- Ну, хорошо, - сдалась сестра, - тогда я начну первая.
Джейк демонстративно посмотрел на часы, и Элис торопливо расстегнула сумочку.
- Дорогие Джейк и Белла, - приступила она торжественно. Запнувшись на полуслове, торопливо добавила: - Начать должен был он, поэтому моя речь немного не в тему, но потом ты все поймешь. Итак, Белла и Джейкоб, я хочу вас от всей души поздравить и… - Она положила два авиабилета на стол и взвизгнула: - Вы летите на Гавайи на две недели!!! Завтра! Я купила вам горящий тур!
Мы с Джейком смотрели на Элис потрясенно. Это так неожиданно! Элис и раньше втягивала меня в различные авантюры, но на этот раз превзошла себя.
Пока молчали, у Джейка снова настойчиво зазвонил телефон.
- Да, - резковато ответил он и отвернулся, а Элис в это время наклонилась и схватила меня за руки.
- Ну и как тебе моя идея?!
- Не знаю, что и сказать, - искренне призналась я, покачивая головой.
Конечно, оказаться вдвоем с Джейком на острове, вдали от душного мегаполиса, соблазнительно и романтично. Но так неожиданно бросать работу в наши планы не входило.
Я оценивающе взглянула на своего парня - он все еще разговаривал - и представила, как он снимет пиджак и галстук, его кожа приобретет красивый ровный загар под солнцем, и капельки воды будут стекать по его обнаженной груди. И внезапно захотела, чтобы мы полетели. Да, идея Элис была чудесной.
Я просияла, и подруга сжала мои пальцы, приняв это за ответ, и чуть на стуле не запрыгала от счастья.
- Но это еще не все! - сообщила она шепотом, прежде чем Джейкоб вернулся.
- Извини, Элис. Извини, Белла, - сказал он, разрушая наши надежды. В его лице было непритворное раскаяние. - Но я не могу оставить стройку прямо сейчас. Мы только начали закладывать фундамент, я должен лично присутствовать при установке блоков…
Я поднялась, собираясь успокоить его, взяла его за руку. Жаль, конечно, что билеты пропадут, но Элис сама виновата - прежде чем решаться на такие серьезные покупки, нужно предупреждать.
- Хотя… - задумался Джейкоб, придумав что-то. Посмотрел на меня, на Элис и пожал плечами. - Вы могли бы слетать вдвоем. Да, точно! Хочешь? - спросил он у меня.
Его карие глаза смотрели заботливо, и он нетерпеливо ждал, поглядывая на часы, пока я не ответила:
- Не знаю. Ты это серьезно?
Затея лететь без Джейка нравилась мне гораздо меньше, но перспектива сменить жару Атланты на свежий морской бриз Гавайев была привлекательна в любом случае. Кто бы отказался? Провести две недели, позволяя телу отдохнуть в горизонтальном положении, вдыхать запах океана, плавать в легких прибрежных волнах и потягивать коктейли… забыть о работе и позволить себе расслабиться…
- Конечно, серьезно. - Джейк высвободил руку, торопясь уйти, но наклонился для короткого нежного поцелуя. - Ты заслужила отдых. Правда, развлекитесь.
- А как же ты?
- О боже, Белла! - перебила меня Элис взволнованно, не в силах выносить мои сомнения. - Он же сам настаивает! Давай полетим!
Ей-то уж конечно не терпелось отдохнуть. Она у нас известная халявщица.
- Решайся, - надавила на меня подруга, в то время как Джейкоб согласно кивнул, обещая, что внеочередной отпуск мне без проблем оформит - в конце концов, он же мой босс.
Быть может, стоило отказаться? Не следовало нарушать собственный жизненный план?
Вы верите в судьбу? Я не верю. Думаю, каждый человек волен выбирать сам, по какой дороге ему пойти. Джейк сделал выбор, отпустив меня. Я сделала выбор, согласившись. А наше будущее зависит от принимаемых нами решений. Ангел ли руководил мной, сидя на одном плече, или демон соблазнил, сидя на противоположном, но я сказала «да» на радость Элис.
- Кое-что еще, - Джейк заговорил быстро и взволнованно, вдруг достав из кармана коробочку и быстро вынимая из нее кольцо. Не дав мне опомниться и прийти в себя после согласия на авантюру Элис, он шокировал меня окончательно, торопливо надевая кольцо на безымянный палец моей левой руки: - Прости, что нет времени сделать это как положено, но откладывать уже не хочу. Белла, мы встречаемся почти два года, так что, когда вы с Элис вернетесь, мы поженимся!
Я ошеломленно смотрела на кольцо - крупный бриллиант в оправе из белого золота. А Джейк уже целовал меня - торопливо, но нежно, обещая, что позже мы все обговорим. Не успела я опомниться, как он уехал, мы с Элис остались одни.
Я посмотрела на сестру, та молчала, прижав руки к груди, и выглядела так, будто сейчас лопнет от счастья, словно проткнутый иголкой сильно надутый воздушный шарик. Такое впечатление, что замуж выходила она, а не я.
Дразнясь, я продемонстрировала ей кольцо, пошевеливая пальцами.
- Ну что, подруга, кажется, я обручена?
- Да! - выдохнула она, с восторгом повисая на моей шее. - Белла, он все-таки сделал это!
***
Отель «Атлантис Бич» был расположен в самом центре жизни на Гавайях. Элис, конечно, могла поискать и что-то более уединенное, но, видимо, выбрать на тот момент было не из чего – горячий же тур. К тому же, цена путевки оказалась неоправданно занижена - отель был прекрасен. Расположенный прямо на берегу лагуны, он имел огромную территорию, утопающую в зелени пальм и кустах роз. Ежедневно рабочие отеля ухаживали за садом, поливали водой мощеные дорожки, чтобы прибить пыль и подстригали буйную растительность, придавая кустам разнообразные необычные формы.
По прилету мы оставили вещи в номере и отправились к океану, торопясь освежиться и покачаться на волнах. Элис тут же раздраженно поцокала языком, увидев мой бикини, и заявила, что вечер мы потратим на шопинг, чтобы обновить весь наш гардероб. Я была не против. Подставляя жгучим солнечным лучам свое белое, густо намазанное защищающим кремом тело, я расслабленно улыбалась подруге, потягивая холодный мохито с кусочками льда.
Когда наступил вечер, мне казалось, что на этом райском острове я провела целый месяц, а не день. Разница между пеклом Атланты и приятным комфортным теплом Гавайев была ошеломительна. Мое тело немедленно поддалось царившему здесь настроению отдыха, оцепенение от постоянного сидения за рабочим столом ушло, мышцы приятно покалывало после купания.