Я намеренно вышел из экипажа в самом начале квартала, не хотелось бы, чтобы кто-то знал, где обитает советник императора. То, что извозчик меня узнал, было очевидно. При мысли о посте, кой я теперь занимаю, лишь фыркнул. Крайс не торопился взваливать на меня все тягости работенки, которая свалилась на мои плечи. Император дал мне время разобраться с делом отца. Вот за это я был ему благодарен.
Неспешно шагая по улице, порадовался тому, что сейчас поздний вечер и зной давно сменился легким ветерком, выдувающим лишни мысли, мешающие думать. А подумать мне было о чем. Слишком уж много накопилось вопросов. Кто убил Блю? И кто так нелепо пытался убить меня? Да и вообще, - кому выгодна моя смерть? Я ведь только заступил на пост советника императора. И уже успел кому-то насолить? М-да, просто победитель по жизни…
Столица потонула во мраке, который разрезали лишь фонари, ровными линиями тянущиеся вдоль дороги. На улице было немноголюдно, но, тем не менее, та масса народа, что в столь поздний час решила выйти на улицу, создавала такой гул, будто сейчас не поздний вечер, а середина дня.
По пути мне повстречалось несколько подпитых стражников, которых посетил приступ неконтролируемой икоты, когда они меня завидели. Фыркнув и одарив их убийственным взглядом, двинулся дальше. Еще не хватало вправлять мозги служащим.
Взгляд. Тот самый взгляд, сверлящий спину так, что меж лопаток начинало зудеть. Он настиг меня у самого дома, и бездна меня проглоти! Как же я сейчас проклинал себя за то, что выпил лишнего.
Ноги меня держали, но вот сознание так и норовило покинуть нерадивого мага. К тому же, часть улицы у моего дома была слишком многолюдна для этого времени суток. Бездна! Ведь это мешало только мне, тот же, кто решил на меня напасть, не был обременен этой проблемой.
Заряд я приметил еще на моменте его формирования. Огненный файербол летел аккурат в меня, что несказанно радовало. Не хотелось бы заиметь лишних жертв. Уж я как-нибудь переживу, если мне подпалят шкуру, не впервой.
Щит я выставил механически, одновременно с этим призывая магию. Как только люди поняли, что запахло жаренным, с криками рванули кто куда, снося все, что попадалось на их пути. Главное, чтобы они убрались подальше! Тогда-то я смогу отбиваться в полную силу, не боясь кого-нибудь задеть.
Ловчая сеть слетела с моих пальцев как раз в тот момент, когда мой противник решил атаковать меня огненными жгутами. Пришлось скидывать ее на щупальца, ибо, в противном случае, лежал бы я, на остывшей после дневного зноя дороге, спеленованный, будто младенец.
Заблокировав атаку нападающего, перенаправил ее обратно, но немного не рассчитав, попал в угол сувенирной лавки. С фронтона, пошатнувшись, с гулким звуком отвалилась цветастая вывеска. Подумав, что не мешало бы возместить хозяину понесенные им убытки, двинулся на мага.
- Покажись же, трус! – выкрикнул в сердцах, приближаясь к тому месту, где минутой ранее стоял невысокий человек в капюшоне. Увы, но больше я ничего не смог разглядеть.
Мне предсказуемо не ответили. Да и не ждал я ответа. Пустив вперед себя светлячков, неспешно двинулся дальше. Закоулок, в который шмыгнул маг, вовсе не освещался в отличие от всей улицы, так что пришлось рассчитывать только на собственную магию.
Спину пронзило острой болью, а уже после я понял, что мне на шею сели, в прямом смысле этого слова. Крутанувшись вокруг своей оси, попытался скинуть наглеца, но тщетно, он впился в мои плечи будто клещ.
Прошипев себе под нос ругательства, начал биться боком о каменную стену какого-то магазинчика. С трудом, но мне удалось скинуть с себя этого вредителя.
Не дав тому подняться на ноги, спеленал его ловчей сетью, намереваясь наконец-то отдышаться, но не тут-то было.
Удар пришелся в спину, которая и без того болела. Потеряв на секунду координацию, повернулся в сторону нападающего. Надо же. Подмога подоспела.
