- Я в этом не была бы столь уверенна, - хмуро процедила я, негодуя из-за недогадливости Их Величеств.
- Вам что-то привиделось? – По Крайсу было видно, что к моим словам теперь относятся куда более серьезно, нежели минутой ранее. Видимо, император таки вспомнил, с кем разговаривает и, что ни одна ведьма еще не получала предупреждения просто так!
- Да! – прошипела, закипая пуще прежнего. Кто знает, что там сейчас у Римма! А он тут разговоры водит!
Усевшись мне на плечо, Клюв немного поумерил мой пыл, и последнее я произнесла уже спокойным тоном:
- Среди Высших кругов предатель. Моя уверенность в этом крепнет с каждым часом. Тот, кто похитил Риммара, наверняка учел, что те, чьи имена будут им названы, не станут рассматривать, как предателей. Полагаю, необходимо искать именно среди них.
Дайна сидела позади мужа, недовольно закусив нижнюю губу, и смотрела на меня с какой-то потаенной неприязнью. Что я ей сделала – не понятно. Мне из-за этого даже перехотелось помогать ей, но обещание, данное Крайсу, я нарушить не могла.
Завершив сеанс связи, я устало откинулась назад. Меня все еще била крупная дрожь, заставляя зубы стучать друг об дружку.
Спускалась вниз я в прескверном расположении духа, желая лишь одного, - поскорее разобраться с зельем и вернуться в столицу.
Глава 16 Проблемы, падающие скопом на бедовую голову.
- Телинас, да на тебе лица нет! – возмутилась, влетевшая будто штормовой ветер, Мел. Лекарша была вне себя от ярости, поминая недобрым словом свое начальство. Отповедь, посвященная безызвестной для меня леди, я услышала еще на подходе. Да и как не услышать, если она причитала так, что даже все мои немногочисленные ранние посетители начали смотреть по сторонам, пытаясь отыскать «источник воплей».
- Если ты продолжишь в том же духе, то я останусь еще и без слуха, - укоризненно произнесла я, обнимая подругу. Зрелище то еще. Будто гнома человека в объятиях зажимает…
В руках Ораш несла сверток с таким необходимым для меня марьиным корнем. Водрузив его на прилавок, с которого я тут же поспешила его убрать, спрятав в один из многочисленных ящиков, Мелисия устало упала на диван, желая отдышаться после пешей прогулки. На улице зверствовал просто-таки убийственный зной, загоняя в дом даже непоседливую детвору.
- Ты так и не объяснила, зачем тебе он, - напомнила мне лекарша о нашей договоренности. Как-то по приемнику я не рискнула разъяснять ей все тонкости порученного мне задания.
- Обязательно расскажу, как только обслужу всех покупателей, - заверила ее я, возвращаясь к прилавку. Эх, Сицилия точно еще не поднялась с постели, нежась под лучами солнца, пробивающимися через окно, а мне тут приходится корпеть над заказами.
Быстро обслужить не вышло. Один дотошный мужчина, кой являлся нашим постоянным покупателем, в который раз разразился словесным словоизлиянием, утверждая, что все мы шарлатаны и вообще, наши зелья не действуют. Ну, вот как объяснить ему, что ими нужно пользоваться не реже раза в неделю для получения необходимого эффекта! А не как он, раз принял, увидел какой-никакой результат и все, на том и порешили, принимать больше не будем…
Мелисия, стоически выслушала весь словесный поток, льющийся из него – будто вода из-под крана, а после заявила, что с таким лечением он через несколько месяцев вообще от своих бородавок не сможет избавиться. Мужчина проникся, побледнел на несколько тонов и, умоляюще взирая на лекаршу, попросил ее прописать ему лечение. Подруга же, будучи человеком дела, безоговорочно выписала ему рецепт (из моих же зелий), указав при этом необходимую дозировку. Не забыла она и заверить, что стоит только ему забыть хоть раз принять его вовремя, то все, пиши пропало, останешься красавцем до конца дней своих.
