойчивый взгляд Клюва заставил поменять решение.
«Там может быть что-то важное, не дури».
То, что фамильяр как-то резко встал на сторону огневика, меня немного покоробило, уж больно несвойственно это было для него. Но все же, я сочла его замечание оправданным, посему с тихим шорохом разорвала конверт, сильно при этом повредив сургучную печать. Родовой вензель Шеришей после такого уже был мало похож сам на себя, но меня это мало заботило, потому что в письме было лишь несколько слов.
«Нам нужно встретиться»…
*
- Лорд Сейшай, вы уверены, что границам империи ничего не угрожает? – с нажимом произнес Крайс, не желая принимать такое положение вещей. Лорд Главнокомандующий сильно его разочаровал, не увидев очевидного, - соседи больше не были для нас безобидным ворьем, что ошивается на наших границах. Ранирия стала для нас угрозой, причем вполне очевидной. Так почему же тогда Главнокомандующий нашей армией этого будто не замечает? Но вот только император, будучи Верховным Главнокомандующим империи, мириться с этим не собирается, о чем он жестко, со стальными нотками в голосе и поведал всем присутствующим на совете, давая понять, - кто здесь главный на самом деле. Сейшая же заметно покоробило замечание императора. Демон не привык, чтобы его поучали. И кто? Несносный мальчишка без году неделя просиживающий свои штаны на троне?
- Лорд Фарон, мне понадобиться подробный отчет о состоянии наших морских границ. Нам необходимо подготовиться к реализации задуманного как можно быстрее, дабы не затягивать введение новаций в сферу внешнеторговой политики. Король Валдис II в данный момент занят этим же вопросом и, так же, как и я, желает, как можно скорее начать торговлю через новые каналы сбыта. – Крайс устало откинулся на спинку своего кресла, желая поскорее покончить со всем этим официозом и свернуть совещание, но кто бы ему это позволил. Впрочем, он умолчал о том, что укрепление торговли необходимо не только народу и для ослабления Гриансты, но и для поддержания им статуса правителя, который хоть что-то делает для государства. Ему не хотелось ударить в грязь лицом перед собственными подданными, отец себе такого не позволил ни разу, и он тоже не имеет на это права.
Адмирал флота, занимающий так же пост главы Министерства Обороны, скупо кивнул, давая понять, что слова императора до него дошли и им поняты. Фарон, привыкший прятать свои эмоции за панцирем невозмутимости был для Крайса кем-то, сродни авторитету. Императору многому следовало у него поучиться.
Эйгард внимательно слушая правителя, ну или же делая вид, что слушает, уставившись в одну точку немигающим взглядом черных глаз, скрупулезно о чем-то размышлял. И только я отрешенно смотрел в окно, желая поскорее покинуть это скопище искушенных политических грызунов. Хотя, лорд Дикон тоже не горел энтузиазмом здесь находиться. Мы скорее изображали свое присутствие, играя отведенную нам роль. На самом же деле, истинный совет, на котором будет решаться судьба империи, состоится в тесном кругу доверенных лиц. Его-то мы и ждали.
Спустя часа два, когда я уже начинал клевать носом, до меня дошел отголосок фразы, произнесенной Крайсом, она-то меня и вывела из собственных дум, заставив встрепенуться.
- Все свободны. Совет окончен.
Долго ждать, пока удалятся представители высшей ячейки общества, не пришлось. Уже через несколько минут император перевел взгляд на отрешенного Дикона и на меня, с не менее кислой физиономией.
- Знаешь, Крайс, когда я соглашался на пост советника, ты зарекался, что на подобные мероприятия мне не придется ходить постоянно, - угрюмо протянул я, недовольно поглядывая на друга, Дикон же только хмыкнул. Кажется, он подумал о том же.
- Ну, уж извини, Эшлин. Когда ты принимал пост, в империи не было такой неразберихи, - в тон мне ответил Крайс, убирая со стола бумаги. Судя по тому, с какой небрежностью он их закидывает на полку, ему совет радости не принес.
