*
В кабинете стояла непривычная глухая тишина, давя на уши и причиняя какой-то душевный дискомфорт. Крайс разместился на краю стола, по-мальчишечьи свесив с него ноги. Я же уселся в кресло напротив. После принятого поспешного душа тело ломило, мелкие порезы щипало, а от одежды и вовсе хотелось избавиться. Так бывает после того, как помашешь мечом.
- Как обстоят дела с семьей Дайны? – задал вопрос я, крутя в руках бокал с крепленным вином. Честно говоря, не отказался бы от чего покрепче, на градусов эдак двадцать пять…
- Наши шпионы готовятся, уже в ближайшие сутки будет ясно – как скоро мы сможем вывезти их из Гриансты без вреда для здоровья.
- Что же, это неплохие новости. Организаторов нашли?
В ответ Крайс лишь покачал головой и нахмурился. Если его лучшие люди не смогли найти тех, кто шантажировал Дайну, то это значит лишь одно – рыба слишком крупная попалась.
- Так что там с Жанье? Как ей вообще удалось тебя притянуть?
- Она не сказала. Да и не важно это, главное, я теперь знаю, где держат Рину. И завтра же на рассвете выдвигаюсь.
- Ты уверен? – с сомнением произнес друг. – Все же, Жанье не тот ч… дух, которому можно доверять.
- Некромант я или кто? – с горечью пробубнил я, кривя губы в жалком подобии улыбки.
- Что тебе требуется?
- Отряд лучших магов, желательно, чтобы среди них были демоны. Им лучше известны все уловки и жесты своих сородичей. И да, переговорить с Верховным не помешает. Нам нужен портал, без него никак.
- Будет сделано, не сомневайся, - серьезно произнес император, выпивая залпом все содержимое бокала.
На столе покоилась пузатая папка с отчетом о нападении на ратушу. И кому-то предстояло проштудировать каждый лист самостоятельно. Крайс давно не доверяет секретарям…
Глава 20. Вызволение из плена.
- Все прошло удачно, дядя, - проходя в скудно освещенное помещение, прощебетала бледнолицая девушка. Ее куцый хвост волос пшеничного цвета, нелепо топорщился во все сторону. Такова была плата за непослушание. Но ничего, она была готова терпеть до поры до времени. Все равно волосы имеют свойство отрастать. А когда она займет одно из ведущих кресел империи…, кому какое дело будет до длины ее волос?
Уйдя в свои мысли, молодая особа не сразу осознала, что дальний родственник давно испепеляет ее недовольным взглядом. Злить демона было чревато, посему она, наскоро нацепив на лицо бесстрастную маску, сделала вид, что внимательно слушала дядю. Благо, его вопросы всегда были до скуки однообразными и, даже не услышав того, о чем он ее спрашивал, Блю могла безошибочно определить суть вопроса.
- Ратуша понесла небольшие потери. Главный зал цел, хранилище тоже, но стража Крайса заметно поредела, - сухо известила она мужчину, восседающего в кожаном кресле.
- Я ожидал большего, - сморщив нос, произнес Сейшай, перестукивая когтями по нежной обивке.
Потупив взор, Да?вари уставилась на мозаику, венчающую напольное покрытие. Ей всегда казалось, что, чем меньше она смотрит на дядю, тем больше шансов выйти из его кабинета целой, как физически, так и морально. Не то чтобы Эйгард слыл жестоким демоном, нет, и с ней, и с покойной матерью он вел себя как истинный радушный родственник. Но было ли это радушие искренним или же, простым психологическим ходом – Блю не ответила бы и сейчас. А вот подданным дяди везло куда меньше. Но, не будем о плохом…
Скосив взгляд на стену, она уставилась на картину в широкой позолоченной раме. Давно изученная досконально, до последнего мазка, она уже не будоражила воображение своей гениальностью. Что примечательно – на ней был изображен черный лис. Ногицунэ давно и плотно заняли мысли Сейшая, став его навязчивой идеей. По правде говоря, ей было жаль тех кицунэ, кои проходили несколько мучительных этапов мутации.
На ее счастье, дядя боле не стал задерживать родственницу. А так как она была вольна сама выбирать себе род занятий, то уверенно двинулась в подземелье. Именно там держали эту самоуверенную ведьму.
Представив лицо новоиспеченной миссис Эшлин, Блю скривилась. Что уж таить, ее сильно ущемлял тот факт, что ЕЕ муж делил с ней постель лишь по необходимости, дабы снять напряжение, а кого он в этот момент представлял, и дуре понятно. Скрипнув зубами, миссис Эшлин (именно себя Блю считала оной) двинулась дальше. До подземелья шагать пришлось долго, но зрелище, представшее перед ней, того стоило.
Победная ухмылка озарила лицо той, что все еще лелеяла надежду на примирение с мужем. А эта выскочка… разве она сможет ей помешать?
*
- Риммар, ты, бесспорно, прав, - вкрадчивым голосом начал свою, как обычно, занудную речь Верховный. Он уже битый час пытался объяснить Эшлину всю абсурдность его затеи, только вот, некромант уперся, как юнец и не желал уступать даже в мельчайших нюансах.
Жан все это время лишь устремлял очи в небо, видимо, пытаясь хоть там найти поддержку. Но тщетно, если эти двое сходились в словесной баталии, то это надолго.
Вскипев, Риммар обратил свой взор на Верховного и, хорошо (или занудно?) поставленным менторским тоном изрек:
- Мистер Валдреш, я несомненно почтен вашей заботой, но мне, если вы еще не позабыли, не пять годков! – В конце Эшлин сошел на рык, чем еще сильнее разозлил мага.
Бывший советник императора всегда славился своей безупречной выдержкой (которая, отчего-то, давала сбой рядом с сыном), но сейчас даже его хваленое терпение пошло трещинами.
- А ну хватит! – процедил Эшлин-старший, испепеляя поочередно обоих оппонентов. – Достали, честно слово!
На лице Риммара расцвела каверзная улыбка, не успев понять, с чего это вдруг настроение сына так резко переменилось, Жан цветасто выругался. А все потому, что стоило Верховному отвернуться, как Риммара и след простыл.
- Ну мальчишка, ну попляшешь ты у меня! – А у самого в душе теплилась гордость за сына…
- Крайс, беру свои слова обратно, - он невыносимо зануден! – пробубнил я, как только за моей спиной схлопнулся переход подпространства.
- Что, нотации читал? – подняв взгляд от очередного отчета, смешливо произнес правитель. Ему ли не знать, каким нудным бывает бывший наставник?
Облаченный в домашний просторный костюм, с не пойми чем на голове (уж этот хаос точно нельзя назвать прической), Крайс, казалось, был абсолютно беззаботен. Только вот, все это было напускным, показным. На деле же, его глодали сомнения, да и дело родителей Дайны не давало сосредоточиться на государственных вопросах. Кем бы ни были его враги, они не просчитались. Крайсу действительно было не до политики, когда его жене угрожают.
- Как дела с родней? – тут же сменил тему, понимая, что обмывание косточек Верховного может и подождать.
- Да как сказать, - император потер гудящие виски, после чего протяжно зевнув, произнес: - Шпионы передали послание о текущей обстановке в Гриансте. На наше недовольство, страна процветает и даже наш политический союз с Анозией не смог их подломить.
- Еще не вечер, - решил подбодрить я. – Да и времени прошло мало. Сам же знаешь, сколько требуется сил на введение новаций.
- Разобрались с переходом? – вопросил друг.
Скупо кивнув, скривился, вспоминая, как Валдреш с пеной у рта доказывал мне как это опасно. Да-да-да, особенно для меня, с учетом того, что портал нужен для бойцов, а я, якобы, пойду завершающим в цепочке. На деле же – через подпространство.
На дворе стояла кромешная ночь. С первыми лучами солнцами отряд, во главе со мной и Диконом, отправится на задание в ущелье. Крайс же останется во дворце. Сколько бы он не упирался, никто ему не позволит рисковать своей жизнью. Там и без него сил хватит.
За всю ночь я так и не сомкнул глаз. Стоило только смежить веки, как тут же передо мной являлась фигура Рины. Все внутри скручивало тугой проволокой, не давая дышать. Никогда мне еще не было так тяжело переживать каждый час мучительного ожидания. Стоило только представить, в каких ее держат условиях – что-то во мне надрывалось.