Распрощавшись с нами, тот клятвенно уверил, что обязательно будет соблюдать все требования специалиста. Отчаливал он от нас в столь воодушевленном расположении духа, что мне аж завидно стало.
- Знаешь, Мел, ты почаще бы заглядывала, - улыбаясь, выдала я, уже предвещая очередной приход данного индивида в наш магазин. На моей памяти, только мы торговали необходимым зельем.
- Если мне за это буду доплачивать, - ответив на мою улыбку, произнесла лекарша.
Закрытие магазина пришлось перенести на несколько часов, отчего на душе у меня начали скрести кошки. Все-таки, за это время мы могли сделать неплохую выручку.
Расположившись в бывшем кабинете отца, а отныне уголке моего единения с зельями, мы с Мел заварили себе ароматного чаю и завели непринужденный женский разговор.
Разнообразные склянки с самыми дорогими эликсирами были размещены именно здесь, подальше от людских глаз. Спроса на них было меньше, зато, как только появлялся потенциальный покупатель…, магазин окупался если не в сотни раз, то в десятки так точно. Мастеров своего дела среди чистокровных ведьм и ведьмаков было мало, в большинстве своем, все стремились выше: в Министерство, на вакантные должности в органы местного самоуправления, с чьим мнением считались не только министры, но и сам император. А вот подобных моему отцу осталось совсем немного, посему наше семейное дело и процветало с каждым годом, все больше и больше подминая под себя конкурентов. Спрос на зелья был всегда, а тех, кому люди доверили бы свое здоровье…, таковых специалистов осталось мало и становилось все меньше.
- Так что там с марьиным корнем? – отхлебнув чая, произнесла Мелисия. – С чего вдруг он тебе так понадобился, что пришлось выдумывать целую схему его приобретения? Давай, рассказывая, подруга, я сгораю от нетерпения.
- Ну. - Замялась я, не зная, с чего начать разговор и что вообще можно поведать лекарше. – В общем, мне дело поручили, государственной важности, подробности рассказать не могу, прости. – Выставив вперед руки, изобразив ими импровизированный жест, пресекла возмущенный возглас подруги и тут же продолжила, не дав ей вставить и слова: - Думаю, до тебя дошли слуги о наших с Риммаром приключениях? – Дождавшись утвердительного кивка Мел, вздохнула и проронила еле слышное: - Как-то вот, занесло меня, ну, сама ведь понимаешь, как оно бывает. – Я лишь пожала плечами.
- Я так понимаю, - вставила слово Мел. – Что задание это императорское?
Облегченно выдохнув, радуясь догадливости подруги, кивнула, желая сойти со скользкой тропы разговора.
- Как обстоят дела в лекарском центре? – Поспешно перевела тему, пока Мелисия не задала еще какой вопрос. С нее станется.
Подруга скривилась, уставившись непроницаемым взглядом в стену и замолчала. Я уже было подумала, что ответа не последует, ан нет, через какое-то время Мел все же оттаяла.
- Ухажер у меня там появился. – Покрутив в руках пустую кружку, Ораш потянулась к чайничку и налила себе горячего чая.
- Судя по тому, как тебя коробит, взаимностью ты не разбрасываешься, - произнесла я, лукаво подмигнув подруге.
- Ты просто его не видела! Это ходячее недоразумение подобно бездне, - поглощает все, к чему только прикоснется. Да я его не прокормлю! – Наигранно ужаснулась Мел. Мне даже показалось, что ежик ее волос дыбом встал от таких перспектив.
- Да ладно тебе, может он это от горя столько ест, а вот ответишь ему взаимностью, так он и станет кушать, как мышка.
- Ага, все, что попадется на глаза, включая мебель, - буркнула Мелисия, извращая мои слова на свой лад.
Хмыкнув, пожала плечами, оставляя последнее слово за подругой. Помнится, она в свое время костерила меня так, что на другом конце Повасариса слышно было. А все из-за чего? Потому что одна безголовая ведьма (я, то бишь) отвергла несчастного некроманта. Ага. А он так «расстроился», что женился на другой. Ох, сколько бы лет не прошло, а этого я ему никогда не прощу.