- Да что с тобой, Белла? - окликнула меня Элис, я не могла прийти в себя и чувствовала себя потерянной. - Ты меня совершенно не слушаешь!
- Прости, - повинилась я перед подругой, но не призналась в том, что испытываю.
К моему ужасу, она иногда была не в меру проницательна.
- Тебе он понравился, да? - хихикнула она и снова пихнула меня локтем. - Если хочешь, можем вернуться сюда завтра. Он симпатичный, правда, не настолько, насколько его отец.
- Нет, - перебила я, мотая головой и ускоряя шаг, будто бежала от чего-то. - Ты все не так поняла.
- Да ладно тебе, Белла, - примирительно подмигнула Элис. - Я никому не скажу.
***
<p>
Следующее утро казалось не таким комфортным, как предыдущее. Исчезла легкость, которую я испытывала вчера. Я больше не чувствовала себя свободной и расслабленной, меня грызло изнутри необъяснимое томление, растущее желание формировалось в животе и отвлекало. Сердце замирало на несколько мгновений, чтобы потом резко пуститься вскачь. Океанские волны больше не приносили радости, хотелось чего-то другого, какого-то действия.
Элис все же нашла себе объект для захвата: им оказался симпатичный бармен, работавший в нашем отеле. Когда мы вернулись, то заглянули в прибрежный бар выпить перед сном чего-то прохладительного, и там Элис будто с цепи сорвалась, сказав, что теперь точно своего не упустит.
В чем-то бармен слегка напоминал отца Эдварда - его волосы были вьющимися и светлыми, красиво обрамляя загорелое лицо. Он был молод и обаятелен, ловко смешивал коктейли и так задорно смеялся, что я быстро усекла - Элис тут надолго. Так и вышло: вскоре я устала ждать и ушла спать, а подруга осталась в баре. Я так и не видела ее до самого утра, на пляж пришлось идти в одиночестве.
Мои мысли блуждали по спирали, вновь и вновь на каждом витке возвращаясь к Эдварду. Что со мной? Я не знала, как справиться с тем, что чувствую. Я ведь видела его мельком и всего раз, почему так сильно хочу увидеть снова? Да и какой в этом смысл? Я обручена и скоро выйду замуж. Мне следует выбросить мысли о постороннем парне из головы. Джейкоб... тоже привлекательный.
Но уверенная логика вдребезги разбивалась о ноющее чувство в груди, которое подбрасывало всяческие ненормальные идеи. Например, пойти вечером прогуляться по пристани. Я не стану, как Элис, знакомиться с парнем, но отчего-то становилось легче, когда я думала, что вновь его увижу.
- Белла! - радостный возглас Элис прервал мою внутреннюю борьбу. - Ты себе не представляешь!..
Я была рада, что подруга в порядке. Признаться, я немного переживала, даже когда увидела, что а баре сегодня работает другой бармен, а значит, Элис проводит время весело. Ей понадобилось целых сорок минут, чтобы рассказать о своем ночном приключении. Она и Джаспер - так звали бармена - после окончания его смены поехали в ночной клуб и танцевали всю ночь на пенной вечеринке, а затем, как сказала Элис, было уже слишком поздно возвращаться в отель, и она осталась ночевать у парня.
- Он такой горячий, - делилась она, расписывая достоинства парня, но я едва слушала ее, с трудом избавляясь от лица Эдварда, занимавшего все мысли. – Сегодня снова встречаемся. Уже сейчас можно сказать – мой отпуск удался!
Вот так всегда, как у Элис все просто! Я никогда не могла похвастаться такой храбростью, как у нее.
Подруга сообщила, что организовала катание на пароходике, и Джаспер ждет нас через несколько часов. Но я, будучи не в настроении веселиться, к огорчению Элис, отказалась.
- Ты бываешь такой скучной, Белла! - воскликнула она, намазываясь кремом, чтобы немного позагорать со мной. - Неужели это так трудно - просто повеселиться?
- Я совсем другая по характеру, не такая, как ты, - усмехнулась я, думая о том, что же буду делать сегодня, оставшись совершенно одна, предоставленная самой себе? Даже сейчас, еще не обдумав план как следует, мне хотелось собраться и отправиться гулять. Думаю, я сделаю это задолго до окончания вечера. Попросту не выдержу.
И в момент, когда я сделала выбор, мне вдруг стало легко. Как будто червяк, грызущий изнутри все утро, удовлетворенный решением, оставил меня в покое.
- А ты, Белла, не хочешь встретиться снова с тем вчерашним парнем? - Элис, как обычно, бывала чрезмерно проницательна.
Я почувствовала, как мое лицо загорелось огнем, но пожала легкомысленно плечами, подхватывая легкомысленное настроение подруги.
- Может, и встречусь, - улыбнулась я, за что была вознаграждена ее смехом и несколькими нелепыми наставлениями. Вряд ли она вообще поверила, что я серьезно.</p>
<p>
Что я делаю? Почему ноги несут меня вдоль пристани, мимо магазинов туда, где я находиться не должна? Почему угрызения совести, когда я думаю о Джейкобе, так просто заглушить? </p>
Мое сердце билось неровно, когда я подошла, будто невзначай, к знакомому прилавку и стала смущенно разглядывать рыбу, разложенную среди кубиков льда. Лед таял, но его постоянно обновляли, чтобы рыба всегда оставалось в прохладе. Она пахла на удивление вкусно - свежестью и морской солью.
- А где ваша подруга? - я узнала голос торговца, подняла голову и скромно улыбнулась, пытаясь вести себя естественно.
- Она сегодня занята.
Ответная улыбка мужчины лучилась добротой, как будто он даже расслабился от того, что Элис нет.
- Умеете готовить? - спросил он, перебирая лед, чтобы я лучше смогла разглядеть рыбу.
- Нет, - честно призналась я и рассмеялась. Не знала, как объяснить свое присутствие. Зачем я вообще сюда явилась?
- Это несложно, - стал объяснять он. Показал рукой вдоль пристани вперед. - Метрах в ста отсюда есть проход к северной бухте, там труднодоступный малопосещаемый пляж. Туда ходят только свои, чтобы полюбоваться на закат и приготовить рыбу на углях. Бухта красивая, вода очень чистая. Можете сходить туда, приглядеть местечко.
- О, спасибо, - поблагодарила я искренне, не знала, что здесь есть какое-то тайное место. Было приятно, что мужчина поделился им со мной.
Мой взгляд невольно метнулся к двери в лачугу, я была разочарована, что мне придется уйти, так и не повидав парня. Но, может, это и к лучшему. Такие сильные чувства к незнакомцу ни к чему хорошему не приведут.