А потом я увидела Элис. Она смотрела на нас с Эдвардом, открыв рот. Сидела на стульчике в тени тента, натянутого над лавкой, поджидала меня.
Я покраснела. Хотела выдернуть руку, но вместо этого сильнее ухватилась за пальцы Эдварда.
- Привет, - с присущим ему невозмутимым спокойствием поздоровался он с моей подругой.
Меня вдруг поразил дикий страх, а не рассказала ли она Карлайлу правду? Не оттого ли он был мрачен и даже не взглянул на меня? Мне стало дурно, что мой маленький рай отнимут у меня так скоро. Я думала, впереди еще есть две ночи!
- Тебя почти трое суток не было! - упрекнула Элис меня вместо приветствия, поднимаясь со стула. - Нужно предупреждать! Пойдем, есть разговор. Серьезный, Белла.
Я обернулась к Эдварду, который выглядел безмятежно, не знал, что его скоро ждет огромное разочарование. Вцепилась в его сильные руки, поднялась на цыпочки и отчаянно поцеловала. Люблю тебя, рвалась сказать моя душа.
- Белла?! - Голос Элис зазвенел искренним возмущением. - Пожалуйста, пойдем!
- До вечера? - спросил ничего не заметивший Эдвард; а мое сердце билось так быстро, будто я собираюсь умереть.
- Да, - пообещала я, отчаянно желая осуществить задуманное.
Развернулась и понуро поплелась за подругой, будто нашкодивший щенок, готовый к неизбежному наказанию.
- Белла! - строго начала Элис, едва мы отошли на небольшое расстояние. - Что ты делаешь?!
Я искренне удивилась ее шокированному тону.
- Как - что? Ты же мне сама сказала…
- Поразвлечься, - грозно уточнила она. - Не влюбиться! Я ничего не говорила про любовь!
Мое лицо и шея заполыхали от огня. Неужели наши чувства настолько очевидны?
- Не пытайся отрицать, - заявила подруга с неприкрытым осуждением. – Я видела, как ты на него смотрела!
- Я не такая, как ты, - виновато пояснила я сиплым голосом. - Я не могу играть с чувствами. Мне нужно или все… или ничего.
Элис шокировано мотала головой, глядя на меня с неподдельным ужасом.
- Ты сказала его отцу? - Мое сердце заранее упало в пропасть в ожидании ответа.
- Про Джейка? - подняла брови Элис. - О боже, конечно, нет! - обиженно всплеснула она руками. - Я же обещала, что никому не скажу! Мы подруги или нет?
- Слава богу, - с ощутимым облегчением выдохнула я.
- Но я скажу тебе, - продолжила она, выговаривая мне, как мать выговаривает глупому подростку. - Ты должна остановиться, Белла, сейчас или никогда. Как же Джейк?
Я сцепила руки. Не чувствовала вины, как должна была, ее перекрывало мое новое счастье.
- Может, мне стоит расстаться с Джейком? - предложила неуверенно.
- Да ты что, с ума сошла?! - Элис даже остановилась, чтобы с искренним изумлением воззриться на меня. - Ты вообще думаешь?! Променять самого завидного жениха нашего предприятия, который без пяти минут директор компании, чье обручальное кольцо ты уже носишь на пальце, на этого студента?! - Последнее словно было сказано почти с презрением.
Я разозлилась. Просто пошла дальше, не обращая внимания на ее возмущенное лицо. Разозлилась, потому что понимала - Элис права!
И тут же на глаза навернулись слезы обиды. Горькие, сильные.
- Ну что ты, - тут же стала успокаивать меня Элис, заботливо гладя по спине. - Ну, подумаешь, влюбилась. Ладно тебе, Белла, с кем не бывает. Улетим домой, постепенно пройдет.
- Не пройдет! - прорыдала я, вытирая лицо, но не в силах остановить потоки влаги. Мы остановились, я уткнулась подруге в плечо, а она тихо гладила меня по спине, пока я изливала ей свое горе. - Не пройдет, Элис. Не пройдет, я знаю…
***
Джейк был чем-то нерушимым в моей жизни, он был всегда. Друг детства, первая любовь, ровные, ничем не омраченные отношения. У нас никогда не возникало вопросов, будто вся наша жизнь была заранее расписана наперед. Вырастем. Влюбимся. Поженимся. Будем жить долго. Но счастливо ли? Не слишком ли это похоже на… привычку?
Эдвард стал моей звездой - той самой недостижимой яркой точкой на темном небосводе, которая кажется близкой, лишь руку протянуть. Но только уравнение, с помощью которого можно было бы достичь этой звезды одним щелчком пальцев, еще не написано. В него закралась ошибка, недостающее звено, которое людям пока еще неподвластно.
Я не могла унять нервозность перед последней ночью на Гавайях - нашей последней ночью с Эдвардом, после которой невозможно станет откладывать тяжелый разговор о будущем. Его отец предоставил нам дом, отправившись на ночную рыбалку вместо Эдварда, чтобы дать нам побыть вдвоем. Точнее, конечно, он просто хотел, чтобы его торговля продвигалась, и было понятно, что сын не способен сейчас справиться со своей обязанностью. Он был полностью поглощен мной. Поэтому Карлайл и предпочел порыбачить сам.
Я нервно покусывала губу, смущенно наблюдая издалека, как Эдвард готовит для отца катер. Карлайл убирал с прилавка фрукты, и я чувствовала себя неуютно под его внимательными, изредка бросаемыми взглядами. Мне хотелось узнать, что он думает обо мне. Хотелось иметь твердость пообещать, что его сыну не будет больно, что я не та, которая забудет, едва взлетит самолет. Но в то же время не была уверена, что ему нужно это знать. Может, он только и ждет, когда я оставлю его сына в покое.
- Думаете, я плохой человек? - спросила я, когда Эдвард задержался в лодке, чтобы проверить мотор. Не могла больше выносить повисшего напряжения.
Карлайл отставил коробку с фруктами и посмотрел на меня, вытирая пот рукавом рубашки.
- Нет, я не считаю тебя плохой, - вздохнул он, даже как будто сочувствуя. - Я ведь не слепой, вижу, какими глазами ты смотришь на моего сына. Вы просто оба не думаете о последствиях, не отдаете себе отчет, что попали в ловушку.
Ловушка. Да, он прав, именно так я себя ощущала. С одной стороны - Эдвард, сильные чувства, которые не хочется отпускать. С другой стороны - Джейкоб, обещания, совместно прожитые годы, которые уже скрепили нас вместе. Выбор непрост. Неизвестность, которая ждет меня с Эдвардом, или стабильность, которую обещает Джейкоб? Мои чувства или моя ответственность?