– О чем ты? - заинтересованно спросил Андре.
– Ты заметил эти руны у него на шее?
– Да. Весьма странное… украшение.
– Это не украшение, это рабский ошейник, магический. Я думала, тебе знакомы подобные штуки.
От меня не утаилось, что глаза Вилимира удивленно расширились от этих слов. Странно, он что, не в курсе?
– Хм… это похоже на очень, очень древнюю магию.
– Так и есть. Это физическое доказательство того, что на парня наложено заклятье подвластья. Руны на самом деле - это имя хозяина.
– Но на каком они языке?
– Не знаю. Я с подобным сталкивалась лишь один раз, очень давно, еще будучи Ашаной. Тогда это заклятье наложил один эльф. Я не думала, что кому-то еще это под силу.
– Значит, этим рабом владеет эльф? - похоже, слово "раб" Августине очень понравилось.
– Не обязательно, - возразил Андре. - Эльфийская магия очень сложна, но не недоступна. А капля эльфийской крови есть едва ли не в каждом третьем маге.
Августина хотела еще что-то возразить, но в это время Вилимир сел, поджав под себя ноги, и глухо процедил:
– Я не раб!
– Ты ошибаешься, - я сама не ожидал, что мой голос прозвучит настолько мягко. - Разве не чувствуешь, как ошейник ограничивает тебя?
– Он защищает меня!
– От чего же?
– Необдуманного всплеска силы, чтобы не выдал себя.
– Ну-ну. Похоже, тебя ловко обманули, - хмыкнула Иветта.
– Да кто вы, вообще, такие, чтобы судить? - Вилимир снова задергался в путах.
– Кто? - я недобро ухмыльнулась. - Тебе напомнить? Ваша шайка, уж не знаю по чьему приказу, активно досаждала моему клубу, не раз ставя под угрозу здоровье и жизнь в нем находящихся. Вы хотели срубить бабла? Не выйдет! Я такое не прощаю. Учти, у меня хватит сил, будь ты хоть трижды единорог, обломать гребаный рог и засунуть его в задницу тебе или твоему хозяину! Так что советую без выкрутасов рассказать все.
– О чем же?
– Ты похитил Вио?
– Кого?
– Девушка, на вид помладше меня, высокая, с почти белыми волосами, единорог, - быстро описала я.
– Впервые слышу, - Вилимир даже попытался демонстративно отвернуться - не дали.
– Лжешь!
– Эта черная тварь не заслуживает ни малейшего доверия, - не сдержалась Августина, за что парень окинул ее тяжелым взглядом. Похоже, его проняло. Этим надо воспользоваться.
Я резко вздернула его на ноги и проговорила, медленно обходя кругом:
– Не думаю, что он вообще в состоянии что-то сказать. Ему рабский ошейник не позволит такие вольности, а скорее просто убьет его. Хотя… нам-то что, можем и проверить.
– Вы не в силах заставить меня говорить!
– В самом деле? - похоже, гадские ухмылочки выходят у меня все лучше. - Не стоит забывать, что только что я смела твои защитные щиты, словно фанерные листы.
Лишь на краткий миг в глазах Вилимира отразилось смятенье, но я заметила, и этого достаточно. Но все-таки он продолжал упорствовать:
– У вас ничего не выйдет!
– Так хочешь проверить? - Но учти, к сожалению, ты можешь и не выжить. Колдовской ошейник, небось, просто убьет тебя за подобные выпады.
– Ты лжешь!
– Можешь утешаться самообманом сколько влезет, - холодно ответила я. - Но ты единорог, а, значит, прекрасно чувствуешь: правду я говорю или нет.
– А вот дудки! - фыркнул виновник наших рассуждений.
– Похоже, ты слишком плохо знаешь самого себя, - ответил Андре. - Крис, Филипп, отойдите от него подальше.
Как только телохранители сделали это, маг хлопнул в ладоши. Тотчас прямо из пола выросли, переплетаясь, железные прутья, в считанные мгновенья образовав вокруг Вилимира внушительную клетку. Вдобавок прутья тускло поблескивали алым. Явно неспроста.
– Так просто! - удивилась я.
– Это же мой зал для тренировок, - пожал плечами Андре. - Тут и не такое припрятано.
– А этот вызов тебе чем-нибудь грозит?
– Да ничем. Только небольшим расходом энергии. Мой магический договор позволил расширить некоторые рамки.
