- Рин, когда вы планируете сыграть свадьбу? – Я очень надеялась, что этого вопроса не последует, но, зная Дарьяну, предполагала, что отвертеться мне не удастся. Посему заранее выдумала ответ, так как правду сказать не имела права.
Мачеху мои утверждения по поводу аморальности и того, что общество нас неправильно поймет, не убедили. Женщина, всплеснув руками, выдала длинную тираду о том, что мы и так долго ждали этого момента (или она), а теперь по какой-то непонятной для нее причине, тянем.
Мне ответить на отповедь было нечего, посему, пожав плечами, я решила перевести тему. Зная, что самым действенным способом является обсуждение Миланы.
Эта маленькая шкодина, сидя на руках матери, строила мне задорные рожицы, а я, умиляясь, все больше и больше дивилась тому, как мы с ней похожи. Будто и не сводные сестры вовсе.
За неимением родных братьев и сестер Мил я считала самым близким человечком, наплевав на то, что от ведьмы в ней практически ничего нет. Как так вышло, что у сильного чистокровного ведьмака дочь оказалась лишена магии…, да кто ответит на этот вопрос? Если так вышло - значит, так надо.
Отец в наши женские разговоры предусмотрительно не лез, размышляя как всегда о своем. Может, выдумывал какой усилитель для имеющихся зелий, дабы эффект от них продержался дольше, а может, творил в уме что-нибудь новое.
В ботаническом саду я бывала не раз. После окончания практики, перед тем как уехать обратно в Линар, мы с Мелисией часто прогуливались по столице, забредая в разнообразные ее уголки. Где мы только не побывали за это время, но, пожалуй, места красивее я так и не нашла.
Тут не было ворот, вход венчала высокая кованная арка, сотворенная будто из тысячи веточек, каждую из которых оплетал буйный плющ. Внутри, по обе стороны, тянулись ряды клумб с разнообразными жильцами.
Гортензия, чье многообразие поражало воображение, расположилась в самом начале сада и простиралась вдоль аллеи далеко вперед.
- Красота, - выдохнула Дарьяна, оглядываясь по сторонам.
Посетителей в саду как всегда было с лихвой. Лавочки, битком забитые людьми, за их телами были еле различимы.
- Я прогуляюсь немножко, - задумчиво изрек отец, по всей видимости, осененный новой идеей. Мы же не желая мешать полету его творческой натуры, неспешно двинулись по аллее, любуясь красотами этого места. А полог, оберегающий растения и людей от палящего солнца, вообще казался чем-то по-настоящему волшебным. Зной будто выкачивал из тебя энергию, делая вялым и апатичным.
Прогулка затянулась на несколько часов, пролетевших как один миг. Расставаться с родными абсолютно не хотелось. На душе сразу становилось пусто, а вопрос отца, касательно мамы окончательно испортил настроение.
Пусть он и не чает души в Дарьяне, но все же, предательство матери сильно его подкосило, и даже спустя столько лет он не может ее простить, продолжая любить. Что уж таить, она для отца навсегда останется женщиной «номер один». И лишь мы с Мил скрашиваем его боль.
«Может, Лоран и был прав, говоря, что мы однолюбы…», - промелькнула у меня мысль, когда я возвращалась домой, где меня встретила гробовая тишина. И лишь Фред вышел меня встречать. Не было даже Клюва, улетевшего на охоту…
*
- Дикону удалось обнаружить точку, из которой исходит бо?льшее количество эманаций магии смерти, - известил Крайс в самом начале нашего заседания.
Сегодня на нем присутствовали я да Фрин. Самого Заура не было, не явился на него и Церан. Да и спорный вопрос, хотел ли я видеть демона…
- Думаешь, именно в этом сосредоточии находится Блю? – вопросил я, поражаясь, как этому сыскарю удается с такой скоростью вычленять сведения из «ничего»?
- Ну, на счет нее не знаю, а вот то, что там держат немало экспериментальных лисов – это информация доподлинная.
Нервозно постучав по столу, принялся размышлять о том, что эти сведения нам дают.
