- Честное слово, я сама упала, - покраснела я.
- Да-да, - недоверчиво улыбнулась Элис, и я не стала ее разубеждать – пусть хорошенько поразмыслит над тем, каков на самом деле Джейкоб Блэк. Если человек способен на мерзкие поступки, об этом подруге надо бы знать.
- Такси приехало, я побегу? – обняла я ее напоследок.
- Может, я перееду к тебе поближе, - шепнула многообещающе Элис, - со временем.
- Было бы здорово, - согласилась я.
Стояла глубокая ночь, но парадный выход был подсвечен красивыми круглыми фонариками, вокруг которых в большом количестве кружились ночные мотыльки. Я быстро сбежала по ступенькам, преодолела мощеную дорожку, резные ворота и юркнула в такси.
- Привет, - раздался из салона знакомый голос. С заднего сидения на меня смотрел улыбающийся муж.
- Ты здесь! – удивилась я, глядя в тлеющие темные глаза. Его появление стало большим сюрпризом, учитывая, что он не должен был приближаться к свадьбе. Я захлопнула дверь, и такси двинулось с места.
- Соскучился, - проинформировал Эдвард, заграбастывая меня в уютные объятия – я оказалась в плену его рук и ног, покорена и обездвижена любимым мужчиной.
- Соскучился? - скептически усмехнулась я. Мы расстались всего час назад, но Эдвард выглядел очень разгоряченным встречей, и я поняла, что наша недавняя неожиданная страсть этой ночью обретет сладострастное продолжение.
- Ага, - подтвердил Эдвард, устраивая мою голову на сидении с удобством для поцелуя. – Ну здравствуй, спасительница. - Его мягкие теплые губы нежно атаковали мой рот, соблазняя отдаться их власти. Я задохнулась от ласки, закрыла глаза и моментально расслабилась, будто Эдвард обладал магической способностью залечивать любые мои раны.
Вместе с движением автомобиля все дальше уносились проблемы тяжелого дня, впереди ждал родной дом и обожаемые дети, и жизнь, казалось, началась заново с этого мгновения. Опасность миновала, можно было оставить страхи в прошлом.
Я выкинула из головы неприятные воспоминания и позволила себе просто наслаждаться любимыми объятиями в ожидании будущего, которое создала сегодня сама. И пусть я так до конца и не разобралась с путаницей перемещений во времени, но знала главное – благодаря открытию Эдварда наша судьба оказалась в наших руках, а это значит, что отныне все будет отлично. А если даже что-то неожиданно пойдет не так, мы всегда сумеем вернуться и исправить это.
Глава 8
<p>
Спальня была темной из-за опущенных штор, и когда я вошла, ОН уже сидел там, возле окна, в инвалидном кресле. Дряхлая кожа на обнаженных по локоть руках, знакомый браслет на запястье, седые волосы и изменившиеся от старости черты лица… но я узнала его сразу.
- Белла, - заплакал он, как только увидел.
От шока я несколько мгновений не могла сдвинуться с места, но когда Эдвард протянул дрожащую руку, бросилась вперед, чтобы обнять старика. Его седовласая голова упала мне на грудь, и жалость тисками сдавила сердце, когда любимого сотрясли горькие рыдания.
- Ты ушла, - бормотал он надрывно, и его боль становилась моей, словно я вместе с ним переживала мгновения его потери, - я не мог там больше оставаться…
Я поняла, что тоже плачу, поглаживая Эдварда по поредевшим седым волосам. В голове не укладывалось, что вижу его таким старым. Словно это не он перенесся в прошлое ко мне, а я смотрела на свое неуклонно приближающееся будущее, перешагнув на несколько десятков лет вперед.
- Я держался, сколько мог. – Для немощного старика Эдвард прижимал меня довольно крепко, отчаяние придавало ему силы – он не мог отпустить меня, и это я понимала. Сама чувствовала бы то же самое на его месте, и перед искушением вернуться трудно устоять. – Но я не смог жить в мире, в котором нет тебя. Друзья рядом… и дети, внуки… но я никогда не был так одинок... Прости, прости, я напугал тебя… только немного побуду и сразу уйду…
- Я не испугана, - уверила я, отстраняясь, чтобы он взглянул на меня и убедился, что я сопереживаю, а не боюсь. Прозрачные слезинки скапливались в морщинках возле глаз, увлажняя напряженные и дрожащие скулы. – Я здесь, с тобой. Посмотри на меня, все будет в порядке.
Мои слова немного успокоили Эдварда, хотя в его взгляде до сих пор читалась паника. Будто бы я была способна прогнать его! Этого не произошло бы ни при каких обстоятельствах.
- Все хорошо, честное слово. – Я быстро смахнула свои слезы и придала лицу строгое выражение, хотя в действительности чувствовала не просто страх, а настоящий ужас. Не из-за того, что вижу Эдварда в преклонном возрасте. Просто от неожиданности переживала шок – но он обязательно пройдет через некоторое время.
В любом случае, я не хотела давать мужу повод беспокоиться о таких мелочах. Он здесь, потому что ему нужна помощь, и для меня не важно, сколько ему лет – он мог положиться на меня в любом возрасте, в любых обстоятельствах.
- Ты правильно сделал, что пришел сюда. Я и сама хотела предложить тебе это, когда ты сказал, что в будущем я умерла раньше. Подумала – это отличный вариант, если бы ты захотел снова меня увидеть.
- Правда? – Губа Эдварда снова задрожала, хотя выглядел он спокойнее, чем вначале – немного испуганным, изумленным моей легкой реакцией.
- Да, - улыбнулась я, радуясь, что ему становится лучше. – Ты не можешь ходить? Почему ты в инвалидной коляске? – Собрав волю в кулак, я подавила неожиданное желание разрыдаться.
Эдвард моргнул.
- Трудно стало ходить, - разъяснил он. – Мне… недолго осталось…
Сглотнув, я улыбнулась с пониманием, обнадеживающе погладила любимого по тыльной стороне дрожащему предплечью.
- Хочешь что-нибудь? Принести тебе воды или приготовить поесть?
- Нет, не уходи, - вцепился в мою ладошку Эдвард, словно я могла исчезнуть как мираж или, того хуже, сбежать из дома. Не хотела даже представлять, что он чувствует, недавно меня потеряв.
- Куда же я уйду, Льюис спит в соседней комнате, а няня придет только через три часа. – Я погладила мужа по державшей меня напряженной руке, а затем поднесла ее к губам, целуя мягкую одряхлевшую кожу. Пальцы потянулись к моему лицу, ласково, как умел только он, погладили щеку и убрали за ухо прядку волос. За множество лет ничего не изменилось, Эдвард по-прежнему трепетно любил меня, а я, как и всегда, нежилась от его даже самых простых прикосновений.