Помещение, куда нас сгрузили, было не особо большим. На двадцать человек в принципе хватало. Я уже после пятнадцатого пленника потащил Лиама подальше в угол, предоставив другим принимать народ. У меня было время осмотреться и оценить нашу тюрьму. Помещение представляло собой небольшую надстройку над палубой с зарешеченным окном на потолке. Так что освещения здесь было достаточно. Почти сразу я увидел слева от лестницы туалетное место — трубу с затычкой. Запах оттуда шёл соответствующий. С правой же стороны от выхода, за загородкой, стояла бочка. Судя по ковшу, это питьевая вода. Предполагаю, что народ будет сновать к ней часто.
Опыт пребывания в тюремных камерах у меня имелся. И он подсказывал, что самое лучшее место — по диагонали в дальнем углу от туалета. Туда я и увлёк Лиама. Как-то сразу к нам прибился господин Кастор, за ним капитан, Эстебан и остальные парни из команды. Когда люк захлопнули, мы уже неплохо разместились. Стоять в полный рост в выбранном месте не получилось бы. Зато можно сидеть и лежать.
Кстати, к боковой стенке крепились металлические кольца. Повезло, что нас никто к ним не пристегнул. Похоже, что с некоторыми пленниками обращались ещё хуже. Не могу сказать, что мы прямо на курорте, но хотя бы не пристёгнуты. Правда трудно сказать, как оно лучше. Один из парней из числа пассажиров, заприметив капитана, полез с претензиями. Мол, это он во всём виноват. Эстебан за своё бывшее начальство заступился. И сразу образовалась драка. В поддержку незнакомого парня выступили его приятели, Эстебана поддержали моряки и официанты.
— Прекратить! — рявкнул на всех капитан. — Ещё не хватало, чтобы мы перегрызли друг другу глотки. Признаю, что доля моей вины здесь имеется. Только не забывайте, что большая часть команды была в сговоре с пиратами.
— Как так получилось? — поинтересовался я.
Капитан кратко поведал предысторию. Он же первый раз на этом рейсе. Раньше командовал другим кораблём. Ходил в основном на Зелёный континент. Из-за чего сменил корабль, мужчина не рассказал, зато ответил на другие вопросы. Советчиком в незначительном изменении маршрута выступил первый помощник. Ловушка была подготовлена заранее. «Белый лебедь» был лакомой добычей и без пассажиров, его можно продать или получить выкуп. Трюм корабля был забит рулонами шёлка по сотне золотых каждый. Пираты захватили неплохую добычу. Ну а мы шли довеском.
По этой причине пираты много рабов набирать не стали. Людей не только где-то нужно держать, но и кормить. Как мы поняли, большую часть народа с третьей палубы убили. Молодых парней и женщин пираты забрали для сексуальных забав. Женщин из числа элиты тоже взяли для развлечений, а потом и выкуп наверняка возьмут. Я вспомнил, сколько у дамочек было с собой драгоценностей, и согласился, что пираты не зря рисковали — куш получили достойный.
Следующий вопрос и претензии были уже ко мне. Как же, маг, а так примитивно подставился! Оправданием мне послужило то, что я и предположить не мог, что команда в сговоре с пиратами. До конца дня мы обсуждали события дня и предательство. В сумерках нас покормили. Не сразу мы поняли, отчего открылось окно наверху. Только когда через него посыпались куски лепёшек, сообразили.
Амир, тот парень, что подрался с Эстебаном, сразу кинулся загребать еду себе. И снова был остановлен капитанским рыком.
— Сложили всё в одну кучу. Я сам займусь распределением, — заявил капитан и словил недобрые взгляды от половины приятелей Амира.
Мы уже выяснили, что парни каменщики, ехали в столицу на заработки. Профессия предполагала крепкое телосложение, и отчего-то они посчитали, что это может стать аргументом в любых спорах. Капитан это дело пресёк и ещё раз напомнил, что устраивать разборки друг с другом не стоит. И между прочим, еды было достаточно. Лепёшки кто-то разорвал на куски, и их всем хватало. Мне достались три штуки размером с ладонь взрослого человека. Более чем достаточно для ужина. Уж я-то провёл в тюрьме полмесяца и знаю, какими могут быть пайки для заключённых, здесь мы пока не голодаем. Позже ещё запили это дело водой. Первым я отправил туда Лиама.
— Иди попей, — прошептал я ему. — Я твоё место подержу, чтобы никто из этих, — кивнул в сторону Амира, — не занял.
Лиам быстро смекнул и осторожно двинулся к бочке. Я в это время переместился так, чтобы никто не смог претендовать на освободившийся участок. Позже и сам сходил со всеми предосторожностями к воде. Но похоже, что двух предупреждений от капитана хватило, чтобы каменщики не лезли с претензиями.
Посещение туалета мы Лиамом провели примерно таким же маневром — по очереди. Конструкция этих удобств оказалась крайне неудачной. Труба диаметром не более двадцати сантиметров торчала немного под углом, выступая наружу сантиметров на тридцать. Допустим, помочиться в такую можно, но сделать дела по большому уже сложнее. Не забываем, что мы находились на корабле, который куда-то плыл. Посудину раскачивало и приходилось проявлять снайперские способности, чтобы попасть говном в трубу.
На второй день выяснилось, что не все такие умельцы. Промахнулся, кстати, один из приятелей Амира. И чем убирать? Оставлять так не стоило. Вони и без этого хватало. Амир заставил парня оторвать подол рубашки и подчистить за собой пол. Это незамысловатое действие навело меня на определённые мысли. Кандалами я уже растёр лодыжки до крови. Пробовал подоткнуть брючины под браслеты, но они то и дело выскакивали. Казалось бы мы здесь почти и не двигаемся, но кандалы доставляли серьёзный дискомфорт.
В тесном подпалубном пространстве холодно не было. Мы глотали немного свежего воздуха, только когда открывалось окно и сбрасывалась еда. И раз уж здесь нехолодно, то я решил пожертвовать частью рубашки. Кандалами сумел немного надрезать рукав, а затем полностью его оторвал. Так же поступил со вторым. По местной моде и каким-то правилам рубашек с короткими рукавами тут не носили, а длинные рукава имели манжеты.
Этот манжет я и надел на ногу, подпихивая его под браслет кандалов. Остальную часть рукава подвернул вниз, формируя из него подобие носков. И завязал это всё крепко на своей лодыжке. Получилось неплохо. Цепью кандалов я все стопы отбил, а так прикрыл ноги. Кто его знает, куда нас после погонят, лучше не иметь свежих ран. Я не терял надежды сбежать и предпринял такие меры по сохранению своих ног в целости. Лиам, внимательно следивший за моими действиями, почти сразу повторил процедуру, оборвав рукава у своей одежды. А дальше только и слышался звук разрывающихся рубашек. Наша команда последовала моему примеру и обезопасила ноги.
Амир смотрел на эти преобразования с ненавистью. Он сам и большинство его парней имели кожаные жилетки, которые носили на голое тело. Оторвать от них что-то в качестве защиты не получалось. Вообще-то если бы у меня не было выбора, то я бы из брюк сделал шорты. Этим же подсказывать ничего не стал, пусть сами о себе заботятся.
На пятый день путешествия с утра было небольшое развлечение — нам долили воду в бочку. Выглядело это так: пираты открыли люк, спустили на верёвке ведро с водой, приказав спешно перелить его в нужную ёмкость, затем ещё два раза повторили процедуру и захлопнули выход. За несколько минут помещение немного проветрилось и дышать стало легче. Мы явно удалились с севера на юг и погода становилась всё жарче и жарче. По словам капитана, нас везут на острова. Мы обогнём Зелёный континент и причалим сначала к острову Нейтралов. Там выгрузят тех, за кого вознамериваются получить выкуп. Остальных отправят дальше к работорговцам.
Итого получалось, что до Зелёного континента двенадцать дней пути, затем три до первого острова и пять до конечной точки путешествия. Дней двадцать, при условии, что не случится непредвиденного. Правда, штиля пиратам опасаться не стоило. Они имели отличный воздушный амулет, решающий эту проблему. По сведениям капитана и господина Кастора, это изобретение магов Зелёного континента. Отчего-то нигде в другом месте повторить такое не могли.