Еще одна фигура, облаченная в черное одеяние с глубоким капюшоном, была немногим выше своего соратника, но вот магии в моем нарисовавшемся противнике было больше. И она была не огненной.
- О-о-о, надо же, брат, - язвительно протянул я, пытаясь разглядеть хоть что-то. Но, казалось, некромант обмотался этой хламиной от пяток до самой шеи. Это наталкивало на мысль, что мы знакомы.
Разговаривать со мной, конечно же, никто не собирался. Взметнув руки вверх, маг начал зачитывать слова призыва нежити.
«Прекрасно. Этого еще не хватало!».
Звук дробящихся костей. Пожалуй, его я различу среди сотни других. В проулок с невиданной скоростью рвануло полчище нежити, и цель их была предельна ясна. А я и не знал, что недалеко есть кладбище…
Выставив перед собой щит, отразил параллельную атаку мага, но я отлично понимал, что мне не выстоять против нескольких сотен умертвий и двух магов в довесок. Огневик выпутался из моей сети, как только я отвлекся на его сообщника.
Со мной был меч, без него я не рискнул бы сунуться в тюрьму. Не удивился бы, ожидай меня там засада.
Изрубив на куски около десятка подчиненных, понял, что магов рядом нет. Прелесть, они просто кинули меня, оставив на растерзание мертвякам.
На моей руке сошлись челюсти сразу нескольких умертвий, от резкой боли чуть было не выронил меч, но вовремя успел перехватить его другой рукой, одним ловким движением разрубив мертвяков напополам.
Я бы мог уйти через подпространство, но кто тогда избавится от них!?
Мысль, посетившая меня в этот момент, была на мой взгляд самой разумной.
Проход открылся, стоило только мне о нем подумать. Нырнув в тягучую воронку, скрылся в подпространстве. Умертвие, ринувшееся следом за мной, было разрублено закрывающимся порталом.
*
Переместился я в холл своего жилища, после чего, невзирая на боль, сковывающую руку, рванул на поиски Шериша. Вот только того нигде не было.
Следом за мной по паркету тянулись алые капли, создавая кровавую дорожку. Взбираясь по лестнице на второй этаж, чуть было не распластался на ступеньках, рефлекторно выставив перед собой руки. От адской боли, прошедшей от запястья до плеча, стало дурно, в ушах зазвенело, а к горлу подступила тошнота. Недурственно меня так задело.
- Шериш, бездна тебя проглоти! – взревел я, когда наконец-таки смог отыскать в своей скромной квартире огневика, кой преспокойно разместился в единственной гостевой спальне. Ринара нашлась тут же.
- Подавится, - невозмутимо парировал тот и даже бровью не повел. – Чего хотел?
Ведьма сменила позу сразу же, как только я появился на пороге спальни. Теперь она уже не лежала на коленях у огневика, с книгой в руках, а сидела рядом с ним. Взглянув на меня, Рина тут же перевела взгляд на беззвучно капающую кровь, которая пропитала не только мою рубашку, но и ковер знатно запачкала.
- Ты где был? – просипела ведьма, бледнея на глазах. – У тебя кровь идет! – Тут и Шериш обратил внимание на мою руку. Нахмурившись, огневик быстро произнес:
- Опять нападение? Второе за два дня?
- Чхать на нападавших! Мне в зачистке твоя помощь нужна, - нервно выдал я.
- Так, давай Даймону ориентир, он вызовет подкрепление, а ты никуда не идешь! – возмутилась Рина, грозно скрестив на груди руки. Пусть даже вид она имела совсем не злой, но ее воинственный настрой читался во взгляде. И может раньше я бы и возмутился, но не сегодня. Какой из меня боец, если я еле на ногах стою? Ринара права, Шеришу лучше вызвать подкрепление.
- Хорошо, ты права. – Кажется, ведьма не ожидала, что я так быстро сдамся. Ее лицо на мгновение вытянулось, но она почти сразу же смогла взять себя в руки, одобрительно кивнув и поманив меня рукой.
Шериш умчался сразу же, как только связался с патрульными, я же сидел на диване и ожидал ведьму, которая отлучилась за какой-то настойкой. Где только она их держит? На бал она отправлялась с пустыми руками.
- Рукав засучи, - отдала команду Рина, пересекая порог спальни. – Сразу говорю, - будет больно. Очень. Но зато средство крайне действенное.