– Извини.
– Ладно, чего уж там, - я пожала плечами, одновременно выворачивая руль, чтобы повернуть. Вио тотчас ойкнула и вцепилась в сиденье.
– Не беспокойся, я хорошо вожу, - поспешила успокоить я. - Ты же не в первый раз в машине.
– Ну, во второй.
– Всего лишь?
– Ну, мы как-то без этого обходились. А сюда нас Риоллан доставил.
– Мда, определенно, вы переборщили с закрытым обществом.
– Смотря по каким критериям судить.
– По мне, если привозят в большой город, а ты не можешь там выжить - это дурной признак.
– Но я могу!
– В сопровождении не считается, - тотчас напомнила я. - Эдак вы скоро от людей, как от каких-то чудовищ шарахаться будете. Изоляция - путь к вырождению. Хотя мне-то что. Каждый выбирает сам. За конкретного, близкого единорога я спокойна. Остальные - их проблемы.
– Так просто?
– Я не могу взвалить на свои плечи все тяготы мира. Мне более чем хватает кошачьих. Как бы цинично не звучало, но мне претит роль всеобщего радетеля.
Вио одарила меня не слишком одобрительным взглядом, но что мне до него? У каждого своя гражданская позиция. Им необязательно совпадать.
Благо, у Вио не возникло желания дискутировать дальше, к тому же мы приехали. Наконец-то дома!
Глава 39.
На встречу с вампирами меня едва ли не всем миром собирали! И Иветта, и Инга специально приехали пораньше, чтобы помочь в этом вопросе. Но их советы порой просто противоречили друг другу. Наконец, я не выдержала и сказала, что сама справлюсь, а им лучше подождать меня в гостиной. Как ни странно, они даже не обиделись.
Правда, вместе со мной в гардеробную прошмыгнул и Андре. На мой недоуменный взгляд, когда за нами закрылась дверь, он обезоруживающе улыбнулся и сказал:
– Обещаю, советов давать не буду! Просто у меня есть кое-что для тебя.
– В самом деле? Что же?
В руках мага появилась довольно объемная коробка, которую мне и вручили. Честно говоря, открывала я ее с опаской. Один пытался подарить мне платье, и добром это не кончилось. Но нет, мои опасения не подтвердились.
Внутри оказался атласный костюм. Я покосилась на Андре (знает ведь, что я атлас обожаю!), и начала доставать вещи. Черные, как ночь, брюки со шнуровкой по бокам, к ним такого же цвета жилет, тоже украшенный декоративной шнуровкой, и еще просторная, тонкая, как паутинка, серебристая рубашка.
– Я подумал, что сейчас жарко, и пиджак будет лишним, - прокомментировал Андре, и почти робко, - Нравится?
– О, это чудесно! - улыбнулась я, обнимая и целуя мага.
– Рад угодить тебе, я опасался…
Но я не дала договорить, заткнув рот поцелуем, а потом сказала:
– В отличие от некоторых ты знаешь меня несравнимо лучше. Это я тебе и докажу, если вернусь во вменяемом состоянии.
– То есть?
– Эти встречи могут быть такими изматывающими!
– А, ясно. Давай помогу тебе одеться.
– Как хочешь. Но без глупостей. Нам скоро выходить.
– Совсем-совсем без?
– Ну, ничего глобального все равно не выйдет, эта не та встреча, на которую можно опоздать.
– Ладно-ладно.
Когда я вышла к друзьям, они встретили меня со смесью удивления и восхищения на лицах. Последнего было больше. Хотя, когда вот так оценивают мой внешний вид, мне всегда не по себе. К тому же остальные выглядели ничуть не хуже.
Иветта для сегодняшнего вечера выбрала алое платье с длинными рукавами и разрезами по бокам до самых бедер. Вместе с распущенными черными волосами смотрелось шикарно.
Инга выбрала шелковый деловой костюм, такого мягкого медного цвета, чуть светлее волос, а Крис - непроницаемо-черный костюм, похоже, он у него любимый.
Что до Филиппа и Ольги - ишт и личных телохранителей Иветты, то они снова были в репертуаре Малдера и Скалли, хотя даже беглого взгляда на одежду было достаточно, чтобы понять, что та весьма дорогая. Что ни говори, мы все являлись воплощением картинок из модных журналов. Как и было заявлено: пафосно и шикарно.
Когда единороги увидели нашу стаю товарищей, то явно впечатлились, хотя они вовсе не были нашей целью. Мы даже парой слов не перекинулись. Я тепло попрощалась с Андре, он пожелал удачи, и мы отправились.
Я совсем не удивилась, когда увидела, что у подъезда нас ждет лимузин Иветты. Для этого случая самое то! К тому же рассчитан на восемь человек, так что мы в нем без труда разместились.
В водителе я сразу же узнала Андрея. Он улыбнулся мне во весь рот. Парень всегда такой за рулем. Ловит кайф от своей работы.
Когда мы расселись, я спросила:
– Будут какие-либо инструкции перед тем, как мы нырнем в вампирятник?
– Разве что чуть-чуть, - улыбнулась Иветта.
– Я слушаю.
– Во-первых, говорить с ними лучше с отстраненной, даже холодной вежливостью. Они очень ценят способность держать себя в руках при любых обстоятельствах.
– Так, держать морду кирпичом - понятно. Это я могу. А еще что?
– Не занижать собственных талантов, а отмечать их с легкой небрежностью. Даже если вдруг выскочит что-то неожиданное.
– Попробую, - в этом вопросе я предпочитала не зарекаться.
– Да, еще они могут, если захотят, говорить очень завуалировано, двояко.
– В общем: бдить, бдить и еще раз бдить!
– Ага. Что-то вроде этого.
Я многозначительно хмыкнула. Когда-то при дворе Баст, Ашана сильно поднаторела в подобной дипломатии, но не уверена, что у меня сохранились эти навыки.
– Что же касается вас, - Иветта меж тем обратилась к Инге и Крису. - Телохранители всегда держатся чуть поодаль, за спиной объекта, они не вступают в беседу не испросив предварительно разрешения у патры.
Те согласно кивнули, а у меня родился вопрос:
– А что с нашей связью вожак-кайо?
– Вампиры ее почувствуют, если специально не закроемся, а мы не будем. Просто спокойно относись к тому, что я иногда буду тебя касаться, не дергайся.
– Вот еще! - хмыкнула я. - А мы, кажется, приехали.
В самом деле, машина остановилась, и мы могли выйти и насладиться видом вывески.
Клуб "Ночной Полет" существовал очень давно и со временем превратился в весьма… снобистское заведение. Наверное, чтобы хозяева не слишком выделялись. Хотя, на первый взгляд, публика была самая разная.
Весь руководящий и не только персонал состоял из вампиров: старых и не очень. Все они ощущались довольно странно: как смесь жизни и смерти с ложкой чего-то потустороннего. Хотя внешне от людей не отличались, пока не улыбнутся.
У входа Иветта сказала встретившему нас вампиру лет так двухсот: "Назначено", и еще какое-то слово. Нас тут же проводили в другой зал, а из него в приватную комнату. Переговорной ее не назовешь, так как обстановка оказалась довольно уютной: диваны, кресла, столик в центре, причем уже сервированный: напитки, фрукты.
Стоило нам занять места, как появились вампиры. Так сказать, основной состав. Каким-то образом я просто почувствовала это.
Их вошло шестеро, как и нас. Четверо мужчин и две женщины. Самый старший, видать, и есть Юлий. Причем он выделялся не только возрастом и силой, но и внешностью. Такие огненно-рыжие, почти алые волосы встретишь не часто, особенно в сочетании с небесно-голубыми глазами.
Второй, если проводить импровизированный табель о рангах, была женщина с гордым взглядом и непокорными светло-рыжими волосами.
Остальные находились примерно в равной "весовой категории", и тоже, скорее всего, отвечали за охрану и безопасность.
Едва войдя, Юлий окинул нас цепким взглядом, почти сразу же остановившись на мне. Сложно было что-то понять по его каменной физиономии, но если учесть, как оживились его глаза… А еще миг спустя он сказал:
– Добрый вечер, дамы и господа. Рад встрече с вами. Я - Юлий, поверенный Магистра Города. Это - Николь, которую можно назвать моим заместителем. И, отвечающие за безопасность: Рашид, Майя, Даниил и Игорь.