- Любезный, мой жених очень не любит, когда в радиусе десяти метров от меня находятся представители сильного пола, - елейно начала я, сильно сомневаясь на счет того, является ли он образчиком выше указанного пункта. А вот окружающие меня мужчины синхронно переглянулись, после чего уставились на меня. Видимо, замеряли эти самые метры.
- И что мне сделает ваш неуверенный в себе жених? – Хищные черты лица заострились пуще прежнего, являя мне уже не мужчину, а какого-то недодемона.
- Вообще-то, он вполне-таки уверен в себе. – Произнес некто тягучим баритоном. И этот кто-то был никем иным, а самим Даймоном, про намечающуюся встречу с которым я уже успела позабыть. – И знаете, людей на место квезитора[2]у нас предостаточно. Вы уверены, что хотите переходить дорогу советнику?
Чиновник гулко сглотнул, после чего выдал что-то нечленораздельное и поспешил покинуть заведение. Вот так-то. Теперь я устрашаю не своей ведьмовской натурой, а наличием высокопоставленного жениха. Скверно…
*
- Так о чем ты хотел со мной поговорить? – нервозно выдала я, когда молчание затянулось настолько, что начало давить на уши. Даймон не спешил заводить разговор, разместившись за ранее забронированным столиком, он не сводил с меня взгляда, размышляя о чем-то своем и непрестанно хмурясь. Вслед за ним начинала хмуриться и я, только не от одолевающих мою голову мыслей, а из-за его поведения.
Сейчас я как никогда ранее сожалела о том, что согласилась на уговоры Клюва и пошла на эту встречу. Мне как белый день было ясно, что огневик собирается обсуждать отнюдь не рабочие моменты расследования, а самую что ни на есть личную жизнь. В которою я, стоит ему припомнить, уже не вхожу.
- Шериш, у меня не столь много времени, чтобы тратить его на гляделки. – Рык, к моему сожалению, вышел больно громкий, чем и привлек лишнее внимание, которым мы и так обделены не были.
От взгляда Даймона у меня уже пекло всюду, куда он спускался, особенно в том месте, где должно было быть надето родовое кольцо Эшлинов. То, что сейчас на Блю, за что я ее пуще прежнего хотела удавить.
- Ты дала ему согласие. – Сначала я не поняла, - вопрос это был или констатация факта, но лицо Шериша было красноречивее всяких слов. Обиженно-недовольное выражение, замешанное на, полагаю, неприязни к Риммару. Меня оно, если честно, удивило. Не он ли отказался от меня, даже не изъявив желания сделать это лично? Это я ему и сказала, как только отошла от ступора.
- Что? Какое письмо? – Недовольство сменилось удивлением. И настолько неподдельным оно было, что я начала сомневаться в своих умственных способностях. После того случая, с поддельной запиской от Риммара, я начала обращать внимание на почерк отправителя. И письмо было написано именно Шеришем и никем иным!
- То, что ты мне прислал вместо нормального прощания, - едко выдала я, еще сильнее закипая. На породистом лице блондина отразилась еще большая бельмесость.
- Рина, я тебе ничего не слал. Вернее, слал, но ничего подобного в моем письме не было! – с отчаянием в голосе промолвил Шериш, подаваясь вперед, я же поспешила отпрянуть. Негоже помолвленной девушке поощрять подобные выходки.
- Допустим, - с нажимом произнесла я, давая понять, - его желание придвинуться ближе положенного не вызывает во мне отклика. – Кто тогда отправил мне…, что отправил?
- Видимо тот, кому это было выгодно. – Намек был более чем прозрачным, вот только представить себе Эшлина, вырисовывающего каждую закорючку на листе пергамента, тщательно подделывая почерк Шериша…, нет, слабо верится.
- Копай глубже, - отрезала я, вставая на сторону жениха. Он такие грязные методы не приемлет. Да что там грязные! Бабские!
- Император отослал меня подальше от тебя и Эшлина, сомневаясь в том, что мне можно доверять, - начал свой рассказ Даймон, подтверждая тем самым слова сыскарей.
- Я об этом знаю. – Решила ускорить его я, а когда поймала на себе взгляд, полный укора, поспешно добавила: - Узнала буквально сутки назад. – Взгляд смягчился, но миролюбивым так и не стал.