- Так это же знак, - чуть более весело, чем надо бы, ответил я. – Мне пора в отставку и в империи дела пойдут в гору.
- Если бы, - тихо протянул правитель и тут же более серьезно добавил: - Как обстоят дела с поиском Вивера и Давари? – Вопрос был задан не мне, посему я лишь выжидательно уставился на сыскаря.
- На Вивера удалось выйти сегодня утром, - с радостью известил тот, наконец-то ощутив свою значимость. Увы, но я таковой в своем отношении так и не заметил.
- И почему мне об этом не доложили раньше? – холодно высказался Крайс, устремляя свой зеленющий от негодования взгляд на бедного сыскаря.
- Не стали беспокоить вас, Ваше Величество, раньше времени. Вивер неосмотрительно воспользовался бытовым заклинанием, уж не знаю, что его на это сподвигло, но наши поисковики сразу же его уловили. Впрочем, скорее всего, некромант уже дает показания. Если вам угодно, то я могу связаться с сыском и уточнить.
- Не стоит, - отрезал вмиг отошедший император. Видимо, поняв, что Дикон сделал все правильно, не поставив его в известность с утра. Тогда бы и совет пришлось отменить из-за желания самолично провести допрос.
- Я могу присутствовать на допросе Вивера? – вопросил я, нервозно постукивая пальцами по столу.
- Как пострадавшая сторона вполне. – Кивнул Дикон. – Что касается вашей жены, лорд Эшлин. – На этом моменте я явственно скривился, а сыскарь потупился, поняв, что ляпнул лишнего. – Миссис… Давари так и не поймана. Она оказалась куда осмотрительнее вашего старого приятеля.
Что касается моей уже бывшей жены и плевать, что развода еще не было. Она оставила свое родовое имя после замужества, впрочем, я против ничего не имел. Наверно, уже тогда понимал, что в роли миссис Эшлин хочу видеть только одну девушку и это отнюдь не Блю. Хотя, ее желание оставить родовое имя матери меня немного удивило. Сказав, что не хотела бы, чтобы род прервался на ней (родных братьев и сестер у нее не было, как и иных родственников кроме матери, что вообще странно), она попросила у меня разрешение на отказ от моего родового имени, а я был так рад это слышать, что даже не стал вникать в тонкости ее родословной. Которая, по-моему, не обошлась без скелетов в шкафу, большого их количества…. Все-таки нужно было узнать, куда подевались остальные родственники. Жаль, сейчас ее об этом не спросишь.
- Ваше Величество. – Я таки снизошел до соблюдения субординации, отчего словил на себе удивленный взгляд Крайса, Заур же подавился смешком. Да, как-то поздно я спохватился, решив наконец-таки перестать «тыкать» императору. Что поделать, пережиток прошлого. В голову так и лезет картина ползающего карапуза со слюнями до пола. И как его на «вы» после этого называть? Ладно, я утрирую, ввиду того, что я тогда сам выглядел и вел себя не лучше, помнить этого не могу. Но суди это не меняет, хотя, надо бы…. Авторитет императора подрываю, как-никак.
- Эшлин, не пугай меня, - смешливо выдал Крайс, словив на этот раз осуждающий взгляд от меня. Нет, я тут, знаете ли, в роль вхожу, а он мешает.
- Я тут подумал, что был просто отвратительным мужем, - без тени улыбки произнес я.
- Ну, это мы и без тебя знаем. Не каждый же день от тебя жены убегают, претворяясь мертвыми, - снисходительно отозвался этот оболтус в короне из-за чего мне захотелось его чем-нибудь хорошенько приложить по этому самому венцу власти.
- К чему я это сказал, - некультурно перебил правителя, уловив ироничный взгляд Дикона, который так и говорил, - недолго ты продержался, недолго. – Я в свое время не озаботился одним очень важным вопросом, - родословной своей жены, полностью доверившись в этом деле отцу. Ведь ее кандидатура на роль миссис Эшлин была выдвинута именно им.