- Полагаю, они охраняют именно девушку, - отозвался Фрин. Серое от недосыпа лицо вкупе с сухощавой фигурой создавали весьма плачевную картину.
- Наверняка так оно и есть, - кивнул Крайс. – Лорд Дикон без устали следит за проявлением любого всплеска силы в том регионе, отслеживает все, что излучает чужеродную светлой магии энергию.
- Когда же он все успевает? - все же произнес я.
- Для нас главное «ни когда», а «как». Свое дело он знает, благодаря нему был пойман Вивер, да и Блю ему удалось отследить. Не думаю, что ногицунэ охраняют кого-то другого. Но вот зачем Главнокомандующему столько лисов, если, конечно, он в этом замешан?
- Может, хочет захватить власть с их помощью? – внес предложение Фрин. – Не хвастаться ведь он ими будет, позиционируя себя, как лучшего кандидата на престол в силу своей смекалки.
- Надеюсь, что ему хватит ума не выпускать этих тварей в народ, - хмуро изрек Крайс. – Иначе у всех нас будут большие проблемы.
- Ну, здесь выход лишь один: поймать его раньше, нежели он решит выгулять свой зверинец.
*
Домой я вернулся лишь ближе к ночи, вымотанный донельзя. В холле меня встретил раздосадованный Фред, ропщущий из-за пропущенного ужина. От него же я узнал, что Рина, вернувшаяся с прогулки гораздо раньше меня, давно спит. Так что, все заключения, вычлененные из совета, мне придется отложить до утра. Кто-то ведь из нас двоих должен выспаться?!
Разместившись в кабинете, зажег маглампу и принялся перебирать завал бумаг, привезенных из Ранирии.
Выводы были не утешительны, скорее всего, нас ждет война с соседями. Подавить восстание для нас проблемой не было, но ничего не проходит без последствий. В нашем же случае ими будут тысячи миль истлевшей земли, испещренной погнившими культурами. Подобного допустить было нельзя, но как этого избежать?
После захвата власти в Ранирии несколько раз чуть не разгорался бунт, но общими силами его удавалось подавить. Теперь же, когда с нашей стороны появился предатель, всячески подыгрывающий Солхасу, может и не получиться задушить восстание на корню. И это угнетало куда сильнее, нежели Блю, подкидывающая нам проблем.
Когда я, вернувшись из Ранирии, узнал о попытке похитить Рину, был готов самолично растерзать приспешников бывшей жены. Жаль, мне этого не позволили сделать. Тюремный срок – слишком мягкое наказание для тех, кто сначала похитил меня, а позже пытался причинить вред моей женщине. Но ничего, разберемся с Блю и до них доберемся, обязательно…
Склонившись над бумагами, на которые падала тусклая тень от лампы, с головой ушел в изучение текста да настолько этим увлекся, что пропустил момент, когда в кабинет зашла сонная Рина.
Небрежно накинутый халат вкупе со взъерошенными волосами смотрелся умильно и как-то по-домашнему. Потянувшись в сторону своей ведьмы, я резко рванул ее на себя, усадив на колени. На душе сразу стало спокойнее, даже уверенность в хорошем исходе дела перестала выглядеть подобно несбыточной мечте.
- Почему не спишь? – произнес я, уткнувшись в черные волосы, на скорую руку прибранные в кривой пучок.
Устало вздохнув, Рина уселась поудобнее, облюбовав мое правое колено.
- Мне не дают покоя слова императора, - тихо промолвила она, устремляя на меня обеспокоенный взгляд. – Долго скрывать пропажу не одного десятка кицунэ Валдису не удастся, каким бы всесильным он не был. Да и мысль о том, что пришлось пережить родным лисов столь навязчива, что не позволяет заснуть.
- Фред сказал, что ты спишь.
- Он заходил ко мне, - подтвердила Рина. – Но я лишь сделала вид, что заснула, дабы он не переживал. Ему и так хватает забот.
- Он ведь хранитель рода, - напомнил я, гладя шелковистую кожу невесты. Руки девушки по обыкновению были холодными, и она всячески пыталась пристроить их на моей груди, чтобы отогреть.