Не могла заснуть. Встала, чтобы налить холодной воды и немного промочить горло. Вспомнила что-то важное, покопалась в сумочке. Задумчиво уставилась в окно…
Лачуга Карлайла изнутри оказалась вовсе не такой примитивной, как о ней можно было подумать, глядя снаружи. Вполне достойный дом с участком земли, засаженным виноградом. Мебель новая, современная, обустроенный быт. Не важно, что он торгует фруктами и рыбой. Он обычный человек, которому не чужды блага цивилизации.
Устав спорить со сном, я решила прогуляться, чтобы подумать. Не стала брать фонарь, просто пошла вдоль пристани, сразу на дикий пляж. Мне нужно было уединение, слишком много печальных мыслей бродило в голове.
Что я должна сказать Эдварду с утра? Имею ли я право вмешаться в его жизнь, нарушить ее течение? Он должен учиться. Даже если я перееду в Лос-Анджелес, как мы будем смотреться вместе? Да, четыре года - не такая уж и большая разница в возрасте, если оба заняты одним делом. Но он студент, ему еще учиться несколько лет. А я состоявшаяся взрослая женщина, буду работать. Какое будущее нас ждет? Пора проснуться, Белла!
Пристань закончилась, я ступила на темную тропу, и мои мысли стали такими же темными и мрачными. Чем больше я раздумывала, тем сильнее понимала - я должна вернуться к Джейку. В конце концов, я уже приняла от него кольцо, это равно обещанию. Он ждет меня, любит. Я не хотела его обижать, он не заслужил такого отношения.
С Эдвардом я испытала более яркие, более глубокие чувства, но никто из нас ни разу не сказал, что это любовь. Ни он, ни я не давали обещаний, не планировали совместную жизнь, не обсуждали, что будет послезавтра, когда нас разделит расстояние. Знали, что вскоре разъедемся в разные города, и принимали это как правильную неизбежность. Так стоит ли начинать серьезный разговор, если каждый из нас воспринимает наши отношения как курортный роман, не ведущий к большему? Зачем разрушать иллюзию короткой, но прекрасной сказки?
Вот если бы знать, что меня ждет, если бы иметь возможность заглянуть в свое будущее и увидеть последствия решений. Но, увы, звезды оставались далеки - недостижимые точки света в бесконечном пространстве вселенной.
Мои ноги ступили на мягкий песок. Пляж был темным, луна превратилась в узкий полумесяц, почти не даря света. Береговую линию я нашла на слух, кромка воды была едва различимой в ночи. Села, подобрала колени. Хотелось заплакать, но вместо боли меня поглотила безысходность, смирение с судьбой. Ничего не чувствовала, запретила себе это.
Должна была бы думать о Джейке, вспомнить все, что связывало нас, насильно вернуть себя в реальность. Но при мысли о его будущих поцелуях к горлу неожиданно подкатила тошнота. Как смогу я теперь улыбаться Джейку, изображать радость при встрече? Вместо его холеного, гладко выбритого лица с темными, почти черными волосами и глубоко посаженными карими глазами я видела лицо Эдварда - его чудесную открытую улыбку, живые глаза с необычным изменчивым цветом, спутанные отросшие волосы с проблесками меди. Его обнаженное по пояс загорелое тело, мускулы под гладкой кожей, накачанные естественным путем - работой на природе, а не в спортивном зале.
Легкий флирт - не для меня. Я знала, сколько бы времени ни прошло, я буду вспоминать свою настоящую любовь, даже если вместе нам быть не суждено. Его образ впечатался в мое сознание, его душа навсегда соединилась с моей, и мое сердце останется рядом с ним, куда бы он ни направился. За каких-то две недели он стал мне роднее и ближе, чем парень, которого я знала несколько лет…
- Белла? - Я резко обернулась, вздрогнув. Но тут же узнала голос Эдварда. Он стоял прямо за мной, в черноте ночи я с трудом могла различить его черты. - Это ты?
Поднялась, чувствуя смущение. И вину, потому что не предупредила о своем уходе.
- Мне не спалось, и я решила прогуляться.
- Белла! - выдохнул он вдруг так, словно уже думал, что потерял меня, и вдруг обнаружил, что ничего страшного не случилось - с облегчением. И через мгновение заключил в крепкие объятия.
Ох, чересчур крепкие, мои ребра запротестовали, и из легких резко вышел воздух. Эдвард почти оторвал меня от земли, прижимая к себе; я автоматически положила руки ему на плечи, терпеливо ожидая, пока он успокоится.
- Ничего не случилось, - прошептала я, удивленная его поведением. - Все хорошо.
- Да, да, - ответил он и вдруг впился в мои губы жарким, голодным поцелуем, будто не видел год, а не пару часов. Он буквально поглощал мои протесты.
Я не могла не ответить на его порыв, чем бы он ни был продиктован. Раскрыла губы, позволяя Эдварду завладеть моим ртом, вплела пальцы в его волосы. Но не могла расслабиться, не покидало ощущение, будто что-то не так. Немного другой запах тела, волосы будто чуть короче и не такие мягкие, как всегда. Необычное волнение.
Наконец, он со стоном отпустил меня, и я со свистом втянула воздух.
- Все в порядке? - удивленная, я вглядывалась в его лицо, но в черноте ночи было трудно разглядеть что-либо. Глаза неспокойные, как будто испуганные. Морщинки на лбу, напряжение в скулах. Лицо слишком серьезное, таким никогда его не видела. Трудно было сказать, но он как будто резко повзрослел, во взгляде и изгибе губ читалась необъяснимая горечь. И сердце сразу заболело, когда я подумала, что ему стало плохо из-за меня. - Эдвард?
Он улыбнулся. Нет, не прежней улыбкой, от которой исходил свет, искренней и открытой. Эта была принужденная попытка скрыть от меня какую-то боль. Я ощутила острую необходимость поговорить с ним, желательно при нормальном освещении, чтобы я смогла понять, что с ним не так.
- Присядь со мной, - попросил он, и даже голос его был другим, более низким. Исчезла легкость и естественность.
- Может, вернемся в дом? - предложила я неуверенно, всерьез беспокоясь за его здоровье.
- Нет, здесь, - отрезал он неожиданно решительно и сразу опустился на песок, увлекая меня за собой. - Иди сюда, ко мне, - прошептал горячо, притягивая к своей груди.
Расставил ноги вокруг меня, чтобы мне было удобно на него опереться. Его руки снова и снова сжимали мои плечи, ласкали кожу, в этом было что-то пугающе отчаянное, и я начала подозревать, уж не услышал ли он мои мысли, не понял ли, что я собираюсь покинуть его без шанса попробовать быть вместе.