Глава 58.
Ярко-синие глаза мага столкнулись с непроницаемо-черными. Я ощутила, как вокруг Андре взметнулась сила, а не просто магия. Волосы всколыхнулись, словно живые, а на лбу стала проявляться звезда.
Из самого центра этой звезды стал появляться рог. Длинный, витой и острый, как стилет. Похоже, для всех единорогов он един. Разница лишь в цветовой гамме. Я редко видела Андре в измененном виде, но длину этого самого грозного их оружия могла бы назвать без труда. И погрешность вряд ли составила бы больше пары сантиметров. На это и делался главный расчет.
Пока Андре изменялся, я невольно поймала взгляд Августины. Та следила за ним едва ли не с благоговением. Возможно, впервые чувствовала его силу, как единорога. Ну да, там тоже есть немало внушающего.
Как только рог вырос полностью, он запульсировал мягким светом, направленный в сторону Вилимира. Тот непонимающе уставила на него и, кажется, усмехнулся. Это продолжалось с минуту, потом усмешка сползла с лица мужчины. Пульсация света отразилась в его глазах, завораживая. Вот уже Вилимир не мог отвести взгляд, даже если бы захотел. У него тоже стала проявляться звезда, становясь все четче и четче.
Стоило ей проявиться, как кожа в центре расступилась, выпуская рог. Эбеново-черный с едва заметными серебристыми прожилками.
Рог появился лишь на четверть, а Вилимира уже затянуло в полное превращение. Теперь все двигалось быстро. И минуты не прошло, как на месте человека стоял единорог. В самом деле, черный, как ночь. А на шее выделялась золотая вязь рун. Похоже, в измененном состоянии она просто не могла оставаться невидимой. Все-таки единороги волшебные существа.
А этот стоял и гневно фырчал, сверкая агатовыми глазами.
– Все, готово, - заключил Андре. - Если ты что-то от него хотела в таком виде - поторопись. Минут через пять он сможет измениться обратно.
– Этого времени мне хватит с лихвой, - ответила я, медленно обойдя клетку. - Посмотри, у него рог гораздо короче, чем у тебя.
– Хм, действительно. Похоже, у тебя есть какая-то идея на этот счет?
– Ага. Помнишь, как Нефеле удалось накинуть на тебя любовные чары, сплетенные с подчинением?
– Рог!
– Вот именно. Вполне вероятно, что и Вио они выманили с помощью рога.
– Хм. Но, чтобы осуществить подобные чары, необходима связь между объектом и носителем рога. Иначе ничего не получится.
– Эта связь есть, - тихо ответила Августина, опустив глаза.
– Что?
– Постойте, Вио говорила, что есть еще один "кандидат".
– На что? - тут же насторожился Андре.
– На то самое, - хмыкнула я. - Изначально для Вио подходили двое: ты и еще один единорог, но его кандидатуру постарались сразу отмести, потому что… - я многозначительно глянула на Августину.
– Да, именно потому, что Вилимир изменник, проклятый, - воскликнула та. - Он черный единорог - это клеймо на всю жизнь. Совершенно неизвестно, какими от него будут дети.
– Но все-таки ваш выбор указал на него, как на возможную идеальную пару для Вио. Поэтому, зачарованный рог Вилимира и сработал.
– Вы несете какой-то бред! - единорог в клетке снова стал человеком, и теперь жаждал высказаться.
– Не нравится - не слушай, - отметила я, углубляясь в собственную мысль и продолжая рассуждать: - Если все так, то хозяин Вилимира, должно быть, весьма сильный маг. Неужели сам Вио заманивал?
– Как правило, одного зачарованного рога достаточно, - ответил Андре. - Но мог и сам. Единорог - очень ценный экземпляр.
– Как бы нам разговорить Вилимира на предмет этого странного типа, - протянула Иветта.
– Могу помочь, - хмыкнул Крис.
– Боюсь, его ошейник не располагает к откровенности, - покачала головой я.
– О, кажется, к нам гости, - вдруг загадочно усмехнулся Андре.
А спустя где-то полминуты двери зала едва ли не с треском распахнулись, и внутрь эдаким прЫнцем на белом коне влетел Риоллан. Коня, конечно, у него не было (только его и не хватало!), но боевой вид наличествовал, равно как и крайняя степень беспокойства. Окинув нас всех взглядом и остановившись на клетке с ее содержимым, он задал гениальный вопрос: