– Очень удобно, - усмехнулся Юлий.
– А главное - незаметно для большинства, - заметил Крис.
– Интересно, как часто в городе случаются перебои с электричеством по вине магов? - улыбнулась я.
– О, это весьма ничтожный процент, - улыбнулся в ответ Андре. - Да и изначальное предназначение этого заклинания несколько иное.
– Оглушение морских сирен, - вставил Юлий.
– Совершенно верно, - мой маг казался польщенным. - Потом для призыва определенных духов. С развитием цивилизации проявился вот этот побочный эффект. Ну вот, заклинание развеялось. Можно идти.
– Славно, - кивнул Юлий. Это словечко настолько дисгармонировало с его внешним обликом, что я чуть не рассмеялась. Но настало время действовать.
Я видела, как подобрался Крис. Сейчас даже в человеческом облике и цивильном костюме он походил на хищника. Иветта, наоборот, казалась расслабленной, но эта внешняя расслабленность - лишь маска. Обманчива, как змея, греющаяся на солнышке. Уже в следующий миг она могла вцепиться в глотку. Остальные оборотни тоже насторожились. Только вампиры оставались холодными и бесстрастными, словно андроиды, а не живые существа.
Входная дверь заскрипела в лучших традициях фильмов ужасов. Пахнуло затхлостью, и мы вошли в сырой полумрак здания. На улице лето, а здесь прохладно, как в склепе. Тем лучше.
Мы шли все дальше, но не наугад. По запаху. И его источник становился все ближе. Еще один поворот - и уже очевидно, что мы пришли. Скудный свет выбитых окон позволял увидеть достаточно. Их столько же, сколько и нас. Крепкие парни, не оставляющие иллюзий по поводу их рода занятий. Это лишь подтвердилось щелчком пистолетов, и только после этого последовал вопрос:
– Юлий?
– Именно. Или здесь еще кому-то назначена встреча?
– Нет, но мало ли.
– С кем имею честь говорить?
– Виктор.
– Не стоит лгать насчет имени, мальчишка, - нахмурился вампир.
– Здесь для всех я Виктор.
– Ложь лишь подстегивает недоверие.
Представившийся Виктором замолчал в раздумье, а я решила получше его изучить. Он казался моложе остальных. Лет тридцать, наверное. Белая, как простыня, кожа и черные, просто смоляные волосы до лопаток, подстриженные лесенкой, создавали сильный контраст, да к тому же дополнялись огромными черными глазами. Телосложение спортивное, крепкое, но высокий рост это скрадывал, добавляя изящества, что ли. И все-таки оставалось ощущение какой-то неправильности.
Вместе с этим был еще один момент. От мужчины веяло сверхъестественным, как тянет сквозняком из приоткрытой форточки. Но причина…
Ее никак не удавалось уловить, а такое возможно, лишь если спрятаться за щитами. В данном случае очень высокого уровня, иначе это не стало бы мне преградой. Конечно, если поднапрячься, думаю, я смогла бы эти щиты взломать. Но пока лучше повременить. Иначе последствия могут быть непредсказуемы.
– Значит, - тем временем продолжил Юлий, - вы и есть новые "черные". Кто твой хозяин, Виктор?
Мужчина вздрогнул при слове "хозяин", потом дерзко вздернул подбородок, проговорив:
– С чего вы взяли, что он есть?
– Ты слишком молод, горяч и неопытен, чтобы сместить "руководство" столь устоявшейся группировки.
– Всегда можно сделать предложение, от которого нельзя отказаться.
– Согласен, но ты подобного сделать не в силах.
– Откуда подобные сведения?
– Навел справки.
– Таких не дают.
– Это тебе. Запомни, Виктор, - голос Юлия стал сух и холоден, - Дети Ночи следили за преступным миром этого города задолго до того, как ты родился. Мы следим и свято охраняем свое. Если переступишь нам дорогу - то можешь смело начинать писать завещание.
– Ха! Я поспрашивал о вас. В последний раз Дети Ночи прибегали к силовым мерам более десяти лет назад.
– А ты не спрашивал, почему? - улыбка вампира стала очень недоброй.
– И почему же? Выдохлись?
– Нам нет дела до ваших междоусобиц. Мы охраняем лишь свое. И заявляли об этом лишь раз. Этого оказалось достаточно, чтобы все уверовали, что лучше не вставать на нашем пути.