- Так вот, - с напором произнес Шериш, по всей видимости, прося меня помолчать и дать ему объясниться, вот только мне не нужны были его объяснения. – Когда меня отправили по «срочному» вызову обратно в Линар, я написал тебе письмо, которое, я так понимаю, по приказу императора перехватили.
- Больше ему делать нечего. – Фыркнула я, но тут же замолкла под пристальным взглядом огневика, который явно был не рад тому, что его перебивают.
- Ладно, доказать то, что это были люди императора, я не могу. Но кто-то же письмо подменил!
- Может, Блю? – Пришла мне в голову бредовая идея. – Смотри, ей было выгодно, чтобы Риммар отвлекся от дела отца и переключился на меня. – На этом месте Даймон будто горькую пилюлю проглотил, до того его лицо исказила гримаса недовольства. – Она знала, что он ее не любит, а значит, была уверена, что вязь им была сведена сразу же после ее лжесмерти. Но здесь вышел прокол, как мы знаем.
- В твоих словах есть рациональное зерно. – На этот раз меня перебил уже огневик, давая понять, насколько подобная выходка может бесить окружающих. Что же, я прониклась.
- Мотив налицо, - продолжила я, не обратив внимания на Даймона. – Риммар будет полностью поглощен мной, а она в это время успеет надавить на следствие и ускорить процесс перевода Эшлина-старшего под заключение. А там и до виселицы недалеко.
Всю мою пылкую речь, Даймон, как мне показалось, пропустил мимо ушей. Ну, а как еще объяснить то, что он непроницаемым, практически безэмоциональным взглядом все это время буравил мое лицо? Ни грамма заинтересованности в разговоре я там не заметила.
- Ты меня вообще слушаешь? – Взбеленилась я, приземляя кулак, коим жестикулировала, на стол. Получилось громко, даже слишком. Подавальщица, которая после выходки своей подруги обходила нас стороной, вздрогнула, будучи на другом конце зала и затравленно уставилась на меня. Видимо, ожидала продолжения. По всей видимости, в ее мыслях я уже крушила все кафе, проклиная всех и вся на своем пути. Ох уж эти стереотипы…
- Я хотел попросить дать мне шанс. – Неожиданно заговорил Шериш. – Но, как вижу, ты в этом не заинтересована.
- Правильно видишь, - прошипела я, будучи оскорбленной дважды, - из-за того, что меня просто-напросто не слушали! И из-за неподобающего ко мне отношения! Да кем он возомнил себя? Думает, что все ведьмы ветреные? Не спорю, многие, я даже себя в их число включала, но поняв, что дело не во мне, а в нем, поспешила изменить свое мнение касательно себя. Никто и никогда не заставит меня передумать и отказать некроманту! Никто!
Встав с насиженного места, я двинулась в сторону двери, намереваясь покинуть заведение, которое с сегодняшнего дня попало в мой черный список. Ноги моей тут больше не будет. С Даймоном я, предсказуемо, не попрощалась, но посмотрела так, что всем, даже несведущим, стало ясно, - «точка» в этой истории поставлена, и «запятой» не предвидится.
*
- Ты думаешь, у нас получится? – со скепсисом в голосе произнес я, недоверчиво разглядывая старые пыльные фолианты, лежащие грудой на широком столе. Все они относились к теме странников и их сил, но я и без них знал, что мы двигаемся через подпространство лишь в одну сторону и притянуть кого-то с другой, не можем.
- Я не думаю, я знаю, - с полнейшей уверенностью сказал Крайс. – Нам только нужно немного поработать над схемой входа и выхода.
- Ага, давай еще теорию гравитации вспомним. – Скривился я, прекрасно понимая, - быстрее и проще отыскать Давари с помощью сыска, нежели корпеть над формулами и научными деяниями прошлых лет, пытаясь сотворить нечто новое. Вон, Вивера же поймали.
К слову, на его допрос я так и не попал. Его Величество сочло, что проведение всякого рода экспериментов куда важнее. Хотя, может он и прав. Судя по тому, что мне передали после задержания бывшего друга, его снедала зависть к моим успехам, так что, делать мне там, в общем-то, было нечего. Как же все-таки мелочны люди…