Спустившись вниз, я, как и ожидала, увидела Джейка в обществе блондинки. Он изображал безразличие, но его нервозность была заметна в слишком громком и неестественном смехе, быстро выпитой рюмке горячительного. Мои губы искривились в презрительной усмешке. Подонок должен хоть немного пострадать за подлость, трусость и неблагородное поведение.
- Белла, ты уже выспалась? – передо мной возникла Элис. Очень вовремя.
Зная, что Джейк наблюдает, я сделала несчастное лицо:
- Представляешь, упала во сне с кровати и ударилась, - тихо пожаловалась я, показывая Элис синяк на плече.
- Ничего себе, - подруга рассмотрела мою руку, затем провела рукой по шее: - И тут кожа красная. Ты в порядке?
- Уже да, но настроение на нуле. А Джейк, смотрю, напился?
Элис автоматически повернула голову в сторону Джейка, и я едва сдержала мстительную усмешку, понимая, как этот безобидный разговор выглядит со стороны: после демонстрации синяка внимание перешло на Блэка. Теперь он будет думать, что мы говорим о нем. Пусть бесится.
- Бедная Кристи, - посочувствовала подруга блондинке, хрупкие плечи которой фамильярно обнимала огромная ручища Блэка.
- Прости, Элис, мне нужно ехать домой, я не могу больше оставаться, - продолжала я, удовлетворенная произведенным эффектом – Джейк не отрываясь смотрел на нас, выражение лица было смешением злости и испуга. – Льюис требует маму, да и я не могу здесь нормально выспаться. Я же достаточно провела с тобой времени?
Элис, вздохнув, обняла меня.
- Ну что же поделаешь, - согласилась, к моему облегчению, она, - таковы родительские обязанности. Я рада была разделить с тобой свой праздник, подруга.
- Надеюсь, Джаспер не разочарует тебя, и еще раз поздравляю, ты теперь замужняя, - обняла я девушку в ответ.
- Увидимся еще не раз, Белла, - пообещала Элис и подмигнула: – А Эдвард и вправду хороший парень.
Распрощавшись с подругой, я наметила новый объект для воплощения замысла. Им оказался Майкл, скучающий возле окна недалеко от болтающей компании взрослых и пожилых родственников. Ситуация повторилась почти один в один.
- Я уезжаю домой.
- О, как жаль, - расстроенное лицо Майкла было мне весьма на руку.
- Представляешь, как ударилась? – показала я на синяк, краем глаза внимательно наблюдая за реакцией Джейка. Она не заставила себя ждать: его лицо становилось бледнее с каждой минутой.
- Как это ты умудрилась?
- Споткнулась в темноте. – Короткий взгляд на Блэка. – Джейк больше не хамил, нормально себя ведет?
Смущенный взгляд Майкла в сторону Джейка – как по маслу!
- Такой неприятный тип. Сочувствую, что он тебя обижает.
После разговора с Майклом я подошла к матери Джаспера, с которой успела подружиться, пока мы сидели рядом за столом. Повторила предыдущий разговор, гадая, на какое время хватит терпения Джейка. Он уже не болтал мило с блондинкой, а стремительно закипал, пристально буравя меня дикими глазами. Его лицо то бледнело, то багровело, искажалось то страхом, то злобой – вот-вот парень не выдержит и сорвется. Я старательно скрывала усмешку за напускной серьезностью.
Он вспылил, когда мое время было на исходе. Я подошла к Анжеле и Джасперу, намереваясь повторить безобидный диалог, и Джейк показал на меня пальцем, оглашая веранду яростным рычанием:
- А ну хватит поливать меня грязью! – заорал он. – Что вы ее слушаете?! Эта сука сама пришла соблазнить меня, а потом накинулась с кулаками! Я не трогал ни ее, ни ее мужа-слабака. Заткнись, лживая стерва!
Повисло гробовое молчание. Даже музыка, казалось, испуганно заглохла в предчувствии катастрофы.
- О чем он говорит, Белла? – голос Элис, поднявшейся из-за стола, был пронизан тревогой.
Я сделала самое невинное выражение лица:
- Откуда мне знать. Может, у него белая горячка?
Лицо Блэка от натуги покрылось красными пятнами.
- Тебе все мало, снова унизить меня решила?! – вскипел он, вскакивая и почти переворачивая стол – посуда посыпалась на пол, усеяв его осколками.
- О чем ты, Джейкоб?
- Зачем ты показываешь всем синяк? – шипел он, безумным взглядом обводя недоумевающую компанию. – Это не я сделал! Не я! Это ее муженек – я сам видел! – он показал пальцем наверх. – Где он?! До сих пор трусливо прячется в комнате?!
Если кто-то тут и оказался трусом, так это Джейкоб. Я рассмеялась, его нелепые оправдания искренне развеселили меня.
- Я не знаю, о чем он, - пожала я плечами, на всякий случай отступая к компании мужчин, потому что Джейкоб, обозвав сукой, попытался броситься на меня с кулаками, опрокинув вверх ножками один из столов.
Завязалась потасовка, во время которой я успела всерьез испугаться, что поплачусь жизнью за устроенную мстительную шалость. Но Джейка, к счастью, остановили, повалив на пол и накинувшись сверху. А он продолжал орать, что не собирается отправляться в полицию из-за какого-то синяка и мордобоя, который устроил в комнате наверху. Сдал себя с потрохами. Жаль, что мне нельзя было использовать его признания для того, чтобы заставить ответить и за попытку изнасилования, и за убийство мужа – в этой реальности ничего трагичного не случилось. Все, что мне оставалось – это насладиться небольшим удовлетворением от краткого возмездия.
- Джейк, ты пьян, уймись! – закричала на него Элис, плеснув в лицо холодной водой, что стало дополнительным унижением подонку. – Ребята, уведите его куда-нибудь, я не хочу его здесь больше видеть. Джейк, ты обещал не портить мне вечеринку! – обиженно обвинила она.
- Это не я, а она виновата! - Блэк безуспешно вырывался, но его увели, заломив руки за спину, как настоящего преступника.
Я не знала, что с ним собираются сделать – дать остыть в одной из комнат и отпустить, проучить или отправить вон, - но не хотела оставаться в одном доме с взбешенным зверем. Такси, просигналив с дороги, стало для меня знаком уходить.
- Прости, Белла, - искренне извинилась Элис, с подозрением косясь на мой синяк.
Пришлось соврать, успокоив подругу: