Как бы донести до него простую мысль, что брата ни в каком виде мне лицезреть не хочется?
— Ни-и-к и, — издевательски тянет он.
— Не смей унижать меня жалостью!
— А ты припирать меня к стенке! Что, сказать нечего? А зачем тогда звала?
А сама не знаю! Блондинка потому что, хоть и платиновая.
— Пф-ф… Плохо функционируешь, принцесса, эффективность падает, энергозатраты возрастают.
Он приподнимается, меняя на ходу облик и подползает поближе.
— Евгеник, бедный Евгеник! — юродствую, узнав и одновременно вспомнив, как мы с Августом играя, использовали череп предка как плевательницу.
— Узнала? А он вовсе был не дурак, зря его Глупым прозвали. Кстати, это мой был проект, неудачный надо признать. Один из многих. Было весело.
Мне — нет, разговаривать с заплеванными, обросшими плотью мощами не весело и не комфортно.
— Поэтому ты допускаешь убийства, войны?
Несправедливость, страдания… Можно долго продолжать. Тебе просто весело?
— Не допускаю, позволяю. Я справедлив, в разумном своем проявлении, поверь на слово. Выбор есть. Свободный выбор. Все законы вторичны и проистекают из единственного — свободы выбора.
— А смерть? Случайная, нелепая?
— Случайность есть непознанная необходимость. А смерть? Ты скидываешь грязное платье с себя или рванье? К чему цепляться за негодное тело? — он опять меняется и глаголет губами одного из моих венценосных предков.
— Перерождение душ, реинкарнация?
Хаос зевает, но снисходит до ответа:
— Что-то типа того. Довольно, Ники. Не забредай в дебри, заблудишься.
— Слушай, не будь как Асакура… — не успеваю договорить, захлестывает внезапным озарением:
— А в чем заключается твое благословение?
— Возможностью более эффективно управлять моим материальны носителем. Твой коэффициент упал. Удачи, принцесса!..
Проснулась я без шрама на запястье.
Смахнула с ресниц солнечного зайчика.
В окно, распахнутое настежь, наперегонки испускались солнце и ветер, целуя щеки тепло и приветно.
У окна же сидел дракон, забавляясь с зеркальцем, смотрел на меня и, Хаос побери! — чему-то радовался!
— Как ты… тут?
— Сбежал!
Отлично! Лир, ты тоже блондинка… но ведь не скажешь ему такое!..
Лишь поздним вечером мы выбираемся из… м-м-м… поместья. И даже начинаем членораздельно разговаривать…
— Лириан, это здорово, но как ты сбежал?
— Порталом.
— Невозможно мы проверяли защиту посольства.
— А двор?
Я смеюсь:
— Все проверили, каждый миллиметр, это ребячество — дразнить Императора таким образом.
— Ему полезно. Буду я сидеть взаперти, упускать время, когда можно его провести с пользой. Поухаживать за тобой, пригласить на обед, цветы… какие ты любишь?
Мы вспоминаем пресловутые ландыши и смеемся до слез.
— Одуванчики, но они давно отцвели. К демонам цветы! А от обеда не откажусь.
— Я тоже. Мне нравится твое королевство, здесь и дышится как-то иначе. Легко.
«Потому что ты рядом», — думается одновременно.
Еще бы, если сам Хранитель здесь обитает, выпестовал для себя царство обетованное, заботливой рукой. Мысль об Асакуре тенью ложится на сердце, Лириан тут же отзывается:
— Что не так?
— Все так. Не будем терять время напрасно, ты прав.
«Рататуй» на вывеске. Вот сколько уже о нем слышала… и опять мне смешно.
Я не столько ем, сколько умилённо слежу глазами, с каким аппетитом поедает наши блюда дракон. А потом убеждаюсь, что едальня «Рататуй», рассадник всяческих талантов.
Когда музыканты начинают наяривать, ноги сами начинают притоптывать.
Когда я в последний раз танцевала? Не вспомнить сходу… ах, нет, танцевала же, с Лиром.
— Ваше Высочество, позвольте иметь удовольствие Вас пригласить! — кланяется Лириан.
Я манерно приседаю в реверансе и протягиваю ему пальчики.
Дракон подходит к исполнителям, кидает имперское золото и что-то напевает. Ритм меняется, мелодия уже не полька и не, излюбленный демонами, марш.
— Раздели со мной радость, — проговаривает мне явно ритуальную фразу.
А на ушко шепчет:
— Это наш… танец.
Даже знаю — какой. По драконоведению у меня всегда были лучшие баллы.
Мы лихо отплясываем драконий брачный пляс, мой партнер крутит меня, и все что остается — просто подхватывать его… именно радость. Что завтра будет в донесениях, совсем про то не думаю. И еще очень надеюсь, что знатоков обычаев имперцев здесь не много.