– Что-то вы не выглядите такими грозными.
– Не думаю, что вы хотите это увидеть, - пожал плечами Юлий. - Я хочу лишь знать, есть ли у тебя полномочия управлять головорезами "черных".
– О да, более чем.
– Что ж, в таком случае, есть надежда, что наша встреча не окажется потраченным впустую временем, - улыбнулся, даже скорее оскалился вампир.
Мои же глаза недобро сузились, ноздри затрепетали, словно почуяв добычу. Я уже не могла стоять и бездействовать, поэтому вышла вперед, сказав:
– Так, значит, это ты стоял за провокациями в моем клубе?
– Клуба? - мужчина вздернул брови, потом на лице отразилось понимание. - А-а! Неужели хозяйка клуба "Серебреная Маска" соизволила снизойти до вас?
– Раньше это было затруднительно, так как вы, напакостив, прятались по щелям, словно трусливые тараканы.
– И все-таки нас испугались, раз пришли эти, - кивок в сторону вампиров.
– Много чести, - фыркнула я. - Просто я слишком далека от криминального мира, но очень уж хотелось вас найти.
– Смею ли я надеяться на ваше благоразумие?
– В смысле? - вопрос озадачивал.
– Надеюсь, нам не придется и дальше оказывать "давление", вы примите наши условия по "опеке" клуба?
– Ага, сейчас, шнурки поглажу! - осклабилась я. Нехорошо так, предостерегающе. - Обойдетесь!
– Что это значит? - нахмурился Виктор.
– А то, молодой человек, - снова взял слово Юлий, - что ты со своей бандой опоздал маленько.
– В каком смысле?
– Отныне и впредь мы "крышуем" заведение "Серебреная Маска", а также оказываем поддержку его владельцам.
– Это невозможно! Сколько вам отстегнули за подобную демонстрацию?
– Здесь нет ни грамма демонстрации. И мы не берем денег с тех, с кем у нас давний договор.
– Но у этого клуба и в помине не было "крыши", с тех пор как сменилось руководство.
– Неважно, что было ранее. Я говорю, что есть сейчас. Вторгаясь в клуб "Серебреная Маска", вы нарушаете границу нашей территории. И точка. Мы также требуем извинений перед Лео за ваши неблаговидные поступки.
– Что? - кажется, бандюки просто офигели от этих слов.
– А ты как хотел? И на елку влезть, и задницу не оцарапать? - хмыкнула я.
– Будь осмотрительна, женщина! - попытался шикнуть на меня этот "глава мафии".
– А то что? - Думаю, все уже в курсе, что я не терплю угроз. - Если вы думаете, что я вот так просто спущу вам с рук то, что вы натворили в моем клубе, то глубоко ошибаетесь.
– Не забывайте, в чьих руках оружие! - хмыкнул Виктор, и одновременно более десятка стволов оказались направлены в нашу сторону. Правда, кое-кто не учел, что вампиры и оборотни могут быть куда как быстрее.
– Захотелось поиграть в перестрелку? - поинтересовался Юлий с эдаким скучающим выражением. - Советую теперь выслушать и принять наши условия.
– Не трогать клуб?
– Именно, но не только. Пользуясь военными терминами, с вас положена контрибуция.
– В смысле?
– Денежная компенсация убытков клубу и возмещение морального вреда. Лео, может, еще что-то?
Я задумалась, стараясь отогнать кровожадные настроения. В этот момент зазвонил мобильный. Не мой. Повисшую тишину прорезал голос Андре:
– Да, слушаю. Что?! - и уже мне, зажав динамик телефона, - Вио похитили.
– Когда?
– Только что, буквально.
Промелькнула мысль: "стоит ли за этим Виктор?", но тишину разрезал звук выстрела и окрик Юлия:
– А ну стоять!
Пуля, кажется, такая медленная, пролетела возле моего лица, заставив отпрянуть, а уж потом время словно сорвалось с цепи.
Глава 56.
Воспользовавшись возникшей паузой, "черные" попытались завладеть ситуацией, а может просто сбежать. Во всяком случае, они открыли пальбу. Вампиры тотчас ответили им таким же градом пуль, кое-то из оборотней тоже.