Думая об этом, я и не заметила, как потихоньку провалилась в забытье. Мне снились Гавайи, с которых началась наша счастливая жизнь, пальмы, море, песок и Эдвард на пляже, призывающий сделать правильный выбор. Тревога пронизывала сон, в него вторгся Джейкоб, желающий разрушить мое будущее. Страшные события, описанные Эдвардом, проплывали перед глазами: возвращение в Атланту, свадьба с Джейкобом, обман… рождение дочери, ссоры и слезы и, наконец, авария. Дорога, свет и удар, звон разбившегося стекла и боль во всем теле. Я слышала свои предсмертные хрипы будто наяву, проснувшись резко в ледяном поту. Горло перехватило, но страх уже отступал, когда я поняла, что нахожусь в родных стенах, и это был просто кошмар, а не реальность.
Слух резануло тяжелое дыхание возле кровати. Грохот заставил меня вздрогнуть и повернуть голову. Первым был испуг. Затем понимание, что под утро в спальне мог появиться только Эдвард, и следом – досада, что он перегибает палку с путешествиями. Я ждала его к девяти, не раньше, причем с чемоданом в дверях. Но никак не ожидала вновь проснуться в его объятиях. Это было уж слишком…
- Ты же обещал, что вчера был в последний раз здесь, - проворчала я.
Ответа не последовало.
- Эдвард?.. – тревога вдруг возросла в разы, интуиция подсказывала нестандартность появления. Пыхтение затихало, и я рванула к краю кровати, чтобы понять, что происходит.
Он лежал там. На руке браслет, тело содрогается, как при эпилептическом припадке, глаза открыты, но не видят. В уголке напряженного рта скопилась пена.
- О боже! – выкрикнув, я скатилась с кровати, заглядывая любимому в безумные глаза. Он узнал меня. Его пальцы сжали мое запястье с такой силой, что оставили след, а губы что-то пытались изобразить, донести смысл…
- Не… не…
Он пытался вдохнуть, но не мог, содрогаясь всем телом. Его кожа приобрела пепельный оттенок, и я закричала, умоляя сказать, что случилось.
- Не ходи… - выдохнул он, наконец, и затих. Глаза закатились, и больше ни одно движение не символизировало жизни. Ни дыхания, ни сердцебиения. Закрыв рот обеими руками, я в ужасе смотрела на бездыханное тело мужа… </p>
<p>
Встреча получилась безрадостной. Вот уже около часа мы сидели друг напротив друга, я – опустив взгляд и до сих пор содрогаясь от страшной картины перед глазами, Эдвард – с задумчивым, сосредоточенным лицом, размышляя над тем, что я ему рассказала. </p>
<p>
- Ты должна была оставить тело здесь до моего появления, - досадовал муж.
- Прости, - в сотый раз извинялась я, заламывая руки. – Ты прежде говорил, как это важно – вернуть тело назад, если что-то такое случится. Нельзя оставлять его дома, это поставит под угрозу твои будущие перемещения.
- Два часа не сыграли бы роли.
- Прости…
- Ты хотя бы запомнила дату, когда отправляла меня назад?
Я напрягла память, воскрешая в уме цифры, значащиеся на браслете. Эдвард-старик объяснил мне назначение кнопок: на мини-мониторе всегда отображается время, из которого он прибыл. Точная дата, до секунды, а также координаты точки в пространстве. В итоге длинное число.
Конечно, я не могла запомнить его целиком – оно было слишком большое.
- Четырнадцатое ноября, - пробормотала я виновато – эти цифры замыкали первую цепочку. Вроде бы.
И снова поежилась от ужаса, ведь это произойдет всего через два месяца. Что-то пойдет не так, и мой Эдвард умрет, напоследок отправившись в прошлое… для того, чтобы я увидела его перед смертью и предотвратила трагедию. Жаль, что он ничего не смог рассказать, кроме расплывчатой просьбы куда-то не ходить.
- А год?
- Этот, кажется…
- Кажется? – всплеснул Эдвард руками.
- Я почти уверена, - извинилась я. – Ты не был старым. Это в любом случае произойдет в ближайшее время. Ты выглядел так же, как сейчас…
- Значит, четырнадцатое ноября, - кивнул Эдвард самому себе, задумчиво пропуская пальцы через волосы. Затем подвинул стул и взял мою руку в свои, призывая взглянуть на него. – Эй, не волнуйся, ладно? Это еще не произошло, значит, я обязательно сумею все исправить. Поверь, я не собираюсь умирать.
- Я знаю, - пролепетала я, силясь улыбнуться, но сердце сковывал тошнотворный страх. – Я видела тебя старым. Это ведь означает, что все будет хорошо, да?
Мне не понравилось, как Эдвард на секунду отвел глаза – он не был уверен.
- Теоретически – да. Но жизнь нельзя сделать предсказуемой. Я уже говорил тебе – если сейчас жизненная линия выглядит длинной и четкой, это не означает, что она не может внезапно повернуть или прерваться из-за неправильно принятого решения. Любой твой неожиданный шаг может изменить всю последующую цепочку событий.
- Ты же говорил, что путешествия безопасны и не портят будущее, как показывают фильмы…
- Не влияют на цивилизацию в целом, - поправил Эдвард с грустной улыбкой. – Но в пределах одной жизни или целой семьи – действуют вполне ощутимо. Иначе не было бы никакого смысла в моих путешествиях.
- Я не хочу тебя потерять, - на глаза навернулись слезы, и Эдвард нахмурился.
- Тш-ш, - пробормотал он, целуя мои распухшие от покусываний губы. – Клянусь, мы что-нибудь придумаем. Я завтра же внимательно все просмотрю.
Он исполнил свое обещание. Через несколько дней, когда началась рабочая неделя, Эдвард внезапно образовался рядом со мной с браслетом на запястье.
- Пойдем, покажу кое-что, - позвал он, протягивая руку. Я с сомнением взглянула на нее. – Не бойся, это не опасно. Тебя не будет всего секунду, вернешься в этот же момент.
Льюис спал, Саманта делала уроки, и я решилась. Любопытство и страх тесно переплелись внутри, когда я шагнула за Эдвардом в невидимый проход сквозь пространство и время.
Это не было похоже на то, что описывают в книгах или показывают в кино. Никакого головокружения, чувства полета или засасывающей сверкающей воронки. Просто сменился кадр. Секунду назад я стояла в своей гостиной, в через мгновение оказалась в просторном зале с кучей компьютеров вдоль стен и на столах. Единственная вещь, указывающая на то, что я неспроста тут очутилась – тонкий ободок из стали высотой с человеческий рост. Ровный едва слышный гул слышался изнутри, как будто электричество непрерывно бежало в замкнутом